Penulis Gabriel García Márquez dengan optimis berkomentar: "Inti dari manusia adalah melawan perjalanan waktu."
Pernyataan lain dari penulis Fight Club, Chuck Palahniuk, yang sedikit kurang sentimental. “Untuk beberapa, semuanya terjadi dengan cepat, untuk yang lain - perlahan. Kami tidak memiliki kendali atas hukum gravitasi, dan kecelakaan berada di luar kendali kami, kami semua pada akhirnya akan mendapatkannya."
Kesimpulan yang lebih menarik dibuat oleh perancang busana Diana Von Furstenberg. Baginya, penuaan seperti berubah menjadi mitos.
Dalam pemahaman umum tentang jenis-jenis penuaan, bisa terjadi selama bertahun-tahun dalam hidup seseorang. Apa yang dipikirkan sains tentang ini? Untuk mengurai jalinan kesalahpahaman ini - atau, siapa tahu, semakin membingungkannya.
Caleb Scarf. Astrobiologist, Direktur Columbia Center for Astrobiology di Columbia University
Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah usia planet. Kami memiliki prasangka bahwa kehidupan hanya dapat muncul di planet muda, meskipun kami tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa asumsi tersebut benar. Di Bumi yang masih muda, pasti ada sekumpulan kondisi tertentu - baik kimiawi, termal, kinetik - yang setidaknya memungkinkan munculnya kehidupan, atau bahkan mendorongnya menuju pengembangan lebih lanjut dari struktur molekul paling kompleks dan fungsinya. Tapi kami tidak tahu apakah harus selalu seperti itu. Dapat juga diasumsikan bahwa di planet yang lebih tua, aktivitas geofisika menurun karena pendinginan, dan perubahan besar dalam iklim dapat terjadi ketika bintang-bintangnya menua dan mulai mengeluarkan lebih banyak energi. Semua ini dapat berdampak buruk pada kehidupan … atau tidak.
Untuk astrobiologi, penuaan mungkin menjadi bagian dari pertanyaan yang lebih besar. Alam semesta berusia 13-8 miliar tahun, dan inilah kita. Mungkin keberadaan kita entah bagaimana terkait dengan periode hidupnya ini? Mungkin di masa depan yang jauh, alam semesta tidak akan mampu menopang kehidupan dengan cara apa pun, sama seperti yang tidak mampu dilakukannya di tahun-tahun awalnya. Bisa jadi saat ini adalah waktu paling optimal bagi eksistensi kehidupan di alam semesta kita.
Harapan Jaren. Ahli geokimia dan ahli geobiologi di Universitas Hawaii, penulis The Girl in the Laboratory
Video promosi:
Ketika saya berpikir tentang penuaan dalam geokimia, saya berpikir tentang penanggalan radioisotop. Ini adalah metode untuk menentukan umur komet. Metode ini menggunakan isotop radioaktif, yaitu atom yang secara spontan mengubah konfigurasi partikel subatomiknya, kehilangan partikel selama peluruhan radioaktif. Anda mungkin tahu bahwa uranium dapat membusuk menjadi timbal. Periode peluruhan radio adalah periode paling konstan dan akurat yang diketahui sains. Oleh karena itu, jika saya mengukur proporsi uranium dan timbal dalam sebuah batu, saya dapat menentukan umurnya, yaitu waktu atom-atom batu ini secara aktif membusuk. Beginilah cara ahli geokimia menentukan usia batu. Hal yang paling menarik adalah seiring dengan perkembangan teknologi, geokimia itu sendiri berkembang dan berubah. Misalnya, pada tahun 2010 ahli geokimia menemukan mekanisme untuk menentukan jumlah terkecil timbal dalam suatu zat. Jadi, batu,rasio uranium / timbal, yang semula dihitung sebagai 9.0 / 3.0, sekarang bernilai 9.0009 / 3.0003. Dengan kata lain, pada tahun 2010 kami mengetahui bahwa batu ini sebenarnya lebih muda dari perkiraan kami pada tahun 2000. Beginilah usia batu itu menjadi usang.
Inilah sebabnya mengapa garis waktu geologi (diagram yang menggambarkan zaman dan waktunya) membutuhkan penyesuaian yang konstan. Perhatikan perbedaan kecil antara 1983, 1999, 2009, dan 2012. Bahkan usia kita pun memiliki usia.
Kenneth Poss. Ahli biologi, Direktur Regenerasi Next Initiative di Duke University
Yang paling menarik bagi saya adalah hubungan antara kemampuan jaringan untuk beregenerasi dan menua. Mamalia dalam tahap perkembangan embrio, dan bahkan bayi baru lahir, memiliki kemampuan pemulihan luka yang baik, suatu sifat yang menghilang pada masa remaja dan dewasa. Pada minggu pertama perkembangannya, tikus bahkan dapat mengatasi serangan jantung, yang tidak meninggalkan jejak, meskipun pada usia yang lebih tua, jaringan parut tidak dapat dihindari. Apa alasan dari perubahan kemampuan regeneratif seperti itu?
