Setiap tahun, puluhan ribu orang di seluruh dunia terjebak dalam kondisi vegetatif dan, saat Anda membaca ini, mereka terus berada di sana - antara hidup dan mati. Tiga ilmuwan sedang bekerja untuk membebaskan mereka.
“Bayangkan terbangun terjebak di dalam koper,” kata Adrian Owen. - Ini sangat pas sampai ke ujung jari Anda. Ini adalah kasus yang aneh, karena Anda benar-benar dapat mendengar semua yang terjadi di sekitar Anda, namun suara Anda tidak dapat didengar. Faktanya adalah bahwa case sangat pas dengan wajah dan bibir Anda sehingga tidak memungkinkan untuk berbicara atau mengeluarkan suara.
Pada awalnya semuanya tampak seperti permainan. Kemudian Anda menyadari bahwa ini serius, inilah kenyataan. Anda melihat dan mendengar bagaimana orang yang Anda cintai meratapi nasib Anda. Anda terlalu dingin. Kalau begitu panasnya. Anda selalu haus. Kunjungan teman dan keluarga menjadi lebih jarang. Suami (atau istri) Anda sudah memiliki kehidupannya sendiri. Dan tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang semua ini."
Owen dan saya menggunakan Skype. Saya duduk di London, di Inggris Raya, dan dia di London lainnya, tiga setengah ribu mil jauhnya, di Universitas Western Ontario, Kanada. Rambut kemerahan Owen dan janggut yang dipotong pendek tampak besar di layar saya saat dia secara emosional menggambarkan penderitaan orang-orang yang tidak bisa mengatakan pada diri mereka sendiri - pasiennya.
Orang dalam keadaan vegetatif sadar, tetapi tidak menyadarinya. Mata mereka terbuka dan tatapan mereka terkadang mengembara. Mereka bisa tersenyum, meremas tangan orang lain, menangis, mengerang. Tetapi mereka tidak menanggapi dengan bertepuk tangan, tidak dapat melihat dan tidak memahami pidato yang ditujukan kepada mereka. Gerakan mereka tidak sadar, tapi reflektif. Tampaknya mereka telah kehilangan ingatan, emosi, dan aspirasi - kualitas-kualitas yang menjadikan kita masing-masing sebagai individu. Kesadaran mereka tertutup rapat. Namun demikian, ketika Anda melihat mata mereka yang terbuka dengan kelopak mata yang bergetar, apakah Anda benar-benar ingin memahami bahwa ini adalah sekilas kesadaran?
Sepuluh tahun yang lalu, jawabannya pasti tidak. Semuanya telah berubah hari ini. Dengan menggunakan pemindai otak, Owen menemukan bahwa sementara beberapa orang terperangkap di dalam tubuh mereka, mereka tidak kehilangan kemampuan untuk berpikir dan merasakan sampai tingkat tertentu. Ironisnya, dalam beberapa dekade terakhir, jumlah pasien dengan gangguan kesadaran telah meningkat, terutama karena kemampuan dokter untuk menyelamatkan pasien dengan cedera yang sebelumnya tidak sesuai terus meningkat.
Saat ini, mereka yang terjebak dalam tubuh tak bergerak mereka sendiri, benar-benar atau sebagian kehilangan kemampuan berpikir, menjadi penghuni klinik dan rumah sakit swasta di seluruh dunia - di Eropa saja, jumlah kasus baru koma, menurut beberapa perkiraan, sekitar 230 ribu per tahun, di antaranya sekitar 30 ribu orang tidak akan lagi keluar dari keadaan vegetatif. Orang-orang seperti itu dapat disebut semacam artefak perawatan intensif modern - tragis dan mahal perawatannya.
“Para dokter mengatakan bahwa saya tidak merasakan sakit. Mereka sangat salah"
Video promosi:
Kate Bainbridge, pasien yang diselamatkan dari jebakan tubuhnya sendiri
Owen tahu semua ini dengan sangat baik. Pada 1997, teman dekatnya bersepeda ke tempat kerja seperti biasa. Anna (bukan nama sebenarnya) memiliki area yang melemah di pembuluh darah otak (aneurisma otak). Lima menit setelah perjalanan dimulai, kapal meledak dan gadis itu menabrak pohon. Sejak itu, dia tidak sadar dan berada dalam kondisi ini sampai hari ini.
