Mars menjadi topik diskusi yang semakin hangat, baik dengan kesuksesan dan perkembangan SpaceX, dan secara umum dengan aktualisasi topik menjajah planet lain. Siapa lagi kalau bukan Mars? Sehubungan dengan Planet Merah, topik dan skenario paling menarik sedang dikembangkan, mulai dari pembangunan pangkalan bawah tanah hingga pemuliaan penuh planet ini, mengubahnya menjadi Bumi kedua. Mantan astronot Jeff Hoffman, misalnya, berencana memasok oksigen ke Mars.
Itu akan terjadi suatu hari nanti. NASA bersiap untuk membangun roket berat barunya, Space Launch System (SLS), yang dapat mengirim manusia keluar dari orbit Bumi; mungkin pertunjukan Mars One yang konyol entah bagaimana akan keluar dan masih mulai melakukan hal-hal yang layak; harapan utamanya tentu saja disematkan pada SpaceX.
Kami telah sampai pada kesimpulan bahwa peradaban manusia pasti harus dan akan menghuni Mars. Tetapi sebelum Anda mulai menabung untuk mendapatkan tiket sekali jalan ke Kawah Gale, Anda perlu melihat dengan baik keadaan yang akan mencegah kami membangun koloni luar angkasa yang stabil. Ini tidak akan mudah.
Tetapi jika ya, maka semuanya akan terjadi dalam lima langkah.
1. Pergi ke Mars
Dalam sepuluh tahun ke depan, NASA akhirnya akan memiliki pesawat luar angkasa yang mampu mengantarkan orang ke Mars. SLS seberat 2.500 ton baru yang sangat besar, dikawinkan dengan kapsul Orion, akan memungkinkan astronot untuk menjelajahi ruang angkasa di luar orbit Bumi rendah yang aman di Bumi untuk pertama kalinya sejak akhir program bulan Apollo pada tahun 1972.
Video promosi:
Sementara misi jangka panjang apa pun kemungkinan akan membutuhkan penyertaan habitat untuk memberi kru ruang gerak, perjalanan sembilan bulan ke Mars akan terasa canggung dan membosankan. Dan juga sangat berbahaya.
Terlepas dari risiko peluncurannya, selama penerbangan ke Mars, para kru akan terpapar radiasi tingkat dahsyat, yang secara signifikan dapat meningkatkan risiko kanker. Dan jika mereka memilih untuk memiliki anak Mars yang sehat, radiasi kosmik juga dapat merusak sperma dan sel telur.
Mendarat dengan selamat di Mars juga menjadi masalah. NASA menggunakan "sky crane" yang inovatif untuk mendaratkan penjelajah Curiosity monokromatik di permukaan pada tahun 2012. Kapsul Orion memiliki berat hampir 10 ton, tidak termasuk pendarat atau modul servis.
Badan tersebut saat ini sedang mengembangkan pelindung panas tiup raksasa yang akan memperlambat pesawat ruang angkasa saat mendekati Mars dan membuat pendaratan kapal besar menjadi mungkin dilakukan.
Kabar baiknya adalah mencapai Mars dalam sekali jalan pada dasarnya merupakan tantangan teknik, tetapi ada lebih banyak tantangan. Jeff Hoffman menunjukkan bahwa seluruh usaha itu akan sangat mahal. “Dana apa yang akan dibutuhkan untuk pengembangan Mars oleh manusia, bahkan sulit untuk dibayangkan,” catatnya. Puluhan miliar dolar, tidak kurang.
Hoffman menyarankan bahwa generasi baru miliarder wirausaha yang tertarik pada eksplorasi ruang angkasa dapat menjadi bagian dari solusi sosial yang baru. “Elon Musk mengatakan dia ingin pergi ke Mars, dan saya harap dia berhasil,” kata Hoffman.
2. Menjadi mandiri
Setelah Anda berhasil mendarat di Mars, Anda pasti menginginkan udara, air, makanan, dan energi untuk hidup. Dalam jangka pendek, Anda dapat mengandalkan pasokan persediaan yang dibawa dari Bumi atau dikirim dalam misi pasokan, tetapi pada akhirnya Anda harus memproduksi semuanya sendiri.
