Jawaban atas pertanyaan ini tidak sesederhana kelihatannya bagi orang yang kurang informasi, tulis majalah New Scientist. Di sini definisi luar biasa tidak cocok: "Pasien lebih mungkin hidup daripada mati", atau sebaliknya.
Sementara itu, pengetahuan pasti tentang momen ketika seseorang beralih dari cahaya ini ke cahaya itu sangat penting bagi ahli transplantasi. Bagaimanapun, keberhasilan transplantasi sangat bergantung pada seberapa cepat organ donor berpindah dari satu host ke host lain …
Secara historis, momen kematian seseorang mulai menarik perhatian sesama sukunya sekitar 100.000 tahun yang lalu, ketika nenek moyang kita mulai menguburkan orang mati. Sejak itu, kematian memiliki makna simbolis sekaligus ritual. Nigel Barley, seorang antropolog di British Museum, London, menunjukkan bahwa ada banyak definisi tentang kematian.
Misalnya, di Pulau Eddystone (Kepulauan Solomon), almarhum disebut mate, yang secara bersamaan menjadi ciri orang tua dan sangat sakit. Suku Dawayo yang tinggal di utara Kamerun selalu menganggap koma sebagai kematian. Dan pada saat yang sama, perwakilan Hindu secara resmi menganggap seseorang meninggal hanya setelah bara terakhir dipadamkan di tumpukan kayu pemakaman almarhum.
Untuk waktu yang lama, waktu kematian diumumkan oleh para pendeta, bukan dokter. Jika ragu, mereka mengharapkan bintik-bintik kadaver dan tanda-tanda pembusukan lainnya. Dengan perkembangan dunia kedokteran, semakin jelas bahwa kematian bukanlah suatu peristiwa, melainkan proses yang agak panjang. Awalnya, mereka yang jantungnya berhenti dianggap sudah meninggal. Kemudian kematian dikaitkan dengan penghentian aktivitas otak. Tapi pertanyaan masih tetap ada.
Pertama-tama, masalahnya adalah sudut pandang medis sering kali bertentangan dengan gagasan kita sehari-hari. Menurut Stuart Youngner, direktur Pusat Etika Biomedis di Cleveland, Ohio, kematian otak hanyalah tipuan untuk memungkinkan para ahli transplantasi menuliskan sebagai orang mati yang jantungnya masih berdetak dan sebagian besar organ masih berfungsi, cocok untuk transplantasi.
Sedangkan alat pernafasan buatan mampu mendukung kerja jantung dan paru-paru hampir tanpa batas waktu. Vaughn, misalnya, mantan Perdana Menteri Israel telah mengalami kematian klinis selama beberapa tahun.
Video promosi:
Tapi berapa lama Anda harus "memompa oksigen" ke dalam mayat? Apakah pasien masih memiliki satu kesempatan untuk bertahan hidup? Pada titik manakah mungkin untuk "mematikan" almarhum?
Dokter perlu mengetahui jawaban yang tepat untuk pertanyaan ini dan banyak pertanyaan serupa lainnya agar tidak membuang tenaga, waktu dan sumber daya yang mungkin dibutuhkan oleh pasien yang masih bisa diselamatkan.
Dari posisi tersebut, konsep kematian otak tampaknya yang paling benar. Segera setelah aktivitas di dalam otak dan di dalam batangnya berhenti, seseorang tidak dapat lagi sadar. Dan tanpa campur tangan dari luar, tubuh cepat mati.
Seorang pasien mati otak adalah donor yang baik karena jantungnya masih berdetak. Begitu berhenti, kematian segera berlanjut sehingga ginjal adalah satu-satunya organ yang dapat ditransplantasikan. Jelas dari pertimbangan tersebut, sebagian besar negara maju secara teknologi telah melegalkan kriteria nekrosis otak. Namun, beberapa negara bagian masih menolak.
Salah satu penyebabnya adalah kurangnya pengetahuan tentang masalah tersebut, bahkan oleh dokter.
Charles McCluskey, direktur eksekutif LifeQuest Transplant Center di Gainesville, Florida, berkata: “Ketika otak mati, otak itu pecah dan semua aktivitas berhenti. Namun, beberapa dokter masih percaya bahwa rasa sakit dapat bertahan di sana dan itu adalah kekuatan mereka untuk menghidupkan kembali orang yang sudah mati otak.
