Ekornya tidak ingin tinggal di manusia, kata para ilmuwan. Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa nenek moyang kuno kita kehilangan ekornya lebih dari sekali. Penemuan yang dipublikasikan di Current Biology ini tidak hanya membantu menjelaskan mengapa manusia tidak mengibaskan ekornya seperti anjing, tetapi juga menjelaskan keberadaan tulang ekor tersebut, yang mula-mula menjadi ekor dan kemudian secara bertahap menghilang.
"Ekor berdaging berakar pada nenek moyang vertebrata paling awal dan ditemukan pada embrio yang sangat muda, jadi akan sangat sulit untuk menyingkirkannya sepenuhnya dan tidak mengalami masalah," kata penulis Lauren Sullan. Akibatnya, ikan dan ekor manusia berhenti tumbuh, meninggalkan ekor yang tertekan seperti kaki paus.
Asal muasal ekor sisa misterius ini ada hubungannya dengan ikan. Untuk penelitian tersebut, Sallan, asisten profesor di University of Pennsylvania, menganalisis fosil ikan remaja Aetheretmon berusia 350 juta tahun. Ikan berahang ini adalah nenek moyang jauh hewan darat modern dan memiliki ekor bersisik, berdaging, dan sirip ekor fleksibel yang bertumpu di atasnya.
Sallan menemukan bahwa struktur ini benar-benar terpisah. Membandingkan Aetheretmon remaja dengan ikan hidup remaja, dia menemukan bahwa dua "ekor" mulai satu di atas yang lain dan kemudian tumbuh dengan sendirinya. Penemuan ini membatalkan setidaknya dua ratus tahun kepercayaan ilmiah bahwa sirip ekor ikan dewasa modern hanya ditambahkan ke ujung ekor leluhur, yang juga ditemukan pada hewan darat.
Pergolakan ini berarti bahwa kedua ekor itu masing-masing berevolusi dengan cara evolusionernya sendiri. Ikan telah kehilangan ekornya yang berdaging dan mempertahankan kelenturannya untuk meningkatkan proses renangnya. Dengan hanya sirip punggung, mereka akan mengembangkan lebih banyak "gerakan halus, dan ekor berotot (yang awalnya hadir untuk mendukung proses renang) runtuh."
Ikan, yang berevolusi menjadi semi-akuatik, dan kemudian hewan darat, kehilangan sirip punggungnya yang fleksibel, tetapi tetap memiliki sirip yang berdaging - dan seiring waktu ia menjadi embel-embel yang akrab bagi kita semua, yang kita lihat pada anjing, kucing, sapi, dan hewan lainnya. Seperti yang ditunjukkan anjing, ekor berguna untuk komunikasi visual, menyebarkan serangga terbang yang mengganggu, dan fungsi lainnya.
Monyet dewasa, termasuk nenek moyang manusia, telah memutuskan untuk menyingkirkan ekornya sama sekali, kata Sallan, “setelah kehilangan sisa tulang ekornya untuk gerakan vertikal yang lebih baik. Seperti ikan, sisa-sisa tulang ekor embrio terkubur di punggung bawah kita - di tulang ekor - tetapi mereka tidak menerima sinyal molekuler yang akan menyebabkan pertumbuhan anggota badan, seperti lengan atau kaki. Jadi, ikan dan embrio manusia memiliki mekanisme serupa untuk mengontrol bentuk ekor."
Video promosi:
ILYA KHEL