Tragedi itu mengejutkan Owen, tetapi pada saat yang sama, kecelakaan dengan Anna menentukan apa yang akan dia lakukan selanjutnya dalam hidup. Dia bertanya-tanya apakah ada cara untuk menentukan pasien mana yang berada dalam keadaan tidak sadar, koma, siapa yang sadar, dan siapa di antara keduanya.
Pada tahun 1997 yang sama, ia pindah untuk bekerja di cabang British Council for Medical Research di Cambridge, yang menangani studi aktivitas otak dan di mana para peneliti telah menggunakan berbagai metode pemindaian.
Misalnya, positron emission tomography (PET) digunakan untuk mempelajari berbagai proses metabolisme di otak. Pencitraan resonansi magnetik fungsional (MRI) membantu mendeteksi impuls terlemah dari aliran darah di otak yang bekerja, memungkinkan Anda untuk mengidentifikasi pusat aktivitas. Owen bertanya-tanya apakah metode ini dapat digunakan untuk melakukan kontak dengan pasien yang, seperti pacarnya, terjebak di zona abu-abu antara sensasi dan kelupaan.
Keputusan sadar
Setengah abad yang lalu, jika jantung Anda berhenti berdetak, Anda akan dinyatakan meninggal - bahkan jika Anda sadar sepenuhnya, dokter akan mengirim Anda ke kamar mayat. Ini, kemungkinan besar, dapat menjelaskan banyak cerita terkenal tentang "dibangkitkan dari kematian." Mengapa, setengah abad yang lalu - baru-baru ini, pada tahun 2011, dewan lokal provinsi Malatya di Turki tengah mengumumkan bahwa mereka telah membangun kamar mayat dengan sistem peringatan dan lemari es yang pintunya dapat dibuka dari dalam.
Terjebak dalam tubuh Anda sendiri dan tidak dapat memberi tahu orang yang Anda cintai tentang hal itu menakutkan
Masalahnya adalah definisi ilmiah tentang kematian, seperti halnya definisi kesadaran, belum ditemukan. Menjadi hidup tidak lagi tentang memiliki detak jantung manusia, Owen menjelaskan. Misalnya, jika saya memiliki jantung buatan, apakah itu berarti saya sudah mati?
Pertanyaannya menjadi semakin membingungkan jika kita berpikir tentang setiap orang yang jatuh ke dunia senja antara kehidupan normal dan kematian: dari mereka yang pandangan kesadarannya digantikan oleh kegelapan, yang menemukan diri mereka dalam "keadaan sadar minimal", hingga mereka yang kesehatannya terganggu. kerusakan parah dan mereka dalam keadaan vegetatif atau koma.
Pada tahun 1960-an, ahli saraf Fred Plum dari New York dan ahli bedah saraf Brian Jennett dari Glasgow melakukan penelitian terobosan yang mencoba untuk memahami dan mengklasifikasikan gangguan kesadaran.
"Bahkan saat ini kita masih memperdebatkan siapa yang sadar dan siapa yang tidak."
Plum menciptakan istilah "sindrom orang terkunci", di mana pasien dalam keadaan sadar dan memahami segalanya, tetapi tidak dapat bergerak atau berbicara. Jennett bekerja dengan Plum untuk mengembangkan Skala Koma Glasgow untuk menilai kedalaman koma, dan kemudian melengkapinya dengan Skala Hasil Glasgow, yang memungkinkan kami untuk menimbang peluang pemulihan dan memberikan prognosis - dari kematian hingga cacat ringan.
Bersama-sama mereka menciptakan istilah "keadaan vegetatif yang terus-menerus" untuk menggambarkan kondisi pasien yang, tulis mereka, "memiliki periode terjaga ketika mata mereka terbuka dan bergerak; daya tanggap mereka terbatas pada postural primitif (terkait dengan posisi tubuh) dan gerakan refleks anggota tubuh, dan mereka tidak pernah berbicara."
Pada tahun 2002, Jennett adalah bagian dari sekelompok ahli saraf yang menggunakan istilah "sindrom apallic" ("koma saat bangun") untuk menggambarkan mereka yang kadang-kadang terbangun dan sebagian sadar, yang menunjukkan tanda-tanda kesadaran yang tidak menentu, mampu mengikuti instruksi sederhana, tetapi tidak di waktu lain.
Namun, bahkan sampai hari ini kita masih memperdebatkan siapa yang sadar dan siapa yang tidak.
Pemindaian Penyelamatan
Kate Bainbridge, seorang guru sekolah berusia 26 tahun, mengalami koma tiga hari setelah dia terserang penyakit pernapasan akut. Otaknya, serta area di bagian atas sumsum tulang belakang (batang otak), meradang. Beberapa minggu setelah infeksinya sembuh, Kate keluar dari komanya, tetapi kondisinya didiagnosis sebagai vegetatif.
Sampai saat ini, para ilmuwan tidak dapat sepakat tentang bagaimana menentukan apakah seseorang sadar atau tidak.
Untungnya, David Menon, dokter yang menanganinya di unit perawatan intensif, mengepalai laboratorium di Pusat Pencitraan Otak yang baru dibuka. Wolfson di Cambridge, tempat Adrian Owen juga bekerja saat itu.
Pada tahun 1997, empat bulan setelah didiagnosis dengan keadaan vegetatif, Kate menjadi pasien pertama dari jenisnya yang diteliti oleh kelompok Cambridge. Hasilnya, yang diterbitkan pada tahun 1998, tidak terduga dan bahkan luar biasa. Kate tidak hanya bereaksi terhadap wajah; respons otaknya tidak bisa dibedakan dengan relawan yang sehat.
Hasil pemindaian menunjukkan ledakan aktivitas otak di bagian belakang otaknya, yang disebut fusiform gyrus, yang membantunya mengenali wajah. Kate adalah pasien pertama yang memiliki pencitraan otak kompleks (dalam hal ini, PET) yang menunjukkan "fungsi kognitif laten". Tentu saja, pokok bahasan pada saat itu adalah pertanyaan tentang apa sebenarnya tanggapan itu - refleks atau isyarat kesadaran.
Hasilnya sangat penting tidak hanya untuk sains, tetapi juga untuk Kate sendiri dan orang tuanya. “Bukti dari proses kognitif yang bertahan menghilangkan pendekatan nihilistik yang telah diperluas ke pasien seperti itu secara umum dari agenda dan mendukung keputusan untuk melanjutkan pengobatan agresif Kate,” kenang Menon.
Pada akhirnya, enam bulan setelah diagnosis awal, Kate mengatasi cobaan itu. “Para dokter mengatakan saya tidak merasakan sakit,” katanya. "Mereka sangat salah." Terkadang dia menangis, tetapi perawat mengira itu hanya refleks. Dia merasa ditinggalkan dan tidak berdaya. Staf rumah sakit tidak tahu bagaimana dia menderita akibat tindakan mereka.
"Sepertinya tubuhku tidak ingin mati."
Kate Bainbridge
Kate sangat takut dengan terapi fisik: para perawat tidak pernah menjelaskan apa yang mereka lakukan padanya. Dia ngeri saat mereka mengeluarkan lendir dari paru-parunya. "Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa menakutkannya itu, terutama hisapan melalui mulut," tulisnya.
Pada titik tertentu, begitu banyak rasa sakit dan keputusasaan menumpuk sehingga dia mencoba mati, menahan napas. “Saya tidak bisa berhenti bernapas, jadi tidak berhasil. Sepertinya tubuhku tidak ingin mati."
Kate mengatakan bahwa pemulihannya tidak terasa seperti menyalakan lampu, tetapi lebih seperti kebangkitan bertahap. Butuh lima bulan sebelum dia bisa tersenyum. Pada saat itu, dia telah kehilangan pekerjaan, kehilangan indera penciuman dan pengecap, serta banyak hal yang dibutuhkan untuk masa depan yang normal.
Sekarang bersatu kembali dengan orang tuanya, Kate praktis masih lumpuh dan membutuhkan kursi roda. 12 tahun setelah sakitnya, dia mulai berbicara lagi. Dan meskipun gadis itu masih marah kepada staf rumah sakit atas cara dia dirawat dalam kondisi itu, dia berterima kasih kepada semua orang yang membantu kesadarannya lolos dari jebakan.
Bukankah kita harus bermain tenis?
Pada 1990-an, para dokter yakin bahwa tidak ada pasien dalam keadaan vegetatif konstan yang sadar. Dan tidak masalah ketika melihat gambar ini atau itu, otak pasien diaktifkan, beberapa dari mereka, terutama skeptis, menunjukkan, - bagaimanapun, hasil yang sama dapat dicapai dari monyet yang dibius,
Pemindaian otak telah membantu beberapa pasien
Berdasarkan pengalaman medis sebelumnya, otak yang kekurangan suplai oksigen akibat serangan jantung atau stroke, tidak mungkin dapat pulih sama sekali, jika hal ini tidak terjadi selama beberapa bulan pertama. Pasien seperti itu menghadapi takdir yang, menurut banyak orang, lebih buruk daripada kematian itu sendiri: mereka menjadi, pada kenyataannya, mati hidup. Para dokter dengan niat terbaik merasa sangat dapat diterima untuk mengakhiri hidup seorang "pasien tumbuhan" dengan merampas makanan dan airnya. Ini adalah era yang oleh Stephen Loris dari laboratorium Liege, yang mempelajari orang-orang di negara bagian ini, disebut "nihilisme terapeutik".
Owen, Loris, dan Nicholas Schiff (Weill College of Medicine, Cornell University, USA) telah mengusulkan pemikiran ulang tentang pendekatan untuk berbagai pasien vegetatif. Beberapa dari mereka bahkan dapat diklasifikasikan sebagai sadar penuh tetapi "terkunci di dalam." Namun, para ilmuwan dengan keras kepala menentang hal ini. "Permusuhan yang kami hadapi jauh dari sekadar skeptisisme," kata Schiff. Melihat ke belakang, Loris berhenti dan tersenyum hampir tanpa terasa: "Dokter tidak suka diberi tahu bahwa mereka salah."
"Aku baru saja mendapat firasat"
Adrian Owen
Kemudian datang tahun 2006. Owen dan Loris berusaha keras menemukan cara yang andal untuk berkomunikasi dengan pasien vegetatif, termasuk Gillian (bukan nama sebenarnya). Pada Juli 2005, gadis berusia 23 tahun ini sedang menyeberang jalan sambil mengobrol di ponselnya. Dia ditabrak oleh dua mobil.
Lima bulan kemudian, kasus yang menakjubkan tentang pandangan ke depan yang intuitif memungkinkan Gillian "keluar dari kasus ini". “Saya baru saja mendapat firasat,” kata Owen. - Saya meminta pasien yang sehat untuk membayangkan bagaimana dia bermain tenis. Kemudian saya memintanya membayangkan berjalan melalui kamar-kamar rumahnya."
Memvisualisasikan permainan tenis secara mental mengaktifkan bagian otak yang disebut zona motorik aksesori, yang terlibat dalam simulasi gerakan mental. Tapi visualisasi berjalan di sekitar rumah mengaktifkan parahippocampal gyrus, yang mengalir melalui inti otak, lobus parietal posterior, dan korteks premotor lateral.
Kedua pola aktivitas tersebut berbeda satu sama lain sebanyak ya dan tidak. Jadi jika Anda meminta seseorang membayangkan bermain tenis sebagai "ya" dan berjalan di sekitar rumah sebagai "tidak", maka dia dapat menjawab pertanyaan dengan menggunakan MRI.
Saat mengintip ke dalam otak “vegetatif” Gillian dengan pemindai, Owen memintanya untuk membayangkan hal yang sama - dan melihat pola aktivitas yang sangat mirip dengan relawan yang sehat. Itu adalah momen kebenaran. Owen bisa membaca pikirannya.
Kasus Gillian, yang diterbitkan di majalah Science pada tahun 2006, dimuat di halaman depan surat kabar di seluruh dunia. Hasilnya menimbulkan keterkejutan dan, tentu saja, ketidakpercayaan. “Tanpa menjelaskan secara detail, saya menerima dua jenis email dari kolega saya,” kata Owen. “Mereka juga menulis 'Ini luar biasa, bagus sekali!' Atau 'Bagaimana Anda bisa mengatakan bahwa wanita ini sadar?'
Secara umum, klaim luar biasa membutuhkan bukti yang tidak kalah luar biasa.
Percayai tetapi verifikasi
Parashkev Nachev, yang saat ini menjadi ahli neurofisiologi-klinisi di University College London, mengatakan ia keberatan dengan laporan Owen tahun 2006, bukan karena laporan itu tidak masuk akal atau kurang dalam analisis statistik, tetapi karena "salah". Meskipun otak sadar memicu pola aktivitas tertentu selama visualisasi, ini tidak berarti bahwa pola aktivitas serupa menunjukkan adanya kesadaran.
Diagnosis "keadaan vegetatif" terkadang salah
Menurut Nachev, area otak yang sama dapat diaktifkan dalam berbagai keadaan lain, dengan atau tanpa korelasi kesadaran. Selain itu, ia berpendapat bahwa pada kenyataannya Gillian tidak ditawari pilihan nyata untuk memvisualisasikan permainan tenis. Sama seperti kurangnya tanggapan yang mungkin disebabkan oleh ketidakmampuan untuk menanggapi atau keputusan untuk tidak bekerja sama, tanggapan langsung terhadap instruksi sederhana mungkin merupakan keputusan yang disengaja atau tidak lebih dari refleks.