Penjelajah Mars 2020 NASA - yang pada dasarnya merupakan peningkatan ke Curiosity - akan dilengkapi dengan eksperimen elektrolisis untuk mengekstraksi oksigen dari karbon dioksida di atmosfer Mars.
“Untuk pertama kalinya dalam sejarah, kami akan menghasilkan oksigen di permukaan Mars,” kata Hoffman, yang mengerjakan instrumen tersebut. "Ini akan seratus kali lebih sedikit dari yang dibutuhkan untuk ekspedisi manusia, tapi ini baru permulaan."
Ada bukti bahwa Mars pernah dibanjiri air - dengan danau, sungai, dan samudra. Saat ini, kemungkinan besar lapisan es Mars penuh dengan air dan arus musiman dapat mengalir bahkan di bawah permukaan. Mengeluarkan air dari urin dan keringat telah terbukti menjadi sistem pembuangan yang efektif - terbukti di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Ini akan membantu pada awalnya, tetapi tidak akan cukup untuk menopang masyarakat, jadi sumber air bersih lokal akan sangat penting.
Produksi makanan di Mars bisa jauh lebih sulit. Mars Society, sebuah organisasi nirlaba, bereksperimen dengan menanam makanan di stasiun penelitian gurun terpencil di Utah. “Kami melakukan beberapa biologi yang menarik, tetapi kami tidak berhasil mencapai biologi yang menggugah selera,” kata Digby Tarvin, insinyur perangkat lunak Mars dan penggila waktu terakhirnya di stasiun itu 10 tahun lalu.
Tarvin akan kembali ke stasiun penelitian di Utah dan mengatakan kemajuan signifikan telah dibuat sejak saat itu.
“Orang-orang telah menanam sayuran hijau, tetapi ini tidak cukup bagi kami untuk mulai hidup dari apa yang kami hasilkan,” katanya. "Salah satu proyek penelitian menunjukkan kemungkinan penggunaan breed lokal sebagai substrat nutrisi dengan penambahan mineral dan pupuk yang cukup."
Ide utamanya adalah bahwa penjajah dapat bercocok tanam di tanah Mars.
Dalam hal energi, ini sangat sederhana: sel bahan bakar dan baterai nuklir, dilengkapi dengan panel surya. Namun, sumber daya ini harus dikelola dengan hati-hati, dan untuk ini langkah selanjutnya penting:
3. Bentuk pemerintahan
Mengelola koloni ekstraterestrial mungkin tidak semudah kedengarannya. Misi pertama - terutama yang melibatkan badan antariksa - hampir pasti akan dikendalikan oleh sistem kontrol hierarki.
50 tahun terakhir penerbangan luar angkasa manusia telah mengajarkan kita bahwa ini adalah metode teraman dalam kondisi ekstrim. Namun, saat penyelesaian itu matang, beberapa bentuk demokrasi akan lebih disukai.
"Koloni luar angkasa sangat bagus untuk pengendalian tirani," kata Charles Cockell, ahli astrobiologi di Universitas Edinburgh yang mempelajari kemungkinan mengembangkan habitat luar angkasa. "Jika seseorang mendapatkan kendali atas oksigen, dia juga akan mendapatkan kendali atas populasi dengan semua konsekuensi yang terjadi dan sangat mengerikan dalam bentuk kekuatan tak terbatas."
Sebagai komandan koloni luar angkasa di Bumi, Tarvin adalah salah satu dari sedikit orang yang berpengalaman menjalankan pangkalan Mars. “Ini jelas bukan lingkungan militer ala Star Trek,” katanya. "Ini adalah sekelompok kecil orang yang sangat termotivasi dan tidak akan terlalu sulit untuk mengatur mereka."
Pemerintah akan membutuhkan semua struktur yang menyertai. Setiap masyarakat baru membutuhkan ekonomi, serta sistem untuk pemeliharaan habitat, pekerjaan, perawatan kesehatan, perawatan anak, layanan sosial, dan pendidikan. Singkatnya, Mars membutuhkan birokrat.
