Agama melahirkan orang-orang suci yang penyayang dan pembunuh fanatik. Mungkinkah kombinasi yang tidak biasa seperti itu bergantung pada tingkat dopamin di otak kita?
Saya berusia 12 tahun ketika saya dan keluarga sedang berlibur di New Mexico, di mana saya melihat orang Indian Navajo, mengenakan kostum nasional. Mereka meneriakkan beberapa lagu yang mengerikan dan pada saat yang sama bergerak dengan sangat indah, menyembah empat arah mata angin dalam sebuah tarian. Para turis yang mengawasi mereka hendak pergi, ketika tiba-tiba seorang lelaki tua yang menyeramkan muncul, digantung dengan liontin aneh dan tengkorak binatang. Seluruh tubuhnya dipenuhi bekas luka.
Para penari jelas-jelas ketakutan olehnya, aku juga ingin melarikan diri, tetapi semua orang berdiri terpaku di tempat, mengawasinya dengan tenang dan anggun pergi ke gurun malam. Setelah itu, salah satu pembicara mulai runtuh dalam permintaan maaf untuk dukun mereka: dia adalah orang yang saleh, tapi sedikit eksentrik. Pada saat itu, tidak terpikir oleh saya bagaimana Anda bisa begitu istimewa, dihormati dan berani pergi sendirian di malam hari di gurun pasir.
Untuk mencari jawaban atas pertanyaan ini, saya mulai mempelajari neurologi. Dengan mempelajari otak, saya belajar bahwa jaringan saraf dan kimiawi tertentu dapat membuat seseorang menjadi sangat berbakat, berbakat secara kreatif, dan bahkan suci, sekaligus menjadi gila, kejam, dan tidak bermoral. Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian saya, untuk meningkatkan "efek Tuhan" pada orang-orang beragama, cukup dengan meningkatkan produksi neurotransmitter dopamin, yang bertanggung jawab atas keseimbangan pikiran dan emosi (ini terjadi di sisi kanan otak). Namun, ketika tingkat dopamin meleset, orang tersebut menjadi kasar, mengakibatkan fenomena seperti terorisme dan jihad.
Agama selalu memancing orang untuk melakukan hal-hal aneh, bahkan di awal sejarah manusia, nenek moyang kita, ketika menguburkan orang mati, menutupi dinding gua dengan gambar ritual. Salah satu bukti paling awal dari kesadaran religius berasal dari akhir Paleolitik (sekitar 25.000 tahun yang lalu), ketika seorang anak laki-laki, sekitar 12 tahun, merangkak ratusan meter ke dalam gua yang benar-benar gelap. Dia mungkin membimbing dirinya sendiri dari gambar-gambar di dinding, yang dengan lancar diterangi dengan obor. Di kedalaman gua, dia mengubur dirinya sendiri di jalan buntu, di mana dia mengoleskan oker merah ke telapak tangannya dan meninggalkan sidik jari di dinding. Kemudian dia keluar dari jalan buntu dan pergi keluar - kita dapat menilai ini dari fakta bahwa tulang di dalam gua tidak ditemukan.
Dari mana anak ini mendapatkan keberanian? Dan mengapa dia meninggalkan jejak tangannya jauh di dalam gua? Beberapa peneliti seni cadas percaya bahwa dia melakukan ritual sakral tertentu. Dia, seperti banyak orang lain yang membuat jalan yang sama di dalam gua, membuat pengorbanan ke dunia roh dan menjadi orang suci, seperti orang India yang agung dan menakutkan yang saya lihat pada usia 12 tahun. Kemungkinan besar, dia mengalami peningkatan kadar dopamin.
Selama berabad-abad, kelebihan dopamin memunculkan pemimpin berbakat dan pembawa damai (Gandhi, Martin Luther King, Catherine dari Siena), nabi (Zarathustra), pelihat (Buddha), pejuang (Napoleon, Joan of Arc), guru (Konfusius), filsuf (Lao -zi). Beberapa dari mereka tidak hanya menciptakan tradisi agama baru, tetapi juga memiliki pengaruh yang kuat terhadap budaya dan peradaban. Tetapi peningkatan dopamin juga menciptakan monster nyata: Jim Jones ("utusan Tuhan" yang meyakinkan ratusan pengikutnya untuk bunuh diri) dan pemimpin sekte Aum Shinrikyo, yang melakukan serangan gas teroris di kereta bawah tanah Tokyo. Ini termasuk pembom bunuh diri al-Qaeda yang menyerang Menara Kembar dan Pentagon.
Video promosi:
Seperti yang ditunjukkan oleh sejarah 9/11 kepada kita, garis neurologis antara kekudusan dan kebiadaban, kreativitas dan ketidakkendali sangatlah rapuh. Hal ini dibuktikan dengan banyaknya kisah para genius yang di keluarganya terdapat penjahat dan orang sakit jiwa. Gen-gen yang menciptakan otak yang mampu memunculkan ide-ide kreatif yang tidak biasa dan asosiasi juga sangat mungkin membuat otak (pada orang yang sama atau kerabatnya) terbuka terhadap ide-ide aneh dan berlebihan.
Literatur medis penuh dengan deskripsi ledakan kreativitas yang terjadi pada orang setelah mengonsumsi obat yang meningkatkan kadar dopamin (misalnya, pil yang dikonsumsi untuk penyakit Parkinson). Gangguan bipolar menyebabkan orang mengalami masalah dengan dopamin, menyebabkan mereka mengalami depresi atau gairah yang tidak sehat. Terkadang dalam keadaan ini seseorang menciptakan karya seni. Seringkali, pasien menolak untuk menggunakan obat yang mengatur tingkat dopamin dengan tepat karena mereka menghargai aktivitas kreatif yang melekat di negara bagian yang berbatasan.
Jadi, psilocybin dan LSD secara tidak langsung merangsang pelepasan dopamin ke dalam lobus frontal otak, akibatnya ide-ide religius dapat menginfeksi bahkan ateis yang berkomitmen. Karena halusinogen, seseorang memiliki gambaran yang jelas, ledakan psikotik, dan pengalaman spiritual yang kuat. Jadi, reseptor dopamin bekerja pada neuron sistem limbik (area di otak tengah yang bertanggung jawab atas perasaan) dan korteks prefrontal (otak depan, pusat pemikiran).
Setelah 9/11, saya mengumpulkan semua fakta dan menyarankan agar dopamin bisa menjelaskan "efek Tuhan". Jika tingkat dopamin tinggi di sistem limbik dan di korteks prefrontal (tetapi tidak di luar kisaran normal), seseorang mengembangkan gagasan dan asosiasi yang tidak biasa, sebagai akibatnya kreativitas meningkat, kualitas kepemimpinan dan pengalaman emosional yang lebih dalam berkembang. Namun, ketika kadar dopamin terlalu tinggi, orang yang secara genetik cenderung mengalami masalah mental mulai menderita gangguan mental.
Saya merenungkan hal ini saat beristirahat dari pekerjaan kantoran biasa di Kantor Urusan Veteran Boston Medical Center. Saya melakukan pemeriksaan neurologis rutin pada seorang pria tua yang tinggi dan luar biasa dengan penyakit Parkinson. Veteran PD II ini memiliki banyak penghargaan dan tampaknya sangat pintar. Dia bekerja sebagai insinyur konsultan, tetapi ketika penyakitnya mulai berkembang, dia harus melepaskan cara hidupnya yang biasa. Namun, seperti yang dikatakan istrinya, dia hanya melepaskan beberapa dari kebiasaan lamanya. "Dia berhenti berinteraksi dengan rekan kerja, berhenti melakukan pekerjaan fisik dan, sayangnya, berhenti melakukan ritual keagamaan."
Ketika saya bertanya apa yang dimaksud dengan kata "ritual", dia menjawab bahwa dia selalu berdoa dan membaca Alkitab, tetapi dengan perkembangan penyakit, dia mulai melakukannya semakin sedikit. Kemudian saya bertanya kepada pasien sendiri tentang kebiasaan agamanya, dan dia berkata bahwa dia telah benar-benar kehilangan kebiasaan itu. Hal yang paling mengejutkan adalah dia merasa tidak senang karenanya. Dia berhenti melakukan "ritual" karena semakin sulit baginya untuk mendalami mereka. Dia tidak berhenti percaya dan mengikuti agamanya, tetapi semakin sulit baginya untuk mengalami perasaan religius. Dia hanya kehilangan akses ke emosi dan pengalaman yang terkait dengan agama.
Patologi utama yang terjadi pada penyakit Parkinson adalah penurunan aktivitas neuron dopamin. Untuk waktu yang lama, diyakini bahwa berkat mereka, kesenangan atau kesenangan hedonistik muncul - perasaan menyenangkan yang kita alami saat berhubungan seks atau makan makanan lezat. Ketika sesuatu memicu produksi dopamin, kita merasakan kenikmatan. Ini selalu menjelaskan efek obat-obatan seperti kokain atau amfetamin: mereka merangsang aktivitas neuron dopamin di otak tengah.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hal-hal sebenarnya sedikit lebih rumit. Wolfram Schultz, seorang ahli saraf di Universitas Cambridge, telah menunjukkan bahwa dopamin bukan hanya molekul kesenangan yang muncul dari peristiwa yang menyenangkan. Ternyata, kadar dopamin hanya meningkat saat acara menyenangkan itu sangat melebihi ekspektasi.
Schultz melakukan eksperimen dasar untuk mengidentifikasi nuansa ini: dia memberi monyet dalam jumlah yang berbeda-beda jus buah, sambil merekam aktivitas di otak tengah - area yang bertanggung jawab atas perasaan, tempat neuron dopamin berada dengan padat. Dia menemukan bahwa neuron bekerja paling keras bukan ketika monyet mendapatkan jus, tetapi ketika mereka tiba-tiba mendapatkan jus dalam dosis yang sangat besar. Dengan kata lain, hanya kejutan yang belum diterima seseorang yang dapat merangsang neuron dopamin. Setelah Schultz meluncurkan penemuannya yang luar biasa, para ilmuwan menemukan pola aktivitas neuron dopamin yang serupa di lobus prefrontal, yang bertanggung jawab atas pemikiran dan kreativitas.
Tapi apa hubungan antara penemuan ini dan kisah pasien saya, yang tidak lagi dijiwai oleh ide-ide religius? Dapat diasumsikan bahwa agama membentuk kepribadian cerdas yang tidak peduli dengan kesenangan manusia biasa (seks dan kekayaan) dan mencari sensasi yang lebih tidak biasa (misalnya, perasaan memiliki Tuhan atau kegembiraan melakukan perbuatan baik). Dopamin mungkin telah berkontribusi pada ketertarikan mereka pada ide-ide yang tidak biasa, serta merangsang peningkatan kreativitas.
Saya percaya di sinilah sains bersinggungan dengan agama. Baik ilmuwan paling berbakat maupun orang yang sangat religius hanya dimotivasi oleh apa yang mendorong produksi dopamin dan munculnya sensasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di lobus prafrontal: rasa kagum, takut, dan senang. Perasaan seperti itu dialami oleh seniman paling berani, pemikir terpintar, dan semua orang yang dapat menikmati kegembiraan karena keindahan dan keunikan dunia sekitarnya. Namun, jika seseorang secara genetik cenderung menghasilkan dopamin tingkat tinggi, maka cukup baginya untuk mendapatkan terlalu banyak jus untuk berubah menjadi fanatik teroris dan mengatur 9/11.
