Telah lama diketahui bahwa sel tumbuhan dan beberapa hewan dapat memasuki keadaan yang mirip dengan mati suri. Dalam keadaan ini, sel berhenti tumbuh dan membelah. Sel-sel ini merespons obat secara berbeda. Oleh karena itu, masuk akal untuk mengasumsikan bahwa transfer sel kanker ke dalam dan ke luar keadaan ini bisa sangat efektif. Dan baru-baru ini benar-benar berhasil.
Sebuah tim ilmuwan dari Universitas Arizona dan Universitas Pittsburgh telah menemukan cara untuk mengatur istirahat dan aktivitas melalui ekspresi gen tertentu. Seperti yang Anda ketahui, kemoterapi terutama ditujukan pada sel kanker yang aktif, sedangkan yang dorman tidak rentan terhadap obat-obatan. Ini adalah salah satu alasan utama perkembangan kambuhnya kanker. Sel yang tidak aktif dan tidak terlihat oleh sistem kekebalan tubuh, sel yang "tidak aktif" setelah kemoterapi berakhir dapat "bangun" dan melanjutkan proses yang merusak. Dalam serangkaian eksperimen, para ilmuwan berhasil membangunkan sel yang tidak aktif dari tidur dan membuatnya rentan terhadap efek kemoterapi.
Selain itu, para peneliti membuat model komputer untuk menentukan bagaimana perubahan ekspresi gen tertentu mempengaruhi keadaan sel. Keuntungan memahami mekanisme peralihan sel akan memungkinkan pengaturan tingkat dormansi sel yang lebih tepat sehingga peneliti dapat secara spesifik menargetkan sel kanker yang tidak aktif. Pembukaannya pun memiliki sisi negatifnya, tak kalah menyenangkan. Sel kanker dapat dimatikan dengan cara mencegah pertumbuhan tumor.
Vladimir Kuznetsov
