Lebih dari 90% penampakan UFO dapat dengan mudah dijelaskan, dan paling sering itu adalah interpretasi visual yang salah dari meteor, probe meteorologi, kawanan burung, pesawat terbang dan bahkan Bulan
Berikut adalah objek lain yang akan melengkapi daftar nama yang diidentifikasi sebagai UFO: sprite. Bukan, bukan elf, peri, atau makhluk udara lainnya, tapi fenomena alam yang terjadi saat badai petir. "Sprite muncul di sebagian besar badai," kata Colin Price dari Universitas Tel Aviv. “Tapi sampai saat ini kami belum melihat mereka. Mereka terjadi tinggi di langit dan hanya berlangsung sepersekian detik. " Sementara banyak spekulasi terus berlanjut mengenai penyebab atau fungsi dari semburan misterius di langit ini, Price mengklaim itu mungkin menjelaskan beberapa penampakan UFO yang aneh.
Sprite digambarkan sebagai kilatan tinggi di atmosfer, antara 56 dan 128 km dari permukaan, jauh lebih tinggi daripada antara 11 dan 16 km, di mana lidah petir biasanya terekam.
Petir dari badai menyebabkan medan listrik terbentuk di bagian atas, menghasilkan kilatan cahaya yang disebut sprite. Ilmuwan sekarang tahu bahwa hanya jenis kilat tertentu yang dapat memicu sprite tinggi di langit, Price menjelaskan.
Meskipun sprite telah ada selama jutaan tahun, sprite pertama kali ditemukan dan didokumentasikan secara tidak sengaja pada tahun 1989, ketika seorang ilmuwan yang mempelajari bintang-bintang mengkalibrasi kamera yang ditujukan ke atmosfer yang jauh di mana sprite tersebut berasal.
Sprite, yang hanya terjadi bersamaan dengan badai petir, tidak pernah muncul secara spontan dan menyerupai fenomena alam serupa yang dijuluki oleh ahli listrik atmosfer 'elf', 'goblin' dan 'troll,' kata Price. Kilatan ini disebut demikian karena fakta bahwa mereka seperti 'menari' di langit,ini mungkin menjelaskan beberapa laporan UFO.
Saat ini, para ilmuwan terus mempelajari fenomena tersebut untuk lebih memahami strukturnya. Dengan kamera jarak jauh yang dipasang di atas atap, peneliti akan dapat mengamati badai petir yang menghasilkan sprite dan mendapatkan gambar 3D dari fenomena tersebut.
Menerapkan teknik pemotretan baru telah membuka struktur sprite melingkar yang sangat mirip dengan lilin di kue ulang tahun. Dengan menggunakan metode triangulasi, Price dan rekan-rekannya dapat menghitung ukuran sprite. Lilin sprite memiliki tinggi hingga 24 km dan lebar sekumpulan lilin 72 km.
Karena sprite terjadi di dataran tinggi, sprite juga dapat memengaruhi komposisi kimiawi lapisan ozon bumi. Karena sprite relatif jarang, dan dampak global kemungkinan dapat diabaikan, kata Price. Ilmuwan belum menemukan jawabannya.
Sprite di atas badai petir di Kansas pada 10 Agustus 2000, diamati di mesosfer pada ketinggian 50-90 km, sebagai respons terhadap sambaran petir yang kuat dari badai troposfer. (Foto: Walter Lyons, FMA Research, Fort Collins, Colorado).
