Bintang cerah menghiasi puncak pohon Natal di seluruh dunia. Hampir semua orang tahu tentang bintang yang membawa orang Majus ke palungan di kota kecil Betlehem, tempat Yesus dilahirkan. Bintang Betlehem dijelaskan dalam Injil Matius dalam Perjanjian Baru. Apakah bintang ini fiksi alkitabiah atau apakah itu benar-benar ada? Mari kita lihat ini dari perspektif astronom.
Pertanyaan astronomi
Untuk memahami Bintang Betlehem, kita perlu berpikir seperti yang dipikirkan oleh tiga orang bijak. Dipandu oleh "bintang di timur" ini, mereka pertama kali tiba di Yerusalem dan memberi tahu Raja Herodes tentang ramalan itu: seorang penguasa baru Israel telah lahir. Kita juga perlu berpikir seperti Raja Herodes, yang bertanya kepada Tiga Orang Bijak kapan bintang itu muncul, karena dia sendiri dan istananya rupanya tidak melihat bintang ini di langit.
Peristiwa-peristiwa ini memberi kita teka-teki astronomi pertama dari Natal pertama: bagaimana mungkin para orang bijak istana Raja Herodes tidak tahu tentang penampakan bintang yang begitu terang dan bagaimana hal itu membawa orang Majus ke Yerusalem?
Kemudian, untuk mencapai Betlehem, orang bijak harus pergi langsung ke selatan dari Yerusalem; "Bintang di timur" "bergerak di depan mereka sampai berhenti di tempat bayi itu berada." Dan di sini kita memiliki teka-teki astronomi kedua dari Natal pertama: bagaimana bisa bintang "di timur" memimpin orang Majus ke selatan? Bintang Utara memimpin pengembara yang hilang ke utara, jadi mengapa bintang di timur tidak memimpin orang Majus ke timur?
Ada juga bagian ketiga dari teka-teki Natal pertama: bagaimana bintang yang digambarkan oleh Matius bergerak "di depan mereka", dan kemudian berhenti dan menggantung di palungan di Betlehem, tempat bayi Yesus seharusnya berbaring?
Video promosi:
Apa yang bisa menjadi "bintang di timur"?
Setiap astronom tahu bahwa tidak ada bintang yang mampu melakukan ini. Tidak ada komet, tidak ada Jupiter, tidak ada supernova, tidak ada parade planet, tidak peduli apa lagi yang dapat berperilaku seperti ini di langit malam. Orang mungkin berasumsi bahwa kata-kata Matius menggambarkan keajaiban di luar hukum fisika. Tetapi Matius memilih kata-katanya dengan hati-hati dan menulis "bintang di timur" dua kali, menunjukkan bahwa kata-kata ini memiliki arti khusus bagi para pembaca Injilnya.
Bisakah kita menemukan penjelasan lain yang cocok dengan kata-kata Matius dan tidak mengharuskan kita melanggar hukum fisika? Manakah yang cocok dengan cara astronomi modern? Anehnya, jawabannya adalah ya.
Astronom Michael Molnar menunjukkan bahwa "di timur" adalah terjemahan literal dari frase Yunani en te anatole, yang merupakan istilah teknis yang digunakan dalam astrologi matematika Yunani 2.000 tahun yang lalu. Dia menjelaskan, dan dengan sangat spesifik, sebuah planet yang muncul di atas ufuk timur sesaat sebelum matahari terbit. Beberapa saat setelah kemunculan planet, ia menghilang menjadi cahaya terang Matahari di langit pagi. Ternyata tidak ada yang melihat "bintang di timur" ini kecuali mereka melihatnya pada saat tertentu.
Sekarang mari kita bahas astronomi. Dalam perjalanan hidup manusia, hampir semua bintang tetap pada tempatnya. Bintang-bintang menyala dan keluar setiap malam, tetapi tidak bergerak relatif satu sama lain. Bintang Biduk muncul dari tahun ke tahun di tempat yang sama. Tetapi planet, matahari dan bulan berbeda dari bintang tetap; sebenarnya, kata "planet" berasal dari nama Yunani untuk "bintang yang mengembara".
