Para astronom Amerika dan Kanada telah mempertanyakan keberadaan planet yang sangat mirip dengan Bumi Kepler 452 b, yang ditemukan oleh Teleskop Luar Angkasa Kepler pada tahun 2015. Para penulis membuktikan keraguan mereka dalam sebuah artikel yang diposting di situs pracetak ArXiv.org.
Planet yang ditemukan menarik para astronom karena sangat mirip dengan Bumi: sedikit lebih besar dan sedikit lebih berat, dan berputar di sekitar bintang yang memiliki karakteristik yang mirip dengan Matahari dengan periode 385 hari. Namun, sulit untuk mengamati objek sekecil itu pada jarak sekitar seribu tahun cahaya karena ketidaksempurnaan teleskop. Paling sering, planet diperhatikan selama transit, saat mereka melewati antara Bumi dan bintangnya, dan mengaburkan yang terakhir. Untuk memastikan bahwa itu adalah sebuah planet, transit harus diamati setidaknya tiga kali. Karena periode orbit yang panjang, Kepler 452 b nyaris tidak berhasil mengumpulkan jumlah yang dibutuhkan sebelum teleskop Kepler gagal.
Penulis artikel menganalisis kemungkinan kesalahan untuk setiap instrumen Kepler dan menentukan dalam kasus apa teleskop dapat memberikan data yang tidak akurat. Mereka mengamati lebih dari 100 ribu bintang dan memperhatikan bahwa planet dengan periode orbit yang pendek lebih mudah dikonfirmasi bahkan sebelum pengenalan resmi, untuk planet dengan tahun yang lebih panjang tidaklah mudah.
Para ilmuwan telah membingkai data yang diketahui tentang planet Kepler 452 b melalui model yang mereka buat, menunjukkan kemungkinan kesalahan. Hasilnya, probabilitas bahwa itu memang sebuah planet adalah dari 16% menjadi 92%. Kepler 452 b terlalu kecil dan jauh untuk diverifikasi dengan metode lain. Mungkin keberadaan planet ini akan dikonfirmasi oleh teleskop Hubble, yang dapat mengamati transit berikutnya.
