Dalam Eternal Sunshine of the Spotless Mind, karakter menjalani prosedur ilmiah yang memungkinkan mereka menghapus ingatan mereka. Tetapi bagaimana jika, alih-alih menghapus memori, Anda dapat memulihkannya? Seorang ahli saraf terkemuka telah menetapkan sendiri tugas ini.
Theodore Berger dari University of Southern California sedang mengembangkan prostesis yang akan mampu memulihkan memori dengan mengganti bagian hipokampus otak manusia. Berger memaparkan perkembangannya pada kongres internasional "Global Future 2045" yang diselenggarakan di New York pada 15-16 Juni tahun ini. Perangkat ini telah berhasil diuji pada tikus dan monyet, dan saat ini sedang diuji pada manusia.
Mesin memori
Hipokampus adalah struktur yang terletak jauh di dalam lobus temporal otak yang mengubah ingatan jangka pendek menjadi ingatan jangka panjang. Epilepsi dan kelainan saraf lainnya dapat merusak hipokampus, sehingga menyulitkan seseorang untuk membentuk ingatan baru.
Perangkat yang dikembangkan oleh Berger dan rekan-rekannya ini dapat menggantikan bagian-bagian dari hipokampus yang rusak dan bahkan meningkatkan kemampuan hipokampus yang sehat. Sebuah chip kecil dengan elektroda ditanamkan di hipokampus dan merekam sinyal yang mewakili ingatan jangka pendek; sinyal tersebut kemudian dikirim ke komputer, di mana mereka secara matematis diubah menjadi memori jangka panjang; dan kemudian dikirim ke set elektroda kedua, yang merangsang bagian lain dari hipokampus.
Tujuan dari perangkat ini bukan untuk mengidentifikasi ingatan individu, tetapi untuk mempelajari bagaimana ingatan tersebut diubah menjadi ingatan jangka panjang. “Ini seperti aturan untuk terjemahan,” Berger menjelaskan, menambahkan bahwa ingatan itu seperti kata-kata, dan transformasi matematisnya seperti terjemahan.
Tim Berger menguji perangkat tersebut pada tikus yang dilatih dengan tugas menghafal sederhana. Setiap tikus dengan implan ditempatkan di sebuah ruangan dengan dua tangan. Pertama, dia ditunjukkan satu tuas di satu sisi, dan tikus itu menekannya. Setelah menunggu sebentar, dua tuas muncul di kedua sisi, dan jika tikus menekan tuas kedua, ia menerima seteguk air. Berhasil menyelesaikan tugas ini mengharuskan tikus untuk mengingat tuas mana yang ditekannya terlebih dahulu.
Video promosi:
Untuk menguji fungsi prostesis memori, para peneliti menyuntikkan beberapa tikus dengan zat yang mengganggu fungsi alami memori, dan mengulangi eksperimen dengan tuas. Tikus-tikus itu masih bisa menggunakan leverage dengan benar - yang berarti mereka masih bisa membentuk ingatan baru. Dengan kata lain, tikus menanamkan informasi untuk mereka.
Menariknya, para ilmuwan menemukan bahwa prostesis mampu meningkatkan fungsi memori bahkan pada tikus yang tidak disuntik secara kimiawi.
Tim Berger menemukan bahwa perangkat tersebut bekerja dengan baik pada monyet. Mereka saat ini sedang melakukan penelitian terhadap pasien epilepsi. Mereka belum mengumpulkan banyak data, kata Berger, tapi dia yakin hasil tesnya akan sangat bagus.
Dia menambahkan bahwa tantangan terbesar adalah mencari tahu bagaimana mengubah secara matematis ingatan jangka pendek menjadi ingatan jangka panjang, karena Anda hanya memiliki satu upaya untuk melakukannya dengan benar.
Menurut Berger, kemampuan otak untuk beradaptasi - yaitu plastisitasnya - sangat penting untuk efektivitas perangkat pada pasien. "Orang tersebut memiliki pengaruh lebih pada perangkat daripada perangkat pada orang tersebut," kata profesor.
Tujuan akhir para peneliti adalah menciptakan sebuah perangkat yang dapat memulihkan ingatan yang hilang atau meningkatkan ingatan manusia normal. Tetapi aspek filosofis dari manipulasi memori sangat besar: Jika orang dapat mengontrol ingatan mereka, dapatkah mereka juga mengubahnya?
Bagaimana transformasi seperti itu akan mempengaruhi orang-orang itu sendiri? Bisakah ingatan diterjemahkan dan digunakan sebagai bukti di pengadilan? Dan apakah orang akan dapat menghapus ingatan mereka dan menggantinya dengan yang sama sekali berbeda? Hari ini pertanyaan-pertanyaan ini tetap ada untuk masa depan.