Meskipun planet-planet, Matahari, dan Bulan bergerak kira-kira pada jalur yang sama dengan latar belakang bintang-bintang, mereka bergerak dengan kecepatan yang berbeda, jadi terkadang mereka saling berdekatan. Saat Matahari menutupi planet, kita tidak dapat melihatnya, tetapi saat Matahari menyalip planet, ia muncul kembali.
Sekarang mari kita beralih ke astrologi lagi. Ketika sebuah planet muncul kembali di langit pagi sesaat sebelum matahari terbit, untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan saat ia bersembunyi dalam pancaran cahaya bintang, momen ini dikenal oleh para astrolog sebagai matahari terbit heliacal. Matahari terbit heliacal adalah penampilan pertama planet ini yang istimewa, dan itulah yang oleh para astrolog Yunani disebut en te anatole. Secara khusus, kenaikan heliacal Jupiter dianggap oleh astrolog Yunani sebagai peristiwa penting bagi semua orang yang lahir pada hari ini.
Jadi, "bintang di timur" mengacu pada peristiwa astronomi yang secara astrologi penting dalam konteks astrologi Yunani kuno.
Bagaimana dengan persinggahan tak terduga dari sebuah bintang di palungan yang sama? Analogi alkitabiah dari "bintang gantung" berasal dari kata Yunani epano, yang juga penting bagi para astrolog kuno. Artinya saat tertentu ketika planet berhenti bergerak dan mulai bergerak bukan ke barat, melainkan ke arah timur. Ini terjadi ketika Bumi, yang mengorbit Matahari lebih cepat dari Mars, Jupiter, atau Saturnus, menyusul planet lain.
Dengan demikian, kombinasi kejadian astrologi langka (planet yang diinginkan muncul di depan Matahari; Matahari berada di konstelasi zodiak yang benar; sejumlah posisi planet yang penting bagi astrolog) memungkinkan para astrolog Yunani kuno berasumsi bahwa raja segala raja benar-benar lahir pada hari itu juga.
Orang majus melihat ke langit
Molnar percaya bahwa orang-orang bijak yang sama, pada kenyataannya, adalah astrolog yang sangat bijak dan cerdas secara matematis. Mereka juga tahu tentang nubuatan Perjanjian Lama bahwa seorang raja baru akan lahir dalam keluarga Daud. Kemungkinan besar, mereka telah mengawasi langit selama bertahun-tahun, menunggu penyelarasan objek, yang akan menandai kelahiran raja baru. Ketika serangkaian pertanda astrologi yang kuat dikumpulkan, orang Majus memutuskan sudah waktunya untuk menemukan bayi itu.
Jika orang Majus dari Matius benar-benar melakukan perjalanan untuk menemukan raja yang baru lahir, bintang yang terang tidak dapat membimbing mereka; dia hanya memberi tahu mereka kapan harus berangkat. Dan mereka tidak dapat menemukan bayi itu di dalam palungan. Bagaimanapun, anak itu sudah berusia 8 bulan pada saat mereka mengungkap pesan astrologi yang mereka yakini meramalkan kelahiran raja masa depan.
Tanda itu muncul pada 17 April 6 SM. e. (dari kebangkitan heliacal Jupiter pagi itu, setelah itu pada waktu makan siang tertutup oleh Bulan di konstelasi Aries) dan berlangsung hingga 19 Desember 6 SM. e. (ketika Jupiter berhenti bergerak ke barat, berhenti sejenak dan mulai bergerak ke timur relatif terhadap bintang-bintang yang membeku di latar belakang). Dalam waktu singkat yang dibutuhkan orang Majus untuk mencapai Betlehem, bayi Yesus sudah sedikit lebih tua.
