Ketika Pluto kehilangan status planetnya pada tahun 2006, sesuatu yang tidak terduga terjadi: deklarasi cinta untuk makhluk eksentrik mungil di tepi tata surya ini jatuh dari seluruh dunia.
Mencari "Planet X" oleh Lowell
Percival Lowell tahu pasti ada benda luar angkasa lain di tepi tata surya. Berdasarkan perhitungannya, astronom dan pengusaha Amerika mengembangkan keyakinan bahwa planet kesembilan yang tidak diketahui harus bertanggung jawab atas osilasi orbit Uranus dan Neptunus. Selama lebih dari 10 tahun sebelum kematiannya pada tahun 1916, Lowell mencoba mengintip ke dalam selubung kegelapan dari observatoriumnya, yang ia dirikan di Flagstaff, Arizona. Meskipun pencarian tubuh kosmik baru menjadi masalah di tahun-tahun terakhir hidupnya, dia tidak pernah bisa menemukan "Planet X" yang sulit dipahami di tepi tata surya.
Bagaimana Pluto ditemukan
Baru pada musim dingin tahun 1930, asisten Clyde Tombaugh yang berusia 24 tahun, yang bekerja di observatorium Lowell, membandingkan foto-foto bagian langit malam. Dia memperhatikan sepotong kecil cahaya di salah satu foto yang tetap diam dengan latar belakang bintang-bintang. Objek ini berada di sebelah kanan tempat yang diharapkan Lowell sebagai "Planet X". Observatorium Lowell mengumumkan penemuan planet sembilan pada 13 Maret 1930, bertepatan dengan ulang tahun pendirinya. Nama untuk planet baru ditemukan oleh anak sekolah Inggris berusia 11 tahun, Venice Bernie, dan dia mulai dipanggil Pluto, dan bukan Minerva atau Erebus, seperti yang seharusnya.
Video promosi:
Fitur yang tidak biasa dari planet baru
Namun ketika para astronom mulai mempelajari lebih jauh tentang Pluto, ternyata planet terluar tata surya ini benar-benar eksentrik selestial. Pluto memiliki orbit paling elips dan miring dari planet lain mana pun. Selama 248 tahun transit mengelilingi Matahari, Pluto berada di dalam orbit planet kedelapan - Neptunus - ketika mendekati perihelionnya (titik terdekat dengan bintang kita - Matahari). Selain itu, pada saat ditemukannya planet baru yang jauh ini, para astronom berasumsi bahwa planet itu mungkin lebih besar dari Jupiter, tetapi ternyata ukurannya tidak dapat dibandingkan bahkan dengan Bulan satelit kita.
Pertanyaan dan keraguan
Semakin banyak informasi yang diketahui tentang Pluto, para astronom mulai bertanya-tanya apakah Pluto harus mendapatkan akses ke klub planet yang luar biasa, yang memiliki persyaratan yang agak berlebihan. Kemudian pada tahun 1992, ilmuwan Jane Lu dan David Jewitt dari Institut Teknologi Massachusetts menemukan sabuk Kuiper di luar orbit Pluto. Ini adalah area puing-puing yang sangat luas yang tersisa dari pembentukan tata surya. Di antara ratusan benda langit yang mengorbit Matahari di sabuk Kuiper, ada yang bermassa dan berukuran mirip dengan Pluto.
Ketika Michael Brown menemukan Eris di sabuk Kuiper pada tahun 2005, dengan massa yang lebih besar dari Pluto, menjadi jelas bahwa diperlukan perubahan dalam pemahaman kita tentang sistem planet.
Perampasan status planet
Ketika Persatuan Astronomi Internasional bertemu di Praha pada Agustus 2006, masalah pertama adalah perluasan tata surya menjadi 12 planet. Pluto dan bulannya Charon, yang berukuran setengahnya, seharusnya dikenali sebagai planet biner. Tapi keputusan ini tidak pernah dibuat. Sebaliknya, para ilmuwan telah mendefinisikan kembali konsep planet. Sekarang diartikan sebagai benda langit yang berputar mengelilingi matahari, biasanya berbentuk bola dan akibat gaya gravitasinya dapat membersihkan lingkungan disekitar orbitnya. Kondisi terakhir dari definisi baru planet ini menyebabkan jatuhnya posisi Pluto, karena tidak memiliki massa yang cukup untuk mempengaruhi orbit Uranus dan Neptunus. Dengan demikian, kehidupan singkat Pluto sebagai planet berakhir pada usia 76 tahun.
Bersama dengan Eris dan Ceres - asteroid antara Mars dan Jupiter - Pluto telah diklasifikasikan sebagai planet katai. Keputusan ini dianggap oleh beberapa astronom sebagai kemenangan sains atas perasaan. Namun, banyak yang tumbuh dengan gagasan bahwa tata surya memiliki sembilan planet, dan karenanya tidak dapat menyetujui keputusan ini.
Cinta di seluruh dunia untuk eksentrik surgawi
Pluto bahkan menerima peringatan dadakan di Washington DC. Ia memiliki vas bunga kecil, serta selebaran bertuliskan "Beristirahat dalam Damai" dan "Kami Hilang", bertuliskan nama delapan planet yang tersisa. Salah satu simpatisan menulis: "Pluto akan selamanya menjadi planet di hatiku." Vendor melakukan pekerjaan yang cukup baik dengan kaos bertuliskan "Pluto Was Framed" dan "Pluto Was a Planet in My Day." Keputusan itu sangat kontroversial sehingga astronom UCLA Brown, yang menemukan Eris, bahkan menulis buku How I Ruined Pluto dan Why It Was Inevitable.
Hilangnya status planet Pluto tetap membuat stres bagi mereka yang diangkat dalam teori sembilan planet. Orang-orang yang terus menganggap Pluto sebagai planet dan meragukan keabsahan suara, menarik perhatian pada fakta bahwa hanya sepersepuluh ilmuwan yang menghadiri konferensi tahun 2006 tersebut.
Penemuan baru NASA
Terlepas dari klasifikasinya, Pluto terus menyihir, dan ini menjadi lebih jelas setelah pesawat luar angkasa New Horizon NASA melewati 12.500 kilometer dari permukaannya Juli lalu. Pesawat ini diluncurkan pada Januari 2006, saat Pluto masih secara resmi menjadi planet, dan membawa abu Tambo, yang meninggal pada 1997 pada usia 90 tahun. Lebih dari setahun telah berlalu sejak flyby ini, tetapi New Horizon terus mengirimkan foto Pluto beresolusi tinggi yang menakjubkan. Selain itu, berkat perangkat tersebut, para ilmuwan menerima data yang menunjukkan bahwa planet kerdil ini secara geologis lebih aktif dan dinamis daripada yang diperkirakan sebelumnya. Bersamaan dengan peningkatan dramatis pegunungan es berair dan dataran nitrogen yang membeku, Pluto juga memiliki wilayah terang tepat di atas ekuator.yang berbentuk seperti hati. Ini tidak diragukan lagi merupakan penemuan selamat datang bagi pecinta Pluto di seluruh dunia.
Anna Pismenna
