Salah satu ilmuwan dari laboratorium Calico, yang terlibat dalam memecahkan misteri kematian dan umur panjang, tidak ingin mempelajari gen cacing gelang dan mempelajari kelompok tikus mol telanjang yang hidup di laboratorium. Sejak awal, dia ingin menemukan jawaban untuk pertanyaan yang lebih luas: seberapa penting gen berperan dalam menentukan harapan hidup? Majalah Wyerd menjelaskan hasil penelitian ini.
Pada 2013, pengembang dan salah satu pendiri Google Larry Page mengumumkan pembentukan perusahaan baru, Alphabet, untuk menangani misteri kematian dan umur panjang. Sejak itu, laboratorium umur panjang yang disebut Calico - kependekan dari California Life Company - telah mencoba mempelajari biologi penuaan dengan sangat rinci dengan harapan dapat menaklukkan kematian suatu hari nanti. Perusahaan, yang aktivitasnya diselimuti selubung kerahasiaan, telah merilis sangat sedikit detail tentang apa yang dilakukannya di laboratoriumnya di Silicon Valley, tetapi beberapa petunjuk masih muncul. Salah satu spesialis pertama yang diundang ke perusahaan ini adalah ahli genetika terkenal Cynthia Kenyon,seorang ilmuwan peneliti di Universitas California di San Francisco yang, 20 tahun lalu, berhasil menggandakan umur cacing gelang dengan mengubah hanya satu "huruf" di DNA mereka.
Berawal di Calico, Kenyon memperoleh gelar PhD di bidang bioinformatika dari University of California, San Francisco bernama Graham Ruby. Dia tidak ingin mempelajari gen cacing gelang dan mempelajari kelompok tikus mondok telanjang yang tinggal di laboratorium. Sejak awal, dia ingin menemukan jawaban untuk pertanyaan yang lebih luas: seberapa penting gen berperan dalam menentukan harapan hidup? Ilmuwan lain sebelum dia telah mencoba mengajukan pertanyaan ini dan menerima hasil yang bertentangan. Lebih banyak data harus dikumpulkan untuk menjernihkan semuanya. Jadi Calico beralih ke database sejarah keluarga terbesar di dunia - perusahaan silsilah Ancestry.
Pada 2015, kedua perusahaan menandatangani perjanjian kolaborasi penelitian untuk menyelidiki apakah umur panjang memang merupakan sifat keturunan. Ruby mempelopori serangan ke hutan pohon keluarga Ensestri raksasa. Setelah memeriksa sejarah keluarga lebih dari 400 juta orang yang telah hidup dan meninggal di Eropa dan Amerika sejak tahun 1800, ia menyimpulkan bahwa meskipun umur panjang memang merupakan ciri keluarga dalam beberapa kasus, DNA seseorang memiliki pengaruh yang jauh lebih kecil terhadap harapan hidup. dari yang diperkirakan sebelumnya. Studi Ruby, yang diterbitkan Selasa 6 November di Genetics, adalah publikasi publik pertama dari hasil proyek bersama antara kedua perusahaan, yang berakhir pada Juli dan rinciannya masih dirahasiakan.
"Warisan umur panjang di antara manusia mungkin kurang dari 7%," kata Ruby. Perkiraan sebelumnya tentang sejauh mana gen menentukan perbedaan harapan hidup berkisar antara 15% sampai 30%. Apa yang Ruby temukan yang terlewatkan oleh para pendahulunya? Seberapa sering orang yang sedang jatuh cinta menyangkal pepatah lama tentang "kebalikan yang menarik".
Ternyata perwakilan dari semua generasi lebih cenderung memilih pasangan dengan harapan hidup yang sama daripada yang dapat diprediksi, dipandu oleh teori kebetulan. Fenomena ini - "perkawinan asortatif" - mungkin didasarkan pada genetika atau sejenis ciri sosiokultural - atau keduanya. Misalnya, Anda dapat memilih pasangan yang juga memiliki rambut keriting, dan jika karakteristik rambut keriting berkaitan dengan umur panjang, hal ini akan meningkatkan kemungkinan Anda meneruskan kecenderungan umur panjang kepada anak-anak Anda. Hal yang sama juga berlaku untuk sifat-sifat yang ditentukan secara non-genetik seperti tingkat pendapatan, pendidikan, dan akses ke perawatan kesehatan yang berkualitas. Orang cenderung memilih pasangan dengan tingkat pendapatan yang hampir sama dan dengan tingkat pendidikan yang sama,dan kadar keduanya yang tinggi sering kali menghasilkan hidup yang lebih lama dan lebih sehat.
Pikiran pertama bahwa masalah itu mungkin bukan dalam genetika atau dalam lingkungan keluarga secara umum muncul di benak Ruby ketika dia mencoba menganalisis anggota keluarga yang tidak terkait dengan kerabat. Dia mulai dengan menganalisis data dari silsilah keluarga, yang mencakup lebih dari 400 juta orang. Data ini telah dibersihkan, dihapus identitasnya, dan dianalisis oleh ahli silsilah dan ilmuwan komputer di Ensestri. Berdasarkan hukum dasar pewarisan - seorang individu mewarisi setengah dari gennya dari ayah dan setengah dari ibunya - tim Ruby meneliti seberapa dekat hubungan kedua orang itu dan berapa lama mereka hidup. Mereka memeriksa pasangan orang tua-anak, pasangan saudara perempuan-saudara laki-laki, sepupu dan sepupu kedua, dan seterusnya. Dan di sini mereka tidak berhasil menemukan sesuatu yang sangat menarik.
Namun ketika Ruby mulai menganalisa anggota keluarga yang tidak memiliki hubungan darah, dia menemukan hal-hal aneh. Logika memberi tahu Anda bahwa Anda tidak boleh memiliki banyak kesamaan DNA dengan pasangan saudara Anda - misalnya, istri saudara laki-laki Anda atau suami saudara perempuan Anda. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh analisis Ruby, orang-orang yang memiliki hubungan kekerabatan melalui perkawinan kerabat terdekat menunjukkan angka harapan hidup yang sama dengan tingkat kemungkinan yang sama dengan orang-orang yang memiliki hubungan kekerabatan. "Saya kagum," kata Ruby. "Meskipun sebelumnya tidak ada yang menunjukkan efek perkawinan asortatif sejauh ini, hal itu cocok dengan pengetahuan kita tentang struktur komunitas manusia."
Video promosi:
Hasil penelitian ini dapat mempengaruhi jalannya banyak penelitian tentang umur panjang. Ruby mengatakan, penelitiannya tidak menyangkal hasil penelitian sebelumnya dan penelusuran gen yang terkait dengan penuaan atau perkembangan beberapa penyakit, namun membuktikan bahwa menemukan gen tersebut akan menjadi semakin sulit di masa mendatang. Untuk menemukannya, para ilmuwan perlu menganalisis data dalam jumlah besar untuk mencapai keandalan statistik. Tapi ini seharusnya tidak menjadi masalah bagi Calico, yang melalui kemitraan ini memiliki akses tidak hanya ke silsilah keluarga, tetapi juga ke data DNA yang tidak teridentifikasi dari jutaan klien Ensestri genotipe.
Saat ini, kerja sama lain dari Calico dan Ensestri sedang menjalani tinjauan sejawat. Menurut juru bicara Ensestri, di bawah ketentuan perjanjian kemitraan mereka, kerja bersama mereka harus berujung pada laporan yang akan mencerminkan semua temuan dan kesimpulan mereka. Calico berhak untuk terus bekerja ke segala arah, berdasarkan analisis ini, namun sejauh ini perusahaan belum melaporkan apapun tentang hasil kerja bersama mereka.
Sementara kesimpulan utamanya, kemungkinan besar, adalah bahwa orang itu sendiri menentukan harapan hidup mereka lebih dari gen mereka. Keadaan yang dimiliki oleh anggota keluarga yang sama - rumah dan lingkungan, budaya dan masakan, akses ke pendidikan dan perawatan kesehatan - memiliki dampak yang jauh lebih besar di mana suatu hari angka akan menghiasi nisan mereka.
Mungkin itu sebabnya kepala ilmuwan Ensestri, Catherine Ball, mengatakan perusahaan mereka tidak berencana untuk memasang label umur pada produk mereka dalam waktu dekat. “Umur panjang sekarang tampaknya lebih seperti konsekuensi dari pilihan yang kita buat,” katanya. Dia menunjukkan momen individu ketika harapan hidup menurun tajam - misalnya, Perang Dunia Pertama menjadi momen yang begitu penting bagi pria, dan kemudian ada dua gelombang lagi di paruh kedua abad ke-20, ketika pria dan kemudian wanita menjadi kecanduan rokok.
“Jangan merokok dan jangan pergi berperang. Ini tips saya,”ujarnya. Dan, jika memungkinkan, luangkan waktu untuk berolahraga. Dalam buku harian Ball, disebutkan bahwa dia mengadakan olahraga pada Selasa pagi. Kali ini, Ball mengakui, dia tidak akan membatalkannya di menit-menit terakhir.
Megan Molteni
