Tempat-tempat ini dikaitkan dalam ingatan orang-orang dengan nama penyair besar Georgia Shota Rustaveli, karena dengan latar belakang mereka peristiwa-peristiwa dalam puisi epiknya "Ksatria Kulit Panther" dimainkan. Di 18 km dari kota kuno Akhaltsikhe adalah desa Rustavi, yang dianggap sebagai tempat kelahiran penyair. "Meskh tak dikenal dari Rustavi, saya menulis kisah ini …" - hanya itu yang dikatakan penyair tentang dirinya sendiri dalam karya jeniusnya.
Di jalan dari desa, melewati tepi Sungai Kura, di tebing tinggi di tikungan sungai, terhampar reruntuhan benteng Tmog-vi yang suram dan tidak ramah, yang disebutkan dalam puisi Rustaveli. Di sini Tsar Heraclius, yang bertempur dalam perang Rusia-Turki tahun 1768-1774, bersama-sama dengan Rusia, benar-benar mengalahkan ribuan tentara Turki. Mereka mengatakan bahwa setelah pertempuran, air Kura berlumuran darah dan meluap ke tepian mereka. Turki kemudian menjuluki Tmogvi "Benteng Setan".
Selanjutnya, ada kota gua, biara abad VI Vanis-Kvabi, yang memiliki hingga 9 tingkatan atau lantai bangunan bawah tanah. Pendakian ke biara ini hanya bisa dilakukan dengan bantuan tali dan peralatan khusus. Kota gua buatan manusia-biara dan kota-benteng benteng terletak di pegunungan Kakheti dan Kartli. Diantaranya adalah Samsar dan Uplis-Tsehe (dekat Gori). Yang pertama, kuil kubah gua abad ke-12 dengan tiang dan lengkungan yang anggun sangat luar biasa, diukir menjadi batuan vulkanik. Yang kedua, ada teater gua antik yang dibuat dari batu pasir di awal era baru.
Di lembah Sungai Kavtura, yang mengalir ke Kura di atas Tbilisi, terdapat Naberali - sekelompok tiga gua yang dihubungkan melalui lorong-lorong. Gua tengah dilengkapi dengan "lift" - balok, dengan bantuan tali yang melekat padanya diangkat ke atas - ke dalam gua - seseorang atau beban. Di dekatnya, pada ketinggian 1300 m di atas permukaan laut, di tepi kiri Sungai Kura, di sebuah batu besar asal vulkanik, ada kota gua yang paling menonjol - biara Vardzia.
The Chronicle of Georgia mengatakan bahwa pembangunan Vardzia dimulai pada abad XII oleh raja Georgia, George III, dan putrinya, Ratu Tamara, menyelesaikannya. Lukisan dinding yang diawetkan di gereja utama menggambarkan Tamara memegang rencana Vardzia, ayahnya dalam jubah seremonial dan seorang pria di belakang mereka - menurut legenda, Shota Rustaveli, yang menjabat sebagai bendahara Ratu Tamara.
Vardzia adalah potongan yang hampir vertikal dari gunung berbentuk kerucut tinggi, dan dalam potongan ini, seperti sarang lebah, lubang hitam gua menganga. Dulu, orang bisa masuk ke gua dari atas dengan tali yang diturunkan dari tebing. Saat ini, jalan setapak menuju ke kota gua dari bawah ke pintu besi kecil, di belakangnya terdapat biara bawah tanah.
Vardzia diciptakan oleh pembangun yang tidak dikenal sebagai benteng alami dan mampu menahan pengepungan musuh yang lama. Para penghuninya memiliki dua, tiga dan bahkan empat kamar apartemen, yang terdiri dari ruang depan, ruang utama dan ruang penyimpanan. Semua memiliki "furnitur" "built-in" yang diukir di batu - bangku dan perapian, ceruk untuk tidur, melipat tempat tidur, piring, buku, lampu.
Pusat biara adalah gereja dua tingkat bawah tanah Asumsi Bunda Allah. Lukisan dinding yang menghiasi dinding gereja dibuat pada tahun 1186, dan sejarawan menganggap tanggal ini sebagai tahun kelahiran Vardzia. Lukisan candi utama telah dipugar. Selama pengerjaan, ditemukan sebuah prasasti yang ternyata ditinggalkan oleh penguasa Kartli, Eristavi Rati Su-rameli. Dialah yang berdiri di belakang punggung ratu, bukan penyair Shota Rustaveli, seperti yang diduga sebelumnya.
Video promosi:
Dari Gereja Asumsi, diukir di kedalaman batu, sel dan ruang utilitas untuk berbagai keperluan dan yang dilengkapi secara khusus menyimpang di berbagai tingkatan: ruang tahta dan ruang sidang dengan bangku batu di sepanjang dinding dan depresi di dinding untuk tahta, kamar Ratu Tamara, sejumlah besar gereja kecil internal dengan tempat persembunyian, gudang anggur, toko roti, ruang makan, istal, gudang, bengkel, apotek, perpustakaan.
Tak jauh dari candi utama, sebuah terowongan dimulai, menuju ke dalam tebing, menuju mata air dengan kolam dalam berisi air minum yang sangat baik dan mampu menghidupi seluruh penduduk kota yang jumlahnya mencapai 20 ribu jiwa. Menurut legenda, mata air itu sakral. Panjang pipa air mencapai empat kilometer. Pipa ganda tanah liat berjalan ke arah yang berbeda. Satu pipa dengan diameter yang lebih kecil ditumpuk di pipa lain - yang lebih besar, sehingga ada ruang di antara mereka. Selain sistem pasokan air, ada pipa yang menyuplai susu dari tingkat atas, di mana terdapat padang rumput ternak.
Di Vardzia, sistem lorong bawah tanah yang bercabang di ketinggian seseorang telah dipertahankan. Semua gua saling berhubungan. Ditemukan jejak lorong rahasia berdinding yang tak terhitung jumlahnya, terowongan berkilo-kilometer membuktikan teknik pertahanan kompleks kota gua. Secara total, menurut berbagai perkiraan, biara itu memiliki 1.500 hingga 600 ruangan.
Selama tiga setengah abad, musuh tidak dapat mengalahkan Vardzia, tetapi pada tahun 1551, Shah Tammakh dari Persia, menggunakan bantuan pengkhianat, menaklukkannya dan mengambil semua yang berharga di biara. Tidak lama setelah penduduk memulihkan kehidupan mereka, pada akhir abad ke-16, wilayah pegunungan dikuasai oleh Turki, penganiayaan terhadap orang Kristen dimulai, dan para biarawan dipaksa meninggalkan Vardzia selamanya. Bersama mereka mereka mengambil rahasia tempat pemakaman Ratu Tamara. Hanya diketahui bahwa dia suka mengunjungi biara yang dia buat. Legenda populer mengklaim bahwa sesuai dengan keinginan ratu, abunya dikuburkan di salah satu ruang bawah tanah rahasia.
