Salah satu bentuk kehidupan organik tertua adalah jamur. Mereka muncul di Bumi lebih dari 185 juta tahun yang lalu, jauh sebelum kemunculan manusia. Saat ini, peran jamur di alam dan kehidupan manusia sangat besar: hadir di semua tingkat biosfer - baik di air maupun di darat - mereka menguraikan bahan organik dan berkontribusi pada pembentukan tanah yang subur, mereka adalah komponen penting dari sistem pencernaan banyak mamalia. Namun, terkadang "hubungan" antara hewan dan jamur mengambil bentuk yang menakjubkan dan menakutkan …
Epidemi kegilaan
Pada musim semi tahun 2010, sebuah wilayah kecil di Afrika Timur dilanda wabah penyakit misterius dan mematikan - sindrom mengangguk, yang kebanyakan menyerang anak-anak. Orang yang bertentangan dengan keinginannya membuat gerakan mengangguk khas setiap 5-8 detik. Selain itu, mereka mengalami kejang yang mirip dengan serangan epilepsi - orang sakit tidak dapat mengontrol tindakan mereka, mereka mencoba bunuh diri. Beberapa pergi ke hutan dan tidak kembali, yang lain, sama sekali berhenti makan, meninggal karena kelelahan. Otak pasien berhenti berkembang dengan kecepatan yang mengerikan, halusinasi kekerasan muncul, dan kemudian kematian terjadi. Lebih dari 8.000 kasus telah dilaporkan. Dan ini, menurut perkiraan para ahli yang mengecewakan, hanyalah permulaan …
Kasus pertama sindrom mengangguk tercatat di daerah pegunungan terpencil di Tanzania pada tahun 1962. Sejak itu, penyakit itu perlahan menyebar, menyerang wilayah baru. Pada tahun 1982, dia muncul di Uganda, dan pada tahun 2010 dia datang ke Sudan, di mana dia memperoleh bentuk yang sangat aneh - lebih dari 80 orang dari provinsi Kordofan sekarang dan kemudian tertawa histeris, yang bergantian dengan pingsan yang berkepanjangan.
Gandum khusus
Para ilmuwan yang menyelidiki penyakit tersebut menyarankan bahwa penyebab epidemi adalah cacing Onchocerca volvulus, yang hidup di dalam manusia, dan pembawa lalat hitam betina Simulium damnosum. Cacing, digerakkan oleh pengusir hama, menetap di kelenjar getah bening manusia, tempat betina melahirkan banyak larva. Yang terakhir menembus di bawah epidermis, menyebabkan seseorang mengalami kejang epilepsi, kebutaan dan gangguan mental. Hipotesis tersebut ternyata salah: lalat hitam biasa ditemukan di seluruh penjuru Benua Hitam, dan epidemi aneh hanya terjadi di beberapa bagiannya.
Video promosi:
Para dokter Sudan, yang tidak terlalu mementingkan "epidemi tawa", meresepkan obat tidur dan obat penenang untuk pasien, tetapi pada Februari 2011 situasinya memburuk. Serangan mulai diiringi dengan ledakan agresi dan kekerasan: orang-orang yang percaya takhayul membunuh diri mereka sendiri dan menganiaya sesama suku mereka, menuduh mereka melakukan sihir. Polisi bahkan menangkap beberapa "tukang sihir" yang diduga mengutuk warga. Sebuah tim dokter yang tiba di provinsi tersebut berhasil menemukan bahwa orang sakit sedang makan gandum dari varietas percobaan khusus. Itu ditanam di bidang laboratorium di Darfur dan tidak diketahui bagaimana itu sampai ke pasar provinsi tetangga Kordofan.
Setelah penelitian, dimungkinkan untuk menemukan penyebab penyakit misterius - itu adalah jamur parasit Claviceps purpurea, yang disebut ergot, atau tanduk rahim, badai petir dari semua sereal. Jamur, dalam bentuk sclerotia (tubuh yang terdiri dari filamen tenunan miselium jamur) di dalam tanah, menginfeksi lebih dari 170 sereal yang dibudidayakan dan tumbuh liar: bentuk sklerotia di telinga, bukan biji-bijian - tanduk hitam-ungu yang mengandung ergotamin dan alkaloid lainnya, yang penggunaannya menyebabkan kontraksi tak disengaja gangguan otot dan mental.
"Penyihir" di gandum hitam
Untuk pertama kalinya mereka belajar tentang ergot di Yunani kuno: dalam teks-teks yang sampai kepada kita, minuman kykeon disebutkan, yang digunakan dalam ritual keagamaan (eleusinia) dan merupakan pemerasan dari biji-bijian jelai yang dipengaruhi oleh ergot.
