Gunung Pyramidal Akhuna di Ceres mungkin bukan satu-satunya cryovolcano di permukaannya - para astronom telah menemukan jejak gunung berapi lain yang lebih kuno dalam gambar dari wahana Dawn, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Geophysical Research Letters.
“Kami percaya bahwa kami memiliki 'bukti' yang cukup untuk membicarakan keberadaan banyak kriovolkano di Ceres di masa lalu, yang tidak kami lihat karena fakta bahwa mereka telah berubah bentuk. Bayangkan hanya ada satu gunung berapi di Bumi. Ini akan menjadi hal yang sangat aneh. Akhuna adalah gunung yang cukup muda, yang terbentuk paling banyak 200 juta tahun yang lalu. Dia tidak punya waktu untuk berubah bentuk,”kata Michael Sori dari University of Arizona di Tucson (AS).
Gambar pertama Ceres yang diambil oleh wahana Dawn pada Maret 2015 setelah kedatangannya di planet kerdil mengungkapkan dua struktur tidak biasa yang tidak diharapkan oleh siapa pun - bintik putih misterius di kawah Occator, yang ternyata merupakan jejak "air garam" yang kental, dan gunung piramidal yang tidak biasa Akhuna, menjulang tinggi. di atas Ceres sejauh empat kilometer.
Keduanya telah memaksa para ilmuwan untuk merevisi teori yang menjelaskan pembentukan Ceres dan planet "embrio" lain yang gagal. Hanya setahun setelah penemuan struktur ini, Christopher Russell, pemimpin misi, dan rekan-rekannya menyatakan bahwa keduanya adalah produk cryovolcanism - letusan air yang relatif hangat dan air garam yang kental dari bagian dalam planet kerdil ke permukaannya.
Selain itu, penemuan gunung ini membuat para ilmuwan bertanya-tanya apakah itu bentuk lahan unik untuk Ceres, yang dihasilkan oleh satu tabrakan meteorit dan pencairan bebatuannya, atau apakah "piramida" semacam itu bisa tumbuh berkali-kali di permukaan planet kerdil di masa lalu, dan kemudian menghilang. … Russell, Sori, dan rekan mereka menguji teori mana yang benar dengan membuat model komputer interior Ceres.
Tidak seperti Bumi dan planet berbatu lainnya, isi perut Ceres sebagian besar adalah es. Pada suhu yang sangat rendah, es menjadi hampir sekuat batuan "asli", tetapi pada saat yang sama ia tetap sangat cair. Hal ini diwujudkan dalam fakta bahwa seiring waktu, gunung yang terbuat dari es akan menyebar ke dataran sekitarnya, menutupinya dengan lapisan air beku yang seragam. Proses ini, seperti yang disarankan para ilmuwan, dapat "menghapus" semua jejak episode cryovolcanisme sebelumnya dari permukaan Ceres.
Dipandu oleh ide ini, para ilmuwan menghitung waktu di mana Gunung Akhuna harus menghilang, dan jejak apa yang mungkin tersisa. Seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan ini, ketinggian gunung akan menurun dengan cukup cepat - puluhan meter untuk setiap juta tahun. Karenanya, cryovolcano yang khas dapat eksis di permukaan Ceres untuk waktu yang sangat singkat dalam istilah geologis - sekitar 100 juta tahun, setelah itu kubahnya hampir tidak terlihat dari orbit.
Struktur "pipih" jenis ini, sebagaimana dicatat oleh ahli geologi, telah ditemukan di permukaan Ceres, termasuk di sekitar "gunung piramidal" itu sendiri. Sekarang ahli geologi sedang mempelajari gambar-gambar dari daerah lain di Ceres untuk mencari sisa-sisa kriovolkano lainnya, yang penemuannya akan membantu untuk memahami seberapa sering mereka meletus di Ceres dan apa "mesin" utama dari aktivitas mereka.
Video promosi:
