Di bagian selatan Afrika, ada kompleks reruntuhan unik dengan nama umum "Zimbabwe Besar", tidak semua orang tahu bahwa negara Afrika dengan nama yang sama mendapatkan namanya untuk menghormati situs arkeologi ini. Menurut data sejarah, lebih dari seribu tahun yang lalu suku Shona tinggal di tempat-tempat ini, dan merekalah yang mendirikan banyak bangunan, reruntuhannya sangat menarik bagi wisatawan dan peneliti saat ini.
Kembali ke abad ke-16, pedagang Portugis yang pergi ke Afrika untuk mendapatkan emas, budak, dan gading berbicara tentang reruntuhan bangunan batu raksasa di wilayah sungai Zambezi dan Limpopo. Tetapi baru pada tahun 1867 sebuah kompleks bangunan di Zimbabwe Raya ditemukan di sini.
Sejak itu, perselisihan tidak berhenti tentang siapa yang membangun benteng batu di Afrika bagian selatan ini dan mengapa kota itu tiba-tiba menjadi kosong.
Menurut perkiraan kasar, Great Zimbabwe didirikan pada abad ke-12 SM, sejak berdirinya kota ini telah ada tidak lebih dari 300 tahun. Alasan mengapa kota besar menjadi kosong setelah beberapa ratus tahun masih belum diketahui. Ciri utama dari reruntuhan ini terletak pada karakteristik arsitekturalnya. Semua bangunan di Zimbabwe Raya dibangun dari monolit batu berbentuk biasa yang hanya ditumpuk di atas satu sama lain tanpa menggunakan bahan pengikat apa pun. Mengejutkan bahwa dengan ciri-ciri bangunan seperti itu, mereka berhasil bertahan sebagian setelah lebih dari 3.000 tahun.
Ahli geologi Jerman Karl Mauch telah berulang kali mendengar dari orang Afrika tentang reruntuhan benteng di wilayah utara Sungai Limpopo yang belum dijelajahi. Tidak ada yang tahu kapan dan oleh siapa bangunan misterius itu didirikan, dan ilmuwan tersebut memutuskan untuk melakukan perjalanan berisiko ke reruntuhan yang tidak diketahui.
Ketika Mauch akhirnya mencapai Zimbabwe, yang dalam bahasa Shona berarti "rumah batu", pemandangan di hadapannya membuat sang peneliti takjub. Sebuah tembok besar, panjang hampir 300 meter, tinggi sekitar sepuluh meter dan lebar hingga lima meter di pangkalan, mengelilingi pemukiman, yang tampaknya pernah menjadi kediaman penguasa sebuah negara kuno. Selama konstruksi, metode yang disebut pasangan bata kering digunakan, yang dibuat tanpa larutan pengikat. Pada 800 meter di utara pemukiman, di puncak bukit, reruntuhan bangunan lain, yang disebut Benteng Batu, ditemukan.
Video promosi:
Meskipun Mauch menemukan di sini beberapa barang rumah tangga yang merupakan ciri khas budaya lokal, bahkan tidak terpikir olehnya bahwa kompleks arsitektur Zimbabwe dapat dibangun oleh orang Afrika. Diyakini bahwa populasi kulit hitam di benua itu hanya mampu menggembalakan ternak, terlibat dalam pertanian primitif, atau, sekarat karena kelaparan, berbaring di bawah pohon palem, menunggu buah kesayangan jatuh darinya …
Mauch memutuskan bahwa Zimbabwe jelas merupakan hasil kerja orang kulit putih yang pernah berada di sini. Menurut peneliti, Raja Sulaiman dan Ratu Sheba yang legendaris bisa jadi terlibat dalam pembangunan kompleks tersebut, dan tempat ini sendiri adalah Ophir yang alkitabiah, tanah tambang emas. Mauch akhirnya memperkuat pendapatnya ketika dia mengetahui bahwa balok salah satu ambang pintu terbuat dari kayu cedar. Itu hanya bisa dibawa dari Lebanon: diketahui bahwa Raja Salomo menggunakan cedar secara ekstensif dalam pembangunan istananya.
Pada akhirnya, Mauch sampai pada kesimpulan bahwa Zimbabwe adalah wilayah kekuasaan Ratu Sheba. Pernyataan ilmuwan itu sangat disukai oleh para penjajah. Kontroversi lebih lanjut tentang Zimbabwe sangat terlibat dalam politik: jika kompleks megah itu dibangun oleh orang kulit putih, maka mereka memiliki hak historis untuk mengklaim dan menduduki tanah Afrika.
Banyak petualang mulai berduyun-duyun ke Zimbabwe untuk mencari emas raja-raja kuno. Para pemburu harta karun berharap bisa menemukan harta karun Ratu Sheba, karena pernah ada tambang emas kuno di sebelah kompleks tersebut. Tidak diketahui apakah ada yang berhasil menemukan kekayaan (hal-hal seperti itu biasanya tidak ditutupi), tetapi kerusakan pada struktur kuno itu sangat besar, dan ini semakin memperumit penelitian para arkeolog. Selama penggalian, barang emas sebenarnya ditemukan belakangan, meski dalam jumlah kecil.
Pada tahun 1905, arkeolog Inggris David Randall-McIver memberanikan diri untuk menantang temuan Mauch. Dia membuat penelitian sendiri di Zimbabwe dan menyatakan bahwa bangunan tersebut tidak terlalu kuno dan didirikan pada periode dari abad XI hingga abad XV. Ternyata Great Zimbabwe, sebutan kompleks arsitektur ini, kemungkinan besar dibangun oleh penduduk asli Afrika.
Zimbabwe Besar adalah kuil utama dan pusat pemujaan leluhur Shona, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO. Zimbabwe Raya adalah satu-satunya kelompok bangunan batu kuno di seluruh Afrika Sub-Sahara. Hingga saat ini, para arkeolog berdebat siapa yang membangun kota ini dan tidak dapat mencapai opini yang sama.
Selama berabad-abad, misteri kompleks bangunan kuno di selatan Sahari di Afrika telah menghantui para sejarawan dan arkeolog. Mencoba untuk menentukan asal dari Zimbabwe Raya, para ilmuwan menemukan hubungannya dengan tokoh-tokoh alkitabiah - Raja Salomo dan Ratu Sheba.
Peradaban maju ada di Afrika bahkan sebelum kedatangan pedagang Arab yang menetap di sini pada abad ke-11. Banyak reruntuhan bangunan batu telah ditemukan di antara sungai Zambezi dan Limpopo, tetapi Zimbabwe Besar, yang namanya juga diberikan untuk negara modern (sebelumnya Rhodesia Selatan), berdiri sendiri di baris ini.
Zimbabwe adalah kata Afrika yang dimodifikasi dalam bahasa Inggris untuk "rumah batu". Benteng itu dibangun dari batu - bahan bangunan yang tidak biasa untuk Afrika. Kompleks Zimbabwe Raya tersebar di area seluas 24 hektar di lembah atas. Struktur utamanya adalah Pemukiman Besar, dikelilingi oleh dinding luar berbentuk elips sepanjang 250 m.
Tiga lorong sempit di dinding mengarah ke area interior, dibatasi oleh dinding dan lorong batu lainnya. Struktur paling aneh dari Permukiman Besar adalah menara berbentuk kerucut di dekat dinding luar. Contoh luar biasa dari konstruksi pasangan bata kering ini memiliki tinggi 9 m, keliling pada dasarnya adalah 17 m. Bentuknya menyerupai lumbung petani suku Shona setempat, tetapi karena soliditasnya yang mutlak, tujuan dari struktur tersebut adalah misteri yang tidak terpecahkan bagi para arkeolog.
Sekitar 800 m di utara Pemukiman Besar, di atas bukit granit, terdapat reruntuhan kompleks lain, yang dikenal sebagai Benteng Batu, atau Akropolis. Itu juga didirikan menggunakan metode pasangan bata kering. Tangga sempit, yang hanya bisa dilalui sendiri, mengarah ke labirin bagian dalam dari bangunan yang lebih kecil.
Di salah satu ruangan ini, ditemukan tujuh patung burung soapstone yang diyakini memiliki makna religius; Sekarang gambar burung ini telah menjadi lambang nasional Zimbabwe. Orang Eropa pertama yang mendengar tentang Zimbabwe Raya adalah pedagang Portugis yang tiba di Afrika pada abad ke-16 untuk mencari emas. Sekitar 50 tahun kemudian, misionaris Portugis João dos Santos menyebutkan struktur yang sama dalam tulisannya, melaporkan bahwa beberapa orang Afrika menganggapnya sebagai reruntuhan tambang emas milik Ratu Sheba atau mungkin Raja Salomo. Dos Santos sendiri percaya bahwa ini adalah tambang Raja Salomo, yang disebutkan dalam Alkitab sebagai tambang emas di Ophir.
Secara umum, tidak ada satu orang Portugis pun yang pernah melihat Zimbabwe Raya dengan matanya sendiri - legenda tentang keberadaannya disampaikan dari mulut ke mulut oleh para pedagang Afrika. Meskipun demikian, diyakini bahwa tanah alkitabiah Ophir telah ditemukan. Kemudian, pada pertengahan abad ke-17, Belanda yang menetap di Afrika Selatan mencoba menemukan reruntuhan batu Ophir, tetapi tidak berhasil. Pada tahun 1867, ahli geologi Jerman Karl Mauch mengunjungi Zimbabwe Besar dan dalam laporannya yang terperinci menyatakan bahwa itu adalah reruntuhan istana Ratu Sheba. Pada tahun 1905, arkeolog Inggris David Randall-McIver menolak keras kesimpulan ini dan memulai penggaliannya di area Great Settlement dan Acropolis. Dalam pekerjaannya, dia menyarankan bahwa reruntuhan ini tidak terlalu kuno dan pembangunan kompleks dimulai pada abad ke-11 dan berakhir pada abad ke-15. Penelitian arkeologi selanjutnya mengkonfirmasi kesimpulannya, membuktikan jugayang awalnya wilayah ini dikembangkan pada abad III.
Sebagian besar ahli setuju bahwa Zimbabwe Raya direncanakan dan dibangun oleh orang Afrika. Namun, masih belum jelas mengapa itu dibangun dari batu, dan bukan dari kayu dan tanah liat tradisional Afrika. Tambang kuno di dekatnya (tempat logam mulia ditambang) menunjukkan bahwa situs tersebut mungkin merupakan pusat produksi bijih Afrika, yang mengalami pembusukan pada abad ke-15. Arkeolog Inggris Roger Summers, yang menjelajahi tambang di Zimbabwe pada tahun 1958, menyimpulkan bahwa metode yang digunakan untuk mengekstraksi bijih kemungkinan besar berasal dari India. Benda-benda yang ditemukan di sini adalah milik budaya Arab dan Persia dan membuktikan bahwa penduduk Zimbabwe Besar mempertahankan kontak dengan dunia luar. Tetapi tanpa bukti tertulis, sulit untuk menetapkan fakta. Reruntuhan batu yang begitu megahdikelilingi oleh perbukitan yang indah, tetap menjadi satu-satunya bukti peradaban yang hilang seiring waktu.
Zimbabwe Raya ditemukan pada tahun 1888. Arsitektur Zimbabwe unik dan eksklusif milik gaya Afrika. Bangunan terbesar adalah kastil di atas bukit ("Akropolis") dan bangunan elips yang disebut kuil, panjang 90 meter dan lebar 60 meter. Menurut satu versi, bangunan elips adalah salinan persis dari istana Ratu Sheba di Yerusalem, dan Akropolis adalah salinan Kuil Sulaiman di Gunung Moria.
Kualitas pekerjaan konstruksi batunya patut diperhatikan, terutama di bagian timur laut dinding candi. Di beberapa tempat tingginya mencapai 10 meter, dan pada dasarnya lebarnya 6 meter. Di ujung atas terdapat sabuk dari pasangan bata bermotif zigzag yang menempati seperempat dinding sepanjang 244 meter. Para pemahat batu memahat balok-balok granit dan mengaturnya dalam barisan teratur di sekitar batu pusat. Dinding ini, seperti yang lainnya di pagar, agak melengkung. Fungsi dinding dan lorong interior belum diklarifikasi. Tetapi strukturnya tidak terlihat seperti memiliki atap. Demikian pula, peran menara kerucut tempat pola zigzag muncul kembali tidak jelas. Gaya pasangan bata ini sangat mirip dengan tembok kota Gebel-Uri (Sudan Barat).
Di dalam dinding luar "candi" adalah elips dinding yang lebih kecil. Di antara bangunan-bangunan tersebut, menara yang memiliki lebar 6 m dan tinggi 10 m ini tidak memiliki tangga, tidak ada jendela, atau bahkan pintu masuk, tetapi di dalamnya terdapat bebatuan.
Acropolis berdiri di lereng setinggi 27 meter dan dapat dicapai dengan tangga. Anak tangga diukir di batu, sangat lebar sehingga satu orang dapat memanjatnya. Tempat ini juga dilindungi oleh tembok. Pilar monolitik didirikan pada jarak tertentu pada lintasan selebar 4 meter yang membentang di sepanjang bagian atasnya.
Didirikan pada abad ke-7 dan bertahan hingga abad ke-18, Zimbabwe adalah "puff pastry". Fondasinya jauh lebih tua, tidak ada yang mencari permulaan …
Sebuah cincin yang runtuh dari dinding batu dan platform dengan lingkar sekitar 250 meter sebelumnya diduga milik kompleks istana penguasa setempat sekitar 800 tahun yang lalu. Tapi Richard Wade dari Nkwe Ridge Observatory berpendapat bahwa struktur itu digunakan mirip dengan Stonehenge yang terkenal di Inggris. Lokasi tembok, simbol rumit pada monolit batu, dan posisi menara tinggi menunjukkan bahwa Zimbabwe abad pertengahan digunakan sebagai kompleks untuk mengamati bulan, matahari, planet, dan bintang selama berabad-abad.
“Pentingnya Zimbabwe Raya adalah bahwa itu adalah ibu kota satu-satunya kerajaan Afrika sub-Sahara yang diketahui telah ada selama hampir 1.000 tahun,” kata Wade. Beberapa batu monolit sejajar dengan beberapa bintang terang di konstelasi Orion saat mereka terbit di pagi hari pada hari terpendek dalam setahun, titik balik matahari musim dingin. Monolit lain berisi tanda yang sesuai dengan pola orbit Bumi dan Venus.
Tanda-tanda ini bisa digunakan untuk memprediksi gerhana. Dalam asumsinya yang paling kontroversial, Wade percaya bahwa menara di kompleks itu mungkin dibangun untuk mengamati ledakan bintang baru sekitar tahun 1300. Menurut legenda kuno, nenek moyang penduduk asli bermigrasi dari utara, mengikuti bintang yang sangat terang di langit selatan.
Pada suatu waktu, Zimbabwe Raya adalah kuil utama dan pusat pemujaan leluhur orang Shona (dari kelompok Bantu). Sebagai hasil dari penggalian, ditemukan patung burung steatite, pecahan piring steatite yang dicat, manik-manik dan keramik. Semuanya bersaksi tentang masa lalu perdagangan aktif kota. Kata "Zimbabwe", selain arti utama - "rumah batu", memiliki tambahan - "rumah ibadah".
Reruntuhan Zimbabwe bukanlah satu-satunya. Di sekitar pelabuhan Nova Sofala (Mozambik) terdapat reruntuhan beberapa bangunan serupa, meski ukurannya lebih kecil. Dapat diperdebatkan dengan yakin bahwa dinding elips tidak berfungsi untuk tujuan pertahanan. Tujuan menara kerucut tanpa pintu masuk, tangga, dan jendela masih belum diketahui.
