Sebuah tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh Christian Schröder dari Universitas Stirling menemukan bahwa Mars kehilangan air cairnya puluhan juta tahun yang lalu. Temuan para peneliti disajikan dalam artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Communications.
Para ahli planet telah menentukan laju proses pelapukan di Mars dengan menilai keadaan fisikokimia meteorit batu-besi yang jatuh di permukaannya. Untuk melakukan ini, mereka mempelajari data yang diperoleh dari Opportunity rover di Meridian Plateau, sebuah dataran di selatan ekuator Planet Merah. Para ilmuwan telah menemukan berapa lama meteorit itu berada di bawah pengaruh atmosfer Mars, serta berapa banyak oksida besi yang dikandungnya.
Kandungan oksida besi dapat digunakan untuk menentukan seberapa cepat karat terbentuk dengan membandingkan meteorit dengan batuan bumi yang mengandung logam. Telah ditetapkan bahwa proses ini, bergantung pada keberadaan air, terjadi di Mars 10-10.000 kali lebih lambat daripada di Bumi. Hal ini, pada gilirannya, menunjukkan bahwa permukaan Planet Merah hampir sepenuhnya tidak memiliki air selama setidaknya 20 juta tahun.
Pada September 2016, peneliti Amerika menyarankan bahwa dataran tinggi Tavmasia di Mars mungkin layak huni. Konsentrasi sulfur dan kalium yang tinggi ditemukan, yang menunjukkan kemungkinan adanya air di wilayah ini di salah satu keadaan agregatnya.
