Penghuni pertama Planet Merah dalam waktu dekat bukanlah manusia, melainkan lebah. Mereka akan mencoba menemukan kemungkinan tanda-tanda kehidupan di Mars.
Badan antariksa NASA telah mengumumkan proyek untuk membuat robot lebah yang bisa terbang di Mars. Idenya masih dalam tahap awal dan untuk mengganti robot modern, yang lambat, rumit, dan sangat mahal, dengan segerombolan mikrobot cepat yang sensitif sensor dan dapat mencakup area yang jauh lebih luas dengan biaya yang relatif rendah.
Yang disebut Marsbees, bot kecil, adalah "robot bersayap melayang seukuran lebah dengan sayap seperti capung," tulis pejabat NASA.
Seperti yang dilaporkan Live Science, spesies lebah terbesar memiliki panjang 4 sentimeter, dan sayap, menurut sejumlah deskripsi ilmiah formal, dapat berkisar dari 3 sentimeter hingga lebih dari dua kali lipat panjangnya tergantung spesiesnya.
Salah satu alasan gagasan ini mungkin: gravitasi Mars yang rendah. Planet ini hanya memiliki sepertiga tarikan gravitasi Bumi, menawarkan Marsbees keuntungan meskipun atmosfernya tipis.
The Guardian mengatakan bahwa "lebah" ini tidak hanya akan memetakan medan Mars, tetapi juga mengumpulkan sampel udara planet, dengan harapan menemukan gas metana - kemungkinan tanda kehidupan. Robot Curiosity di Planet Merah baru-baru ini mendeteksi tingkat gas yang rendah, kata Science, meskipun apakah itu diproduksi secara biologis tidak diketahui.
Bot seperti ini sangat langka di Bumi, kata NASA dalam sebuah pernyataan, karena bot putar seperti ATV jauh lebih populer. Namun desain sayap lipat memungkinkan tim untuk menerapkan beberapa teknologi bertenaga rendah dan berkinerja tinggi yang akan menjadi penting di Planet Merah, di mana bot harus kembali ke pangkalan mereka secara teratur untuk mengisi kembali keseimbangan mereka.
Marsbee masih dalam tahap awal, dengan tim dari Universitas Alabama mengerjakan model numerik dan tim Jepang berencana untuk mengembangkan dan menguji mikroskop prototipe. Tim pengembang Rusia juga diundang untuk bergabung dalam proyek tersebut.
Video promosi:
