Biasanya semua orang mengira bahwa bentuk kehidupan pertama yang kita temukan di planet lain, satelit, atau benda luar angkasa lainnya adalah sejenis mikroba. Tetapi untuk beberapa alasan tidak ada yang berasumsi bahwa kita akan menemukan virus alien. Aneh mengingat betapa produktif dan suksesnya makhluk biologis ini di Bumi.
Studi baru bertujuan untuk memperbaiki kelalaian ini dengan mengacu pada disiplin ilmu yang sama sekali baru yang dikenal sebagai astrovirologi.
Virus ada di Bumi dalam jumlah besar dan kembali ke asal mula kehidupan. Ada virus 10-100 kali lebih banyak di planet kita daripada organisme seluler lainnya, jadi masuk akal untuk mengasumsikan bahwa mereka ada di dunia lain.
Terlepas dari prevalensinya, secara mengejutkan para ilmuwan hanya mengetahui sedikit tentang "kelompok gen" ini dan bagaimana fungsinya. Situasinya bahkan lebih buruk dengan studi tentang kemungkinan keberadaan virus di tempat lain di tata surya dan sekitarnya. Misalnya, Strategi Astrobiologi 2015 NASA tidak menyebutkan virus, dan berfokus pada pencarian mikroorganisme alien seluler.
Dalam artikel baru yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Astrobiology, Kenneth Stedman dari University of Portland (AS) berpendapat bahwa celah ini perlu diisi, dan ahli astrobiologi harus menyelidiki kemungkinan adanya virus di seluruh alam semesta. Untuk tujuan ini, Stedman mengusulkan untuk menciptakan bidang astrovirologi, untuk mulai mengembangkan strategi dan alat yang diperlukan untuk mencari virus di luar planet kita.
Pada 2012, ia menemukan kelompok virus baru yang mampu hidup di danau panas yang sebagian besar terdiri dari asam mendidih. Penemuan ini menunjukkan bahwa virus dapat berkembang dan berkembang biak bahkan dalam kondisi ekstrim seperti itu. Mereka berkembang biak dengan mereplikasi, atau menyalin sendiri, dan terus beradaptasi. Ada juga bukti tidak langsung bahwa virus itu sangat kuno. Dengan demikian, gagasan bahwa mereka tersebar di seluruh kosmos tampaknya cukup masuk akal. Tentu saja, mereka mungkin berbeda dari yang terestrial, tetapi bagaimanapun mereka akan menjadi virus, kata ilmuwan itu.
Untuk lebih mengembangkan astrovirologi, Stedman meminta NASA dan badan antariksa lainnya untuk mencari virus dalam sampel cairan yang diambil dari planet dan bulan di tata surya kita, seperti Europa dan Enceladus, untuk mengembangkan alat untuk mencarinya di sedimen kuno di Bumi dan Mars, dan untuk mengetahuinya. apakah virus mampu bertahan hidup di luar angkasa.
"Kami perlu mengembangkan instrumen yang ada, meletakkan mikroskop elektron pada pesawat ruang angkasa, atau mengembangkan teknologi mikroskopis lain yang dapat mendeteksi molekul, bukan hanya atom." Menurutnya, deteksi virus di tempat lain di tata surya tidak menimbulkan kepanikan. “Virus memiliki reputasi yang buruk. Tapi jika kita menemukan virus di planet lain, itu akan menjadi indikator kehidupan, dan bukan sesuatu yang harus ditakuti."
Video promosi:
