Tim astronom internasional dari Prancis, Belanda, Inggris Raya, Afrika Selatan, Australia, dan Rusia telah menemukan pulsar yang tidak biasa dengan periode rotasi 23,5 detik, menjadikannya objek paling lambat dari jenisnya yang diketahui. Selain itu, sebelumnya diyakini bahwa pulsar dengan periode rotasi yang begitu lama tidak mungkin ada. Rincian tentang pembukaan dijelaskan dalam pracetak yang diterbitkan di repositori arXiv.org.
Hingga saat ini, periode rotasi semua pulsar yang diketahui berkisar dari 1,4 milidetik (tercepat) hingga 12,1 detik (paling lambat). Salah satu alat untuk mencari benda-benda tersebut adalah teleskop radio raksasa Arecibo, namun, identifikasi pulsar lambat sulit dilakukan karena adanya suara "merah" berfrekuensi rendah. Algoritme yang digunakan untuk "membersihkan" kebisingan mengurangi kepekaan terhadap pulsar jangka panjang, dan durasi pengamatan satu objek sering kali tidak melebihi beberapa menit. Pulsar yang berputar lambat lebih sering dideteksi dengan memancarkan radiasi berenergi tinggi (sinar-X), seperti magnetar dan XDINS (Bintang Neutron Terisolasi Sinar-X).
PSR J0250 + 5854 terdeteksi menggunakan fasilitas interferometri radio internasional LOFAR (LOw Frequency Array, array antena frekuensi rendah) dan diamati melalui teleskop lain, termasuk teleskop radio Green Bank Telescope dan observatorium luar angkasa ROSAT dan Swift X-ray. Dengan besaran ukuran dispersi (DM), yang menentukan jumlah elektron yang membiaskan berkas radio antara pengamat dan pulsar, para ilmuwan telah menentukan jarak ke bintang neutron, sama dengan sekitar 1,6 kiloparsec (lebih dari lima ribu tahun cahaya).
Grafik ketergantungan periode rotasi pulsar dan laju perlambatan pulsar menunjukkan bahwa PSR J0250 + 5854 terletak di belakang apa yang disebut garis kematian, ketika bintang neutron tampaknya berhenti memancarkan emisi radio. Salah satu mekanisme hipotetis munculnya gelombang radio adalah produksi partikel dan antipartikel di kutub pulsar, di daerah vakum, di mana medan listrik dan magnet tidak ortogonal dan mampu mempertahankan perbedaan potensial yang tinggi. Namun, untuk periode rotasi yang cukup besar, beda potensial tidak lagi mencukupi untuk produksi pasangan dan gelombang radio.
Menurut model lain, bagian dari energi yang dilepaskan dengan perlambatan rotasi pulsar dapat “dihabiskan” dengan efisiensi maksimum untuk menghasilkan emisi radio. Ini menciptakan "lembah kematian" di mana objek seperti PSR J0250 + 5854 masih bisa eksis, melewati garis kematian tradisional. Jadi, fisikawan menyimpulkan, pasti ada lebih banyak pulsar dengan periode rotasi yang sangat lama.