Perlu lebih sedikit berfilsafat dan lebih mengandalkan data, kata Owen.
Sebuah studi lanjutan, yang diterbitkan oleh Owen, Loris dan rekan pada tahun 2010, menguji 54 pasien yang didiagnosis secara klinis dengan keadaan vegetatif atau kesadaran minimal. Lima pasien bereaksi dengan cara yang sama seperti Gillian. Empat dari mereka saat masuk mungkin dalam keadaan vegetatif. Owen, Schiff, dan Loris telah menemukan penjelasan alternatif untuk apa yang mereka amati, dan mengakui, misalnya, bahwa pengaktifan daerah otak yang mereka teliti ketika mereka mengajukan pertanyaan kepada pasien mungkin berbeda.
Tetapi sebuah laporan yang diterbitkan pada tahun 2010 mengesampingkan perilaku otomatis seperti itu sebagai penjelasan. Ini menyatakan bahwa aktivasi berlangsung terlalu lama untuk menunjukkan apa pun selain niat.
Owen berterima kasih atas kritiknya. Mereka, misalnya, mendorongnya untuk mengembangkan metode untuk mengajukan pertanyaan kepada pasien, yang jawabannya hanya diketahui oleh mereka. “Anda tidak dapat berkomunikasi secara tidak sadar - itu tidak mungkin,” katanya. "Dan kami memenangkan argumen itu."
Sejak Owen menerbitkan laporan tahun 2006 di jurnal Science, penelitian di Belgia, Inggris Raya, Amerika Serikat, dan Kanada telah menunjukkan bahwa sebagian besar pasien yang diklasifikasikan sebagai vegetatif dalam beberapa tahun terakhir telah didiagnosis karena kesalahan.
"Kita harus memberikan semua pasien kesempatan terbaik untuk mendapatkan diagnosis yang akurat untuk memberikan mereka perawatan yang tepat."
Adrian Owen.
Owen memperkirakan potensi kesalahan diagnosis sekitar 20%. Schiff, yang menggunakan metode berbeda untuk memperkirakan jumlah diagnosis semacam itu, melangkah lebih jauh. Menurutnya, berdasarkan hasil penelitian terkini, sekitar 40% pasien yang kondisinya tergolong vegetatif, dengan pemeriksaan lebih teliti, sebagian dalam keadaan sadar.
Di antara kelompok pasien ini, yang seolah-olah dalam keadaan vegetatif, ada yang, seperti yang ditunjukkan oleh pemindai, mampu berkomunikasi dan harus didiagnosis sebagai "terperangkap di dalam" jika mereka benar-benar sadar, atau berada dalam "keadaan sadar minimal". jika kemampuan mereka meningkat dan menurun.
Pada tahun 2009, tim Loris meminta salah satu dari 54 pasien yang mereka dan Owen pelajari dalam kelompok asli - pasien nomor 23 - serangkaian pertanyaan, yang jawabannya adalah ya dan tidak. Itu adalah tugas yang benar-benar biasa: untuk menjawab "ya", pasien harus membayangkan bermain tenis, "tidak" - berjalan di sekitar rumahnya.
Pasien, yang telah dalam keadaan vegetatif selama lima tahun, mampu menjawab lima dari enam pertanyaan tentang kehidupan sebelumnya - dan semua jawaban benar. Apakah dia, saat berlibur, berada di tempat tertentu? Apakah nama ayahnya ini dan itu? Menurut Loris, momen itu sangat menyenangkan.
Sejak Nachev pertama kali mengkritik karya Owen, dia tidak berubah pikiran, membenarkan kekhawatirannya dalam artikel rinci yang diterbitkan pada tahun 2010. "Saya pikir seluruh sirkus media tentang masalah ini cukup vulgar," katanya kepada saya. "Kerabat orang sakit terus-menerus stres tanpa itu."
Owen sangat yakin bahwa dokter memiliki tanggung jawab moral untuk membuat diagnosis yang benar, meskipun hasilnya dapat menyebabkan perasaan bersalah, cemas, atau stres. “Kami perlu memberikan semua pasien kesempatan terbaik untuk mendapatkan diagnosis yang akurat sehingga kami dapat memberikan perawatan yang tepat yang menyertai diagnosis tersebut.”
Efek Ikan Salmon Mati?
