Teleskop sinar-X yang mengorbit XMM-Newton dari Badan Antariksa Eropa telah menangkap kelahiran kembali nebula planet A78.
Teleskop sinar-X yang mengorbit XMM-Newton (sensitif terhadap kisaran 0,1-15 keV), dibuat oleh Badan Antariksa Eropa (ESA), diluncurkan ke orbit pada 10 Desember 1999.
Foto: ESA / D. Ducros
Salah satu nebula paling kompleks dalam strukturnya adalah "Cat's Eye" (NGC 6543). Gambar diambil bersama oleh teleskop sinar-X Chandra dan teleskop optik Hubble
Foto: NASA / CXC / SAO, NASA / STScI
Di balik citra indah nebula berbentuk mata, terletak kisah sulit hidup, mati, dan kebangkitan singkat dari satu bintang. Nebula, yang disebut planet karena bentuknya yang bulat, terbentuk pada tahap akhir evolusi bintang. Sebuah bintang biasa, seperti Matahari kita, bersinar selama miliaran tahun karena reaksi termonuklir mengubah hidrogen menjadi helium. Ketika sebuah bintang kehabisan bahan bakar, intinya mulai menyusut dan memanas, sedangkan lapisan luar ukurannya bertambah besar - bintang itu berubah menjadi raksasa merah.
Video promosi:
Peningkatan suhu inti yang berlipat ganda memicu reaksi termonuklir baru, di mana bahan bakar bukan lagi hidrogen, tetapi helium - ia berubah menjadi elemen yang lebih berat seperti karbon atau oksigen. Reaksi ini sangat tidak stabil, akibatnya bintang dapat melepaskan kulit terluarnya, mengirimkannya ke ruang angkasa sekitarnya dengan kecepatan beberapa puluh kilometer per detik. Aliran materi secara bertahap bergerak menjauh dari pusat, dan energi yang masih dipancarkan oleh bintang yang tersisa menerangi awan ini. Namun, ini adalah periode kehidupan yang sangat singkat, menurut standar kosmik - setelah kehilangan sebagian massanya, bintang tidak dapat lagi mempertahankan suhu tinggi, reaksi termonuklir cepat memudar, dan berubah menjadi katai putih.
Biasanya pada titik kehidupan nebula planet ini, Anda bisa mengakhirinya. Tapi, meski sangat jarang, ada pengecualian - bintang yang punah bisa menyala kembali. Kepadatan tinggi dari inti yang dikompresi dapat memulai kembali "pembakaran" helium. Reaksi termonuklir yang diperbarui menghasilkan angin bintang yang kuat, yang menghembuskan lebih banyak materi dari bintang dengan kecepatan yang luar biasa. Aliran baru dan cepat ini bertemu dengan sisa-sisa materi dari aliran lama, membentuk struktur rumit yang rumit yang dapat dilihat di foto. Di mana angin bintang baru dan lama bertemu, suhu gas bisa mencapai satu juta derajat, menyebabkannya memancarkan dalam rentang sinar-X. Aliran gas pijar dari bintang yang dihidupkan kembali ini ditangkap oleh teleskop sinar-X XMM-Newton.
Ngomong-ngomong tentang nasib selanjutnya dari nebula planet. Kilatan baru menghidupkan kembali bintang ini untuk waktu yang sangat singkat. Karena telah kehilangan lebih banyak massanya dan sisa-sisa heliumnya telah habis, ia secara bertahap akan mendingin dan setelah beberapa miliar tahun akan benar-benar mati, berubah menjadi apa yang disebut "katai hitam". Jika bintang tersebut memiliki massa matahari yang sedikit lebih banyak (batas Chandrasekhar), maka ia akan berubah menjadi bintang neutron, dan jika lebih berat, maka menjadi lubang hitam.
Apakah Matahari kita mengharapkan nasib yang sama? Sangat mungkin. Namun, lebih dari satu miliar tahun akan berlalu hingga saat ini, karena Matahari sekarang kira-kira berada di tengah siklus hidupnya.
