Pada 1950-an, Los Angeles mengadakan protes besar-besaran terhadap udara kotor di kota. Kabut asap di kota-kota A. S. terutama dikaitkan dengan emisi kendaraan dan meningkat selama beberapa dekade berikutnya, sampai Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (USEPA) dibentuk pada tahun 1970 dan Undang-Undang Udara Bersih A. S. disahkan, yang kemudian direvisi beberapa kali dan Dihilangkan. Sebagai hasil dari tindakan ini, kualitas udara meningkat secara signifikan sejak tahun 1970-an dan 1980-an.
Namun, menurut penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Amerika Proceedings of the National Academy of Sciences, penurunan salah satu komponen utama kabut asap, oksida nitrat, melambat secara signifikan antara tahun 2011 dan 2015. Namun, alasan perlambatan ini masih belum jelas.
Konsentrasi tinggi nitrogen oksida di udara, yang ketika terkena sinar matahari menciptakan kabut asap, menurun sekitar 75% lebih lambat pada 2011–2015 dibandingkan pada 2005–2009.
Menurut sebuah studi baru oleh American Lung Association, banyak orang Amerika masih terpapar asap terlalu banyak. Di antara para pemimpin di wilayah paling tercemar di Amerika Serikat adalah wilayah metropolitan New York dan New Jersey, serta 8 kota di California. Harapan hidup jutaan orang di kota-kota ini berkurang oleh kualitas udara yang buruk, yang merusak kesehatan mereka dalam dua hal.
Salah satu kelemahannya adalah kerusakan paru-paru dan kesulitan bernapas. Yang kedua adalah masalah jantung, yang disebabkan oleh partikel kecil di knalpot mobil, yang menyebabkan pengerasan dinding arteri jantung.
Helen Warden, seorang ilmuwan di National Center for Atmospheric Research, mengatakan bahkan citra satelit menunjukkan tingkat nitrogen oksida pada 2005-2009. dan 2011–2015 terlihat sangat berbeda.
Awalnya, Warden dan timnya percaya bahwa emisi dari China yang mencapai pantai Amerika Serikat adalah penyebabnya, tetapi "ini tidak dikonfirmasi oleh data," karena dalam kasus ini, lebih banyak emisi nitrogen oksida akan diamati di lepas Pantai Barat Amerika Serikat, daripada di Timur. Artinya, ini berarti alasannya harus dicari di dalam negeri sendiri.
Video promosi:
Di satu sisi, tidak menutup kemungkinan mobil menjadi penyebabnya, terutama mobil sport yang masih sangat populer. Di sisi lain, saat ini, berkat munculnya konverter katalitik gas buang, emisi dari mobil telah menurun secara signifikan.
Alasan lain yang mungkin adalah industri. Pada tahun 2007, terjadi resesi ekonomi, banyak produksi yang terhenti, yang berarti emisi udara berkurang. Pada tahun 2011, pemulihan ekonomi dimulai, dan produksi kembali berjalan lancar.
Bagaimanapun, penelitian lebih lanjut akan diperlukan untuk menentukan penyebabnya. Dengan naiknya Trump ke tampuk kekuasaan, ini menjadi lebih sulit, karena pemerintahannya telah mengusulkan untuk menerapkan standar transparansi dalam studi semacam itu, yang tampaknya hampir tidak mungkin, karena berisi data pribadi pasien yang tidak dapat dipublikasikan.
Secara keseluruhan, meskipun kualitas udara AS telah meningkat secara signifikan selama beberapa dekade terakhir dan terus meningkat, masalahnya masih jauh dari penyelesaian. Dan bahkan jika kabut asap tampak berkurang, ini tidak berarti bahwa kabut asap tidak lagi membahayakan kesehatan manusia.
