Ketika orang-orang (atau siapa pun di sana) di masa depan yang jauh menulis sejarah peradaban primitif di awal abad ke-21, maka arkeologi akan menjadi cara terbaik untuk mengembalikan gambaran tentang yang hilang. Apa yang menunggu arsip dan museum kami dengan jelas ditunjukkan oleh nasib Perpustakaan Alexandria.
Apa yang bisa dikatakan para arkeolog tentang kita dalam 100 ribu tahun? Artefak yang sangat langka dapat menghindari kerusakan dan pembusukan. Hampir pasti tidak akan ada yang tersisa dari Anda, pembaca yang budiman. Tentang apa yang terjadi 100 ribu tahun yang lalu, ketika orang pertama dari tipe modern meninggalkan Afrika, kita hanya dapat menebak dari perkakas batu dan beberapa sisa fosil.
Tulang Anda juga kemungkinan besar tidak akan bertahan. Fosilisasi sangat jarang terjadi, terutama di dunia hewan darat. Tapi karena sudah ada 7 miliar dari kita, sesuatu pasti akan berubah menjadi batu. Dan itu akan membuat percikan.
Fosil instan adalah yang paling tidak umum. Mereka terbentuk ketika hewan (dan manusia) mati di kolam musiman yang kaya kalsium dan rawa atau gua. Dalam kedua kasus tersebut, ada kemungkinan tulang akan termineralisasi dengan cukup cepat dan mengungguli proses dekomposisi, catat ahli paleobiologi Anna Kay Berensmeyer dari National Museum of Natural History (AS). Misalnya, di selatan Kenya, tulang rusa kutub ditemukan yang berubah menjadi batu dalam waktu dua tahun.
Mereka tidak akan mencari sisa-sisa kita di kuburan: mayat yang dikubur dengan cara ini berubah menjadi debu selama beberapa abad. Deposit terkaya dari tulang kita kemungkinan besar ditemukan di abu vulkanik atau di sedimen yang menutupi mayat tsunami Asia, kata Berensmeyer. Beberapa jenazah dimumikan di rawa gambut atau gurun alpen. Tapi jika nanti kondisinya berubah, sisa-sisanya akan hilang.
Nasib yang sama menunggu rumah dan artefak kita. Kota-kota pesisir akan banjir, gedung-gedung roboh. Setelah beberapa milenium, beton akan larut. Namun para arkeolog masa depan akan dapat menemukan jejak berbentuk persegi panjang yang jelas dalam susunan pasir dan kerikil - pertanda pasti bahwa ada peradaban di tempat ini. "Alam tidak menciptakan sesuatu seperti ini," tegas Jan Zalasevich dari Universitas Leicester (Inggris).
Cara termudah untuk menemukan bangunan terbesar kami - tambang dan bendungan. Alexander Rose, direktur eksekutif American Long Now Foundation, percaya bahwa Bendungan Hoover dan tiga bendungan Cina mengandung beton dengan volume sedemikian rupa sehingga beberapa bagian pasti akan tetap ada. Selain itu, beberapa kreasi kami (misalnya, fasilitas penyimpanan limbah nuklir Onkalo di Olkiluoto, Finlandia) dirancang khusus untuk bertahan selama 100 ribu tahun ini.
Kami memiliki proyek konstruksi skala besar lainnya - tempat pembuangan akhir kami yang luar biasa. Di sinilah praktis semua produk budaya manusia berakhir. Biasanya, tempat pembuangan sampah yang terisi disegel dengan lapisan tanah liat yang tidak bisa ditembus, dan isinya kehilangan akses ke oksigen - musuh utama konservasi. “Saya pikir kita dapat mengatakan bahwa tempat-tempat ini akan tetap anaerobik untuk waktu geologis, - kata Morton Barlas dari North Carolina State University (AS). Bahkan beberapa bahan organik, seperti kain dan kayu alami, dapat menghindari dekomposisi dalam kondisi ini. Benar, selama ribuan tahun mereka secara bertahap akan berubah menjadi sesuatu yang menyerupai gambut atau batu bara coklat, kata Jeanne Bonet dari University of Illinois (AS).
Video promosi:
Beberapa bahan akan tetap utuh. Pertama-tama, ini adalah batu, tetapi kami jarang menggunakannya; hanya beberapa patung yang akan bertahan (jika erosi dihindari). Ubin keramik dan cangkir kopi bisa bertahan selamanya - seperti pecahan budaya manusia paling awal. Besi berkarat dengan cepat, tetapi kami memiliki titanium, baja tahan karat dan emas. Misalnya, emas makam Firaun Tutankhamun praktis tidak berubah selama lima ribu tahun. "Tidak akan terjadi apa-apa jika itu terjadi selama seratus ribu tahun," tegas Mr. Rose. Isi laptop akan berkarat, tetapi casing titanium akan tetap ada - dan arkeolog masa depan akan merekonstruksi agama modern kita dari apel di tutupnya.
Yang terpenting adalah kita tidak tahu aspek mana dari peradaban kita yang akan diminati keturunannya. Misalnya, hari ini kita mempelajari orang-orang kuno, dengan mengingat teori Darwin: sesuatu yang sama sekali tidak terpikirkan dua ratus tahun yang lalu. Jika sesuatu dari literatur kita sampai ke keturunan kita, itu bukan cerita tentang kita, tapi apa yang kita, makhluk primitif, pikirkan tentang diri kita sendiri.
Nasib budaya kita akan seperti cangkir kopi polistiren. Mereka tidak dapat terurai secara hayati oleh mikroorganisme yang dikenal dan dapat bertahan selama jutaan tahun. Tapi mereka akan berubah menjadi gumpalan dan potongan-potongan dengan bentuk yang tidak bisa dipahami, dan arkeolog akan mematahkan kepalanya, mencoba memahami mengapa kita membutuhkan benda-benda aneh ini.
