Paramedis yakin bahwa Justin Smith yang berusia 25 tahun telah meninggal ketika mereka tiba. Penduduk Pennsylvania itu tidak memiliki denyut nadi atau tekanan darah dan membiru. Smith sedang minum dengan teman-temannya di malam hari, dan ditemukan tersapu salju keesokan harinya di pinggir jalan.
"Ketika saya melihatnya dalam keadaan ini, saya tidak punya harapan," kata ayah Justin, Don. Don adalah orang yang menemukan putranya di pinggir lapangan. “Saya pikir, 'Dia pasti sudah mati.'
Ketika personel ambulans tiba di tempat kejadian, mereka tidak dapat mendeteksi tanda-tanda kehidupan orang yang berada dalam kedinginan selama sekitar 12 jam saat itu. Sepertinya tidak ada harapan, tetapi Dr. Gerald Coleman, dari bagian gawat darurat di Rumah Sakit Lehigh Valley, tidak percaya Justin telah meninggal.
"Pemikiran klinis saya sangat sederhana: Anda harus hangat untuk mati," kata Coleman. "Sesuatu di dalam diri saya baru saja berkata," Saya perlu memberi orang ini kesempatan."
Meskipun dia mengakui bahwa upaya tersebut kemungkinan besar akan sia-sia, Coleman menginstruksikan paramedis untuk memulai resusitasi kardiopulmoner. Butuh waktu sekitar dua jam. Sepertinya semuanya sia-sia. Seorang perawat ingat bahwa tubuhnya masih sedingin balok beton.
“Kami tahu kami membutuhkan keajaiban yang besar,” kata ibu Justin, Sissy Smith.
Dan itu terjadi setelah beberapa saat. Setelah Justin dirawat di rumah sakit, dokter menghubungkannya dengan mesin oksigenasi membran ekstrakorporeal (ECMO) untuk menghangatkan dan memasok oksigen ke darah. Mesin itu melakukan tugasnya, dan jantung Justin mulai berdetak sendiri saat dia melakukan pemanasan. Itu adalah kemenangan, tetapi para dokter masih mengkhawatirkan hal utama - otak Justin, yang kekurangan oksigen selama berjam-jam. Biasanya, sel-sel otak mulai mati setelah beberapa menit tanpa oksigen. Namun, kasus Justin ternyata jauh dari tipikal.
“Jika Anda memiliki suhu yang sangat rendah, itu dapat menjaga otak dan fungsi organ lainnya,” jelas Dr. James Wu Lehigh.
Video promosi:
Semua orang menunggu beberapa minggu sebelum Justin sadar dan menyadari di mana dia berada. Otaknya tampak aman dan sehat. Meskipun Justin akhirnya kehilangan jari dan dua jari kelingkingnya karena radang dingin akibat insiden itu, pada umumnya dia sangat beruntung. Coleman mengatakan kasus itu bisa lebih dari sekadar keajaiban. Tapi
“Kami mungkin telah menyaksikan pengobatan modern bergerak maju dalam kasus-kasus luar biasa,” katanya. "Kelangsungan hidupnya adalah hasil dari perubahan paradigma dalam pengobatan resusitasi dan bagaimana kami memperlakukan orang yang menderita hipotermia."