Seperti pada hewan, pada manusia juga, kemampuan untuk beregenerasi menurun seiring bertambahnya usia. Ini memengaruhi otot, darah, dan pembentukan neuron baru di otak kita, sama seperti jaringan lain. Jadi, saya, seperti banyak ilmuwan, mengasosiasikan penuaan dengan penurunan umum dalam potensi regeneratif jaringan kita. Hal yang paling menarik dari semua ini adalah dengan mempelajari bagaimana dan mengapa regenerasi bekerja dan faktor-faktor apa yang mempengaruhinya dalam organisme muda dan tua, kita akan memahami apa yang perlu kita lakukan untuk meningkatkan kualitas hidup.
Charles A. Ware Straten. Ahli Geologi, Kurator Museum Kota New York dan Survei Geologi
Saya seorang ahli geologi sedimen. Menjalani kehidupan manusia biasa saya, diukur dalam puluhan tahun, saya mempelajari pecahan kerang dan pecahan batu tua (tanah, pasir, batu), semuanya yang lagi-lagi menjadi gumpalan ratusan juta tahun yang lalu. Setiap hari pikiran saya melakukan perjalanan di antara dua sensasi waktu yang berbeda ini - yang juga berarti persepsi penuaan yang berbeda. Sebagian besar penelitian saya mengambil studi tentang struktur pegunungan di perbatasan timur Amerika Utara, sebuah sejarah yang dicatat oleh batuan sedimen dari periode Devonian, antara 419 dan 359 juta tahun yang lalu. Pegunungan Appalachian sekarang lebih tajam dan lebih tinggi, karena tumbukan benua antara 450 dan 300 juta tahun yang lalu.
Bagaimanapun, setelah naik, semua pegunungan mulai aus dan menyerah pada erosi. Seiring waktu, daerah yang berbatasan dengan pegunungan ditutupi pasir, kerikil, dan lumpur, yang lambat laun berubah menjadi batu. Di Pegunungan Appalachian bagian barat, batuan sedimen menunjukkan penuaan sabuk gunung. Sebagian cerita dapat dipahami melalui perubahan jenis batuan sedimen dan perubahan partikel mineral di batuan tersebut. Lapisan kuarsa klastik digantikan oleh lapisan kuarsa putih dengan campuran batupasir metamorf. Dan begitulah, menjaga sejarah penuaan Appalachian selama berabad-abad.
Sekarang, 450 juta tahun kemudian, Appalachian masih terkikis. Mereka masih tenggelam, menuju dataran yang benar-benar datar. Nah, mereka semakin tua.
Jerry McManus. Studies the Earth, adalah Profesor Ilmu Bumi dan Planet di Universitas Columbia
Saya tertarik pada penuaan dalam konteks kedalaman samudra, dan bagaimana air bergerak dari permukaan ke jurang dan kemudian menyebar melalui kedalaman dari Samudra Atlantik ke Samudra Pasifik. Dalam hal ini, penuaan mengacu pada kontak terakhir sebagian air dengan atmosfer. Karbon-14 dan penghitung isotop serupa lainnya berfungsi sebagai jam penuaan, dan memberi tahu kita bahwa di suatu tempat di kedalaman Samudra Pasifik, air "hidup" lebih dari seribu tahun, dan juga bahwa usia air di berbagai bagian samudra di masa lalu berbeda.
Sarah Elwood. Ahli geografi, Profesor Geografi di Universitas Washington
Bagaimana usia kartu? Singkatnya, sangat berbeda dari sebelumnya. Dalam dunia kertas, pematangan sebuah kartu selalu rumit, dan terkadang tidak sama sekali, atas nama melestarikan nilainya untuk generasi mendatang. Sekarang, di dunia peta digital, semuanya benar-benar berbeda. Penuaan peta interaktif bersifat dinamis. Mereka mewakili masa lalu, sekarang dan masa depan mereka. Penuaan berarti pertumbuhan, perubahan, rasa vitalitas dan kreativitas.
Charles Briggs. Antropolog sosiokultural, profesor antropologi di Universitas California
Pikirkan tentang betapa usang cerita rakyat modern. Katakanlah sesuatu yang buruk terjadi, seperti 9/11 atau sesuatu yang kurang dalam masyarakat sosial. Tiba-tiba sebuah rumor keluar, dan semua orang mulai membicarakannya. Awalnya, rumor tersebut penuh dengan detail yang benar. Lambat laun, jika publik menyukainya dan mereka mulai menyebar secara aktif, detail ini menghilang, dan detail baru yang tidak ada datang menggantikan mereka, dan secara aktif memulai hidup mereka. Desas-desus terus menyebar, menjadi lebih kaya dan lebih koheren, mendapatkan lebih banyak nuansa. Bukan berarti itu semua bohong, itu hanya membuatnya lebih mudah untuk diceritakan kembali. Sekarang semuanya tergantung pada seberapa banyak orang yang menikmati setiap kejadian tertentu.
Dan selanjutnya apa? Biasanya ceritanya mati. Pada saat ini, sebagian besar rumor dan gosip telah habis dan telah kehilangan sedikit pun hubungan dengan kenyataan, menggantinya sepenuhnya dengan fiksi. Ini adalah hasil dari penuaan cerita rakyat.
