Umat manusia prihatin tentang pemanasan iklim dalam beberapa dekade mendatang. Tetapi hanya sedikit orang yang berpikir bahwa dalam ribuan tahun dia akan mengharapkan permulaan zaman es baru. Namun, penemuan mekanisme biologis yang memperlambat pendinginan global menimbulkan harapan bahwa Bumi tidak terancam glasiasi total.
Para ilmuwan yakin mereka telah mempelajari sesuatu yang penting tentang zaman es. Dalam kondisi ketika kandungan karbon dioksida di atmosfer turun ke level minimum baru dan gletser mulai berpindah dari kutub ke lintang sedang, mekanisme harus dipicu yang akan menghentikan proses ini.
Ada bukti bahwa di masa lalu planet kita sudah mengalami glasiasi total, ketika gletser mencapai garis lintang khatulistiwa. Hipotesis "Bumi Bola Salju", yang diungkapkan setengah abad yang lalu, didasarkan pada mereka. Diasumsikan bahwa zaman terakhir seperti itu terjadi lebih dari 700 juta tahun yang lalu, bahkan sebelum lautan dan daratan dihuni oleh organisme biologis yang kompleks.
Di sinilah peneliti mendekati pertanyaan mendasar dalam geofisika. Kita tahu bahwa jauh sebelum manusia muncul, zaman es digantikan oleh periode pemanasan. Gletser bergerak maju dan mundur, konsentrasi karbon dioksida di atmosfer turun dan meningkat. Apa yang menyebabkan perubahan ini sebagian besar masih menjadi misteri.
Faktor astronomi dan geologi paling sering disebutkan di antara faktor-faktor yang bertanggung jawab atas pergantian periode dingin dan hangat dalam sejarah Bumi. Yang pertama termasuk presesi dan nutasi sumbu bumi dan fluktuasi eksentrisitas orbit bumi. Penyebab geologi adalah aktivitas vulkanik, pembentukan gunung dan pergerakan benua. Studi terbaru memberikan alasan untuk mempertimbangkan faktor biologis bersama dengan ini.
Ini adalah penyebab biologis dari perubahan iklim yang ditemukan oleh dua ilmuwan Spanyol dari Autonomous University of Barcelona dan dijelaskan dalam sebuah artikel di jurnal Nature Geoscience. Para ahli mengukur kandungan karbon dioksida dalam inti es dan menentukan level terendahnya.
“Kami telah menemukan bahwa selama 800.000 tahun terakhir, karbon dioksida atmosfer telah melayang sekitar 190 ppm hampir sepanjang waktu dan tidak pernah turun di bawahnya,” kata Sara Eggleston dari Institut Teknologi Lingkungan dan Konservasi Universitas Barcelona. “Hasil yang tidak terduga ini menunjukkan bahwa konsentrasi karbon dioksida yang sangat rendah cukup stabil. Selain itu, kami tahu bahwa di masa lampau geologis, kandungan CO2 sering meningkat, tetapi kami tidak memiliki bukti bahwa itu pernah turun di bawah 190 ppm.”
Video promosi:
Para ilmuwan dari Barcelona dengan hati-hati menyarankan bahwa biosfer mungkin berperan dalam menahan penurunan tajam suhu di Bumi. Pada tingkat CO2 yang sangat rendah, fotosintesis pada tumbuhan dan plankton terhambat, yang memperlambat pertumbuhannya. Akibatnya, jumlah karbondioksida di darat dan di lautan seharusnya berkurang, dan di atmosfer - meningkat, meningkatkan efek rumah kaca. Jika ini benar, maka kehidupan itu sendiri bertindak sebagai pengatur, mencegah planet mendingin terlalu banyak.
Hasil yang diperoleh mendukung hipotesis Gaia, yang diajukan hampir empat puluh tahun lalu oleh pembalap Inggris James Lovelock. Ilmuwan berpendapat bahwa organisme hidup, yang bertindak secara kolektif, tetapi tidak disadari, memastikan pemeliharaan kondisi lingkungan yang stabil melalui berbagai mekanisme umpan balik.
Dengan demikian, dalam mengatur iklim, faktor biologis lebih penting daripada faktor geologi. “Diketahui bahwa selama ratusan ribu tahun, kandungan CO2 di atmosfer berubah karena interaksi yang lambat dengan batuan,” jelas pemimpin studi Profesor Eric Galbright. “Tapi proses ini terlalu lambat untuk bertanggung jawab atas periode stabil yang hanya beberapa ribu tahun. Oleh karena itu, ketika tingkat CO2 sangat rendah, beberapa mekanisme lain harus diaktifkan."
Sekarang ahli klimatologi telah menetapkan adanya batas bawah untuk tingkat karbondioksida di atmosfer, glasiasi dahsyat Bumi tampaknya tidak mungkin.
Alexander Surkov