Seni membaca pikiran terus meningkat. Mungkin teknik yang paling menjanjikan adalah elektroensefalografi (EEG), yang menggunakan elektroda yang dipasang di kulit kepala untuk mendeteksi “keretakan” akibat aktivitas listrik di otak. Metode ini murah dan cepat (jeda diukur dalam milidetik, dibandingkan dengan 8 detik untuk MRI), yang memungkinkan tim peneliti mengajukan hingga 200 pertanyaan dalam 30 menit.
Selain itu, metode ini juga berlaku untuk pasien dengan tanda-tanda kontraksi otot kejang, serta pasien yang pemulihannya telah menggunakan implan. “Ini adalah populasi pasien yang sangat rentan dan berpindah-pindah tidak pernah mudah,” kata Owen, yang timnya melengkapi jip untuk tujuan ini. “Sebagai gantinya, kami memuat peralatan ke EE-Jeep kami dan pergi ke sana sendiri.”
"Kami tidak ingin terlalu konservatif dan bersikeras pada statistik sambil melewatkan sesuatu yang penting."
Stephen Loris
Tim Schiff skeptis bahwa metodologi EEG khusus yang digunakan dengan detektor inilah yang benar-benar berfungsi. “Orang harus berhati-hati terhadap 'efek salmon mati',” Loris mengakui, merujuk pada penelitian yang tampaknya sembrono tentang ikan mati, yang menjadi dasar kesimpulan yang cukup serius tentang keterbatasan MRI. Metodologi tersebut tidak dapat membedakan aktivitas otak yang sebenarnya dari "suara" latar belakang normal, sehingga menunjukkan bahwa proses berpikir sedang terjadi di kepala salmon Atlantik yang mati yang ditempatkan di pemindai.
"Kami tidak melihat ikan mati sebagai penyebab kegembiraan," kata Loris, "tetapi di sisi lain, kami tidak ingin terlalu konservatif dan bersikeras pada statistik sambil melewatkan sesuatu yang penting."
Sinar terang di kerajaan gelap
Saat ini sudah menjadi norma untuk memikirkan batas antara hidup dan mati dalam kaitannya dengan otak, bukan hati. Pada pasien yang berada dalam kondisi vegetatif stabil, batang otak masih berfungsi, memungkinkan orang tersebut bernapas tanpa bantuan. Pasien seperti itu mungkin (sampai batas tertentu) sadar dan mempertahankan beberapa kesempatan untuk sembuh. Sebagai perbandingan, pemindaian PET dari orang yang mati otaknya mengungkapkan kehampaan hitam di dalam tengkorak, sebuah lanskap otak yang mandul tanpa peluang untuk diaktifkan kembali. Tubuh orang seperti itu tidak akan bertahan tanpa bantuan buatan.
"Kami masih harus melakukan beberapa studi kecil tapi menakjubkan yang akan menunjukkan apa yang secara umum mungkin dalam kasus individu."
Nicholas Schiff.
Schiff percaya bahwa penggunaan perangkat yang dikombinasikan dengan obat-obatan dan terapi sel, meletakkan dasar untuk diagnosis dan pengobatan generasi baru, akan menerangi zona gelap antara sadar dan tidak sadar.
“Kami belum berhasil mencapai tujuan,” tegasnya. Banyak pekerjaan yang dilakukan hingga saat ini menunjukkan pentingnya pencitraan otak untuk populasi pasien ini secara umum, tetapi pada akhirnya, metode yang andal dibutuhkan yang berhasil untuk setiap pasien.
“Kami masih memiliki beberapa studi kecil tapi luar biasa untuk dilakukan yang akan menunjukkan apa yang secara umum mungkin dalam kasus individu. Dan kemudian setiap orang [pasien] akan menerima apa yang dapat membantunya,”kata Schiff. Dia yakin bahwa pergeseran persepsi umum tentang masalah tersebut pasti akan terjadi cepat atau lambat.
Loris menyarankan bahwa kita mungkin harus mulai dengan bahasa yang digunakan untuk menggambarkan pasien ini. Dia ingin mengganti istilah yang salah "keadaan vegetatif" dengan yang netral - "terjaga tidak sadar (pasif)."
Terlepas dari keraguan yang mengelilinginya, kesulitan dalam bekerja dengan pasien yang berbeda, kesulitan dalam standarisasi diagnosis, penelitian ini secara bertahap bergerak maju. Itu telah melakukan apa yang sebelumnya tidak terpikirkan oleh orang-orang dalam keadaan vegetatif: beberapa dari mereka, misalnya, dapat memberi tahu dokter mereka bahwa mereka membutuhkan pereda nyeri …