4. Kembangkan
Para pemukim pertama Mars akan hidup dalam kapsul tempat mereka akan tiba di planet ini, kemungkinan terhubung ke kapsul lain dan kubah tiup. Namun ketika mereka mulai menggunakan sumber daya lokal berupa air, makanan dan energi, mereka juga akan membutuhkan bahan lokal untuk membangun koloni yang lebih besar, atau bahkan rangkaian koloni yang utuh.
Paling tidak, masuk akal untuk menggunakan batuan Mars agar para penjajah bisa bersembunyi dan bersembunyi dari radiasi berbahaya. Permukaan bisa dibor untuk membentuk gua, batuan diekstraksi untuk digunakan nanti sebagai bahan bangunan - sama seperti kita membangun rumah dari batu di Bumi. Dimungkinkan juga untuk mengekstraksi mineral untuk pengembangan logam atau kaca.
Robert Zubin, Presiden Masyarakat Mars, adalah salah satu pendukung terkemuka Mars yang terraform - mengubah planet dari dunia yang tidak berudara dan tandus menjadi dunia yang hijau dan kaya oksigen dengan ekosistem yang berfungsi penuh.
Namun, ada masalah besar dalam upaya mengisi Mars dengan atmosfer yang dapat bernapas. Atmosfer bumi terkandung dalam gelembung magnet yang dikenal sebagai magnetosfer, yang dihasilkan oleh medan magnet kita. Mars tidak memiliki medan seperti itu, dan atmosfer apa pun yang pernah ada di sana kemungkinan besar terbawa arus partikel bermuatan, atau oleh angin matahari yang menyapu Matahari.
Sejarah atmosfer Mars masa lalu saat ini sedang dieksplorasi oleh misi Maven, tetapi bahkan jika kita menciptakan kembali gelembung udara tipis yang dapat bernapas di Planet Merah, kemungkinan besar itu akan menghadapi nasib atmosfer masa lalu.
5. Memiliki anak dan memperkuat budaya
Dengan asumsi bahwa sperma dan telur para astronot tidak akan dihancurkan oleh radiasi ruang angkasa dalam perjalanan ke Mars (badan antariksa sedang mempertimbangkan secara serius masalah ini), cepat atau lambat persentase tertentu dari pemukim akan ingin memiliki anak.
Bagaimanapun, ini adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan koloni dari generasi ke generasi. Untuk pembangunan yang sukses, populasi harus cukup besar untuk menghindari degenerasi dalam perjalanan generasi mendatang.
Cameron Smith, seorang antropolog di University of Portland di Oregon, menyarankan bahwa populasi 2.000 orang akan cukup untuk memastikan kelangsungan hidup jangka panjang.
“Jika kita ingin memiliki masa depan yang bahagia di luar angkasa, itu tidak akan dibangun oleh segelintir astronot, tetapi seluruh masyarakat,” katanya. Smith percaya bahwa dengan perkembangan generasi baru dan kelahiran budaya baru, orang lebih cenderung menjadi orang Mars daripada pendatang.
Zubin setuju dengan sudut pandang ini: “Pada titik tertentu, basis Mars akan berhenti menjadi basis dan akan menjadi desa yang normal,” katanya. “Masyarakat nyata dengan orang-orang nyata yang menjalani kehidupan nyata, dengan anak-anak, dengan sekolah, orkestra, dan sebagainya.”
Seorang anak yang lahir di langit merah Mars mungkin akan memiliki pandangan yang berbeda dari pandangan duniawi dan mungkin tidak akan pernah kembali ke planet asalnya. Setiap langkah menuju pembentukan peradaban manusia di Mars sangat mungkin dilakukan. Satu pertanyaan tersisa: apakah Anda akan melakukannya? Mars adalah tempat yang dingin, tidak berudara, kejam dan merah. Tugas sederhana untuk bertahan hidup akan menjadi tantangan sehari-hari.