Benar, belum ada yang bisa kembali dari dunia lain setelah kematian otak. Jika pasien tampak pulih, diagnosis kematian otak selalu salah didiagnosis. Karena kadang-kadang bahkan dokter mengacaukan kematian otak dengan koma - ketika seseorang tidak sadar, tetapi masih bisa pulih.
Namun kematian otak bahkan tidak berarti pasien tidak sadarkan diri. Basil Matta dan Peter Young, ahli anestesi di Klinik Addenbrook di Cambridge, baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah yang menyerukan anestesi untuk pasien mati otak sebelum melanjutkan dengan pengangkatan organ.
Meskipun pasien dengan batang otak mati tidak merasakan sakit, mereka mungkin masih memiliki respons refleks yang didorong oleh sumsum tulang belakang, kata mereka. Dan beberapa calon pendonor berputar di atas meja operasi, sayatan tersebut menyebabkan jantung mereka berdebar-debar dan tekanan darah tinggi, yang sangat mengganggu pekerjaan ahli bedah dan membuat mereka gugup.
Namun, Youngner memprediksikan bahwa seiring dengan bertambahnya kekurangan organ, gagasan tentang batas kematian akan semakin kabur. Faktanya adalah bahwa di Amerika Serikat saja, jumlah pasien yang menunggu transplantasi meningkat tiga kali lipat dalam beberapa tahun terakhir. Pada saat yang sama, jumlah transplantasi organ dari donor hidup dan mati tumbuh jauh lebih lambat - dari 15 menjadi 22 ribu pada periode yang sama.
Organ anak-anak paling banyak hilang. Antara sepertiga dan setengah anak yang membutuhkan transplantasi meninggal sebelum giliran mereka. Ini telah memaksa pihak berwenang AS untuk mempertimbangkan menggunakan organ asal yang dipertanyakan.
Bukan donor yang buruk adalah bayi anencephaly. Mereka hanya memiliki fungsi batang otak, tetapi bukan korteksnya. Oleh karena itu, mereka jarang bertahan lebih dari beberapa jam atau hari. Kembali pada tahun 1994, Dewan Etika dan Yurisprudensi Asosiasi Medis Amerika memutuskan pengambilan organ pada bayi dengan anencephaly dapat diterima secara etis.
Banyak yang masih khawatir tentang bahaya kesalahan diagnosis yang sebenarnya. Pada tahun 1996, Keith Andrews, saat itu di Royal Hospital for Neurodevelopmental Disorders, menerbitkan sebuah artikel di British Medical Journal, di mana ia dan rekannya menganalisis diagnosis dari empat puluh pasien yang berada di rumah sakit antara tahun 1992 dan 1995. Para ilmuwan menemukan bahwa dalam tujuh belas kasus, diagnosis kematian salah.
Oleh karena itu, saat ini para dokter menaruh harapan mereka pada kemungkinan transplantasi organ dari hewan hasil rekayasa genetika, serta pada teknologi baru untuk menumbuhkan jaringan dan organ. Kembali pada tahun 2001, Fred Gage dari Salk Institute di La Jolla, California, dan rekan-rekannya mengumumkan bahwa mereka dapat menumbuhkan sel dari jaringan yang diambil dari mayat.
Para ilmuwan percaya bahwa akan tiba saatnya sel saraf untuk transplantasi dapat diambil dari donor yang sudah mati, dan bukan dari jaringan embrio, seperti yang terjadi sekarang. Transplantasi ini dapat membantu jutaan orang yang menderita kondisi seperti Parkinson dan Huntington.
Lebih baik lagi, jika kita belajar menumbuhkan organ tertentu dari sel-sel pasien itu sendiri. Katakanlah mereka mengambil beberapa sel dari hati seseorang yang tidak memilikinya hari ini, jadi besok mungkin gagal. Dan dalam beberapa minggu itu, sementara aktivitas vitalnya didukung oleh jantung buatan, sebuah "pompa" baru ditanamkan untuk pasien, untuk menggantikan yang stagnan. Keberhasilan pertama di jalur ini telah dibuat.
