Seperti yang diketahui baru-baru ini, NASA sedang mengerjakan proyek untuk menangkap asteroid. Ini akan dikirim pertama ke orbit Bulan, dan kemudian Bumi, dan astronot mendarat di atasnya. Untuk apa? Ada beberapa tujuan: untuk mengajar orang untuk bekerja di ruang terbuka, mempersiapkan mereka untuk penerbangan ke planet lain (khususnya, ke Mars) dan menjaga agar tidak ada ancaman asteroid.
Siapa yang harus ditangkap?
Pertama-tama, perlu memilih asteroid yang cocok untuk ditangkap. Untuk melakukan ini, teleskop ruang angkasa inframerah WISE, yang tidak berfungsi sejak 2011, dibangunkan dari hibernasi. Selama pelayanannya (dari 14 Desember 2009), dia menemukan ratusan ribu benda langit kecil.
Dr. Michael Mommert dari Universitas Arizona (Flagstaff, AS) dan timnya mempelajari katalog WISE dan mulai menjelajahi asteroid yang sesuai untuk misi menggunakan teleskop yang mengorbit Spitzer.
Ternyata dari lebih dari 10.000 asteroid dekat bumi yang diketahui para astronom, 370 ukurannya cocok - diameternya tidak melebihi 10 meter. Namun, para ilmuwan hanya puas dengan 14 orbitnya. Dan dari 14 ini, hanya empat yang telah dipelajari dengan cukup baik. Dari jumlah tersebut, dua kandidat untuk ditangkap dipilih - asteroid 2009 BD dan 2011 MD. Nampaknya, pencalonan MD 2011 akan selesai.
Sepotong keju Swiss
Video promosi:
Orbit tahun 2011 MD sudah diketahui bentuk, ukuran, massa jenis dan massanya. Diameter asteroid hanya 6 meter (bukan 10, seperti yang diasumsikan sebelumnya), massanya 50 ton, dan kepadatan 1,1 gram per meter kubik.
Para ilmuwan hanya mengangkat bahu: kepadatan ini tidak khas untuk asteroid, hanya raksasa gas seperti Saturnus atau Jupiter yang dapat "membanggakan" nya.
Dr. Mommert mengemukakan bahwa asteroid ini tidak terlalu banyak terbuat dari batu, melainkan lubang-lubang yang menempati 65% volumenya. Banyak orang membandingkannya dengan sepotong keju Swiss dengan pori-pori besar.
Bagaimana cara menyampaikan
Pusat Antariksa Lyndon Johnson NASA di Houston saat ini sedang mengerjakan proyek pesawat ruang angkasa yang dapat menangkap asteroid. Sejauh ini, hanya diketahui bahwa kapal semacam itu akan memiliki mesin xenon-ion dan kantong jebakan khusus yang terbuat dari bahan yang lebih kuat.
Diasumsikan bahwa pengerjaan proyek akan selesai pada 2017, dan asteroid 2011MD akan tiba di orbit Bulan pada 2021. Dan setelah beberapa waktu (sementara tidak ada yang menyebutkan tanggalnya), asteroid akan dipindahkan lebih dekat ke Bumi, dan para ilmuwan akan diberikan sampel batunya.
Tetapi bahkan jika, bertentangan dengan harapan, rencananya gagal, umat manusia masih akan menerima data unik tentang apa itu mikroasteroid sebenarnya dan bagaimana mereka muncul di sekitar Bumi. Sebelumnya, mikroasteroid diyakini (berdiameter hingga 10 meter) adalah seperti puing-puing yang terjadi ketika asteroid besar bertabrakan.
Namun ada kemungkinan mikroasteroid terbentuk dari partikel debu dan pecahan batuan. Ini berarti bahwa mereka tidak mungkin memiliki begitu banyak sumber daya sehingga penangkapan mereka akan menjadi bisnis yang menguntungkan bagi penduduk bumi.
