Sekitar 65.000 tahun yang lalu, predator besar, mungkin seekor hyena gua, memakan wajah Neanderthal yang sudah mati. Binatang buas itu mencerna sebagian dari dua gigi hominin sebelum memuntahkannya.
Penemuan ini menyangkal analisis sebelumnya dari sisa-sisa gigi yang diyakini milik rusa. Alasan kebingungan ini sederhana: ketika predator besar mencerna sebagian gigi, bentuknya berubah, sehingga sulit untuk menentukan kepemilikannya.
Dua gigi yang ditemukan di situs Marillac di Prancis dimuntahkan oleh seekor hyena kecil, kemungkinan besar sekarang sudah punah.
Di dalam gua yang diteliti oleh para arkeolog, pernah ada kamp berburu. Neanderthal membantai hewan yang mereka bunuh di sana. Selama studi di daerah tersebut, para antropolog telah menemukan sekitar 17.000 tulang rusa, serta sisa-sisa kuda dan bison.
Selain itu, tulang Neanderthal ditemukan, di mana jejak kematian yang kejam ditemukan. Semuanya berbicara tentang kanibalisme atau insiden tragis. Bagaimanapun, dua gigi Neanderthal yang malang ada di perut karnivora, yang pada saat itu bisa menjadi predator paling berbahaya di Eropa.
Penemuan itu membantu mengungkap "contoh baru interaksi manusia-karnivora di zaman Paleolitik", sebuah penemuan penting karena manusia dan hewan "bersaing untuk makanan, habitat, dan sumber daya yang sama," kata para ilmuwan.
Elena Yakovleva
