Ciri dari planet WASP-104b yang ditemukan oleh para astronom di Universitas Keele (Inggris Raya) adalah bahwa atmosfernya yang padat menyerap hampir semua cahaya yang masuk. Para peneliti membandingkannya dengan batu bara dan mengatakan itu adalah salah satu planet paling gelap yang pernah ditemukan.
Benda itu termasuk dalam kelas Jupiter panas, yang merupakan raksasa gas besar, memiliki massa yang mirip dengan Jupiter, tetapi terletak sangat dekat dengan bintangnya, itulah sebabnya mereka memiliki suhu yang sangat tinggi. Biasanya, planet semacam itu memiliki periode orbit kurang dari 10 hari.
Perwakilan dari kelas ini tidak jarang, tetapi mereka sering memamerkan fitur-fitur yang membuat mereka sangat menarik untuk diteliti. Misalnya, salah satu fitur tersebut adalah Jupiter panas jauh lebih gelap daripada planet normal.
Sebagian besar Jupiter panas yang ditemukan hingga saat ini cenderung menyerap sekitar 40 persen cahaya. Namun, pada 2008, para astronom menemukan planet WASP-12b, yang ternyata jauh lebih gelap daripada rekan-rekannya. Para ilmuwan telah menemukan bahwa planet ini mampu menyerap setidaknya 94 persen cahaya yang masuk. WASP-104b yang terdeteksi, pada gilirannya, ternyata lebih gelap. Para astronom memperkirakan bahwa benda ini mampu menyerap 97 hingga 99 persen cahaya bintangnya.
“Di antara semua planet tergelap yang tertulis di buku teks, saya dapat dengan mudah menempatkan WASP-104b di lima besar yang paling gelap. Tidak, bahkan tidak di tiga besar,”kata kepala studi, astrofisikawan di Universitas Keele Theo Moknik.
Salah satu penjelasan yang mungkin untuk "sifat gelap" mungkin adalah jarak di mana planet itu berada dari bintangnya - katai kuning, terletak sekitar 466 tahun cahaya dari kita di konstelasi Leo. Jarak WASP-104b dengan bintang asalnya hanya sekitar 4,3 juta kilometer. Karenanya, periode rotasi orbitnya hanya 1,77 hari.
Seperti kebanyakan Jupiter panas, WASP-104b adalah pasang surut (salah satu sisinya selalu mengarah ke bintang). Dengan kata lain, ada hari abadi di satu sisi planet ini, dan malam abadi di sisi lain. Akibatnya, sisi siang hari planet ini sangat panas sehingga awan tidak dapat terbentuk di atasnya, yang akan meningkatkan reflektifitasnya, dan es tidak dapat terbentuk di sisi malam hari, karena secara umum suhu planet ini sangat tinggi.
Sebaliknya, WASP-104b memiliki atmosfer mendung yang sangat tebal, kemungkinan besar partikel atom natrium dan kalium tinggi yang menyerap cahaya dalam spektrum tampak dan membuat planet menjadi sangat gelap bahkan di siang hari, yang selalu diterangi oleh bintang. Di sisi malam planet ini, awan sangat mungkin terbentuk, tetapi karena cahaya tidak pernah sampai di sana, awan ini tidak memiliki apa pun untuk dipantulkan.
Video promosi:
Terlepas dari kenyataan bahwa Jupiter panas biasanya lebih gelap dari planet normal, mereka tidak lebih sulit untuk dideteksi. Semuanya sangat jauh dari kita untuk dilihat secara langsung atau dilihat dengan latar belakang bintang yang jauh lebih terang di sekitarnya.
Satu-satunya metode yang tersedia untuk mendeteksi planet-planet ini adalah dengan mengamati perubahan kecerahan bintang itu sendiri, yang biasanya menurun saat planet lewat di depan bintang itu sendiri dan pengamat. Pencarian semacam itu disebut metode deteksi transit, dan ini adalah cara utama dan paling efektif untuk mencari exoplanet baru, misalnya teleskop ruang angkasa seperti Kepler.
Karena Jupiter panas adalah planet yang sangat besar, mereka juga dapat dideteksi menggunakan metode Doppler, yang merupakan pengukuran spektrometri kecepatan radial sebuah bintang. Sebuah bintang dengan sistem planet akan bergerak dalam orbit kecilnya sendiri sebagai respons terhadap tarikan planet. Hal ini, pada gilirannya, akan menghasilkan perubahan kecepatan bintang bergerak menuju dan menjauh dari Bumi (yaitu, perubahan kecepatan radial bintang terhadap Bumi).
Selain itu, planet semacam itu tidak bisa disebut hitam, seperti, katakanlah, batu bara, tar, atau Vantablack yang sama (bahan paling gelap di Bumi). Mereka disebut gelap untuk menentukan fitur reflektifnya daripada fitur radiasi. Karena planet ini biasanya sangat panas, warnanya bisa berwarna kebiruan, ungu, atau kemerahan pekat.
Jupiter panas tergelap yang pernah ditemukan adalah TrES-2b, yang memantulkan hanya 0,1 persen dari cahaya yang dihantamnya.
Nikolay Khizhnyak