Dengan dimulainya era Kekristenan, gandum hitam muncul di Eropa - dan wabah penyakit dimulai. Yang pertama adalah epidemi "Anthony's Fire", dinamai menurut nama biarawan itu, pendiri Ordo St. Anthony - sebuah lembaga yang mempelajari dan memerangi penyakit. Penyakit ini (disebut ergotisme dokter modern) disertai dengan rasa terbakar dan demam hebat, kejang saraf dan kejang epilepsi, gangren, kekeringan dan atrofi ekstremitas, terkadang menyebabkan hilangnya hidung, jari tangan dan kaki, kaki dan halusinasi yang kuat, yang hanya mempersulit proses studi dan pengobatan. … Begitulah cara penulis abad pertengahan mendeskripsikan penyakit tersebut: "Kutukan besar dalam bentuk gelembung yang membengkak menghancurkan orang, mengubahnya menjadi busuk yang menjijikkan." Pada 994, roti yang dipanggang dari biji-bijian yang terinfeksi menewaskan 40.000 orang di Prancis, dan tidak lama kemudian, pada tahun 1129, 1.500 lainnya meninggal.
Ada kemungkinan bahwa efek halusinogenik ergot dan prevalensinya di abad ke-15 yang menyebabkan munculnya fenomena "perburuan penyihir". Menurut Kronik Abad Pertengahan, orang sakit sering menyatakan bahwa mereka melihat setan, merasakan semacam "api melahap dari dalam", dan menuduh tetangga mereka melakukan sihir yang ditujukan kepada mereka. Misalnya, keracunan dengan gandum hitam yang terkontaminasi di Massachusetts pada tahun 1692 menyebabkan Pengadilan Salem yang terkenal, di mana 20 orang terbunuh atas tuduhan sihir dan sekitar 200 orang dipenjarakan.
Hanya pada tahun 1676, enam abad setelah "kebakaran Anthony", penyebab sebenarnya dari pandemi ditemukan. Penggilingan yang hidup di Abad Pertengahan sering menjual tepung, yang digiling dari biji-bijian yang dirusak oleh ergot, kepada orang miskin, menyisihkan gandum murni untuk klien kaya. Setelah penyebabnya teridentifikasi, kendali pabrik memungkinkan wabah dapat segera ditekan. Lambat laun "perburuan penyihir" itu sendiri menjadi sia-sia.
Kasus serius terakhir dari wabah ergotisme adalah keracunan yang terjadi di kota Pont-Saint-Esprit di Prancis pada tahun 1951: lebih dari 1000 orang mengklaim bahwa mereka diserang oleh monster yang mengerikan, dan bola api jatuh dari langit.
Secara keseluruhan, menurut perkiraan paling konservatif, ergot telah menyebabkan kematian dua juta orang (kecuali, tentu saja, tidak termasuk korban "perburuan penyihir", yang jumlahnya sekitar lima juta) - dan hari ini angka yang mengerikan ini terus bertambah.
"Utama" di Bumi?
Kebetulan jamur mengubah seluruh lanskap - baik yang dibuat secara alami maupun buatan. Pada awal abad ke-21, negara bagian timur Amerika Serikat benar-benar kehilangan hutan kastanye mereka, dihancurkan oleh jamur Criphonectria parasitica, yang menyebabkan lesi kanker pada kulit kayu.
Baru-baru ini, ilmuwan Jerman menerima bukti yang tak terbantahkan bahwa zombie memang ada: jamur parasit ditemukan di Jerman, yang tidak hanya meracuni tubuh dan memabukkan pikiran pemiliknya, tetapi juga … menguasai otaknya! Parasit dengan terampil mengendalikan perilaku semut tukang kayu: menempel pada serangga, mereka berkecambah di dalam dan mengeluarkan zat alkaloid, di bawah pengaruh serangga meninggalkan koloni dan pergi mencari tempat yang lembab dan hangat - lingkungan yang ideal untuk perkembangan jamur. Setelah mencapai tujuannya, serangga tersebut mati dan menjadi pupuk alami bagi parasit.
Meski mengerikan, jamur ini tidak hanya hidup di hutan dan ladang. Apakah Anda terus-menerus merasa kesal dan lelah? Jangan mendaftarkan diri Anda dalam jajaran hipokondriak, cobalah menjelajahi sudut rumah yang paling gelap dan tersulit - dan kemungkinan besar Anda akan menemukan Aspergillus, jamur jamur di sana. Mikroorganisme ini menyebar dalam lapisan tipis di sepanjang dinding dan panel rumah dan memancarkan bau, dari mana seseorang kehilangan energi vitalnya hari demi hari, tanpa memikirkan penyebab sebenarnya dari kondisinya. Minyak antrasen dan larutan tembaga sulfat akan membantu membasmi parasit.
Terlepas dari kenyataan bahwa manusia adalah "mahkota penciptaan" dan "raja alam", dia, seperti penjajah Mars dari novel terkenal Wells "The War of the Worlds", berisiko menjadi mangsa patogen. Dan hanya sikap perhatian terhadap alam yang akan membantu kita melindungi diri dari kejutan dan … diri kita sendiri.
Sumber: "Rahasia abad XX" No. 2