Saya menguji gagasan saya dengan pasien Parkinson. Saya mewawancarai 71 veteran tentang agama dan menemukan polanya. Di antara mereka yang percaya kepada Tuhan sebelum sakit, hanya sebagian dari mereka yang disurvei kehilangan semangat religius mereka. Ini adalah pasien yang penyakitnya dimulai dengan masalah otot di sisi kiri tubuh, yang disebabkan oleh disfungsi di wilayah kanan korteks prefrontal. Pada pasien dengan debut sisi kiri, indikator untuk semua aspek religiusitas (pengalaman emosional, ritual harian, doa dan meditasi) jauh lebih rendah dibandingkan dengan responden dengan debut sisi kanan.
Bagaimana hasil ini bisa dijelaskan? Saya berhipotesis bahwa ini disebabkan oleh penurunan kadar dopamin di otak kanan. Saya masih harus mengesampingkan teori lain. Yang paling tradisional adalah milik Freud, di mana dia menjelaskan perasaan religius sebagai keadaan kecemasan. Kehidupan setelah kematian yang dijanjikan secara agama melembutkan kecemasan abadi yang disebabkan oleh ketakutan akan kematian. Saya dihadapkan pada tugas yang sulit, karena teori saya tentang kegembiraan religius supernatural menegaskan sebaliknya: orang beriman tidak bergumul dengan rasa takut akan kematian, tetapi berusaha untuk merasakannya, karena ini adalah salah satu pengalaman yang paling kuat, hidup dan menakjubkan yang dihasilkan oleh otak.
Akhirnya, saya memutuskan untuk membandingkan teori-teori ini dengan eksperimen lain. Saya telah beberapa kali bercakap-cakap dengan pasien penyakit Parkinson, di mana saya menceritakan kepada mereka kisah tentang seorang pria yang berjalan menaiki tangga, di mana dia menemukan sesuatu yang tidak terduga. Versi yang berbeda memiliki akhiran yang berbeda. Dalam versi pertama, dia melihat seseorang sekarat, di versi kedua - upacara keagamaan, di versi ketiga - pemandangan laut yang menakjubkan. Setelah peserta eksperimen mendengarkan cerita-cerita ini, kami memeriksa apakah pandangan agama mereka telah berubah dengan cara apa pun dengan meminta mereka menilai pada skala 10 poin keandalan pernyataan: "Tuhan atau beberapa kekuatan lain yang lebih tinggi benar-benar ada" dan "Tuhan secara aktif terlibat dalam nasib dunia ".
Relawan sehat dan pasien dengan sisi kanan (tapi bukan sisi kiri!) Debut menunjukkan peningkatan yang nyata dalam religiusitas setelah cerita berakhirnya lautan. Akhir dari kematian tidak membuat kesan seperti itu. Versi dengan ritus religius ternyata kurang efektif, dan pengaruhnya jauh lebih lemah dibandingkan dengan cerita samudra. Hasil ini membantah teori bahwa agama ditimbulkan oleh kecemasan, dan menegaskan kembali saran saya bahwa iman diperkuat dengan harapan akan pengalaman supernatural.
Bagaimana semua ini menjelaskan fakta bahwa agama melahirkan orang-orang yang luar biasa berbakat, orang-orang suci, dan monster yang nyata? Mekanisme yang memicu proses kreatif dalam diri kita dengan memasok dopamin ke area kanan korteks prefrontal dan sistem limbik juga membantu kita untuk dijiwai dengan ide dan pengalaman religius. Namun, jika Anda merangsang produksi dopamin yang berlebihan, maka alih-alih pikiran yang secara kreatif tidak biasa, seseorang mengembangkan keadaan psikotik dan manik.
Sejak akhir era Paleolitik, budaya religius telah membentuk, membimbing, dan memelihara hasrat akan kegembiraan yang besar dalam diri orang-orang. Dewasa ini sains, seni, musik, sastra, dan filsafat menawarkan rasa memiliki yang sama seperti yang pernah diberikan agama saja. Untuk melakukan ini, Anda hanya perlu meluncurkan "Efek Tuhan", mengalami kegembiraan dalam hubungannya dengan dunia di sekitar Anda dan merasakan keterlibatan kekuatan besar, sambil tetap berpikiran sehat.
Dina baty
