Di Universitas Yokohama (Jepang), mereka berhasil menumbuhkan sperma yang layak secara in vitro. "Produk" mampu membuahi telur dan menghasilkan keturunan normal
Peneliti mengambil sel sperma dari testis tikus yang baru lahir dan menempatkannya pada gel agarosa yang jenuh dengan nutrisi dan hormon, termasuk testosteron. Saat mereka dewasa, sperma mulai bersinar hijau, karena tikus disisipkan gen untuk protein fluoresen hijau, yang hanya diaktifkan dalam sel germinal matang.
Sekitar satu bulan setelah pelapisan sperma dalam gel agarosa, hijau neon terlihat di sekitar setengah dari sampel percobaan.
Saat diuji untuk "kapasitas", sel sperma ini ternyata cukup berfungsi: jika diberi kurma dengan telur dan kemudian ditanamkan pada tikus betina, hasilnya normal, keturunan yang sehat. Tidak ada gangguan reproduksi yang diamati pada tikus - baik pada betina maupun pada jantan.
Ilmu pengetahuan dunia telah berjuang untuk hasil seperti itu selama bertahun-tahun, tetapi sampai sekarang sejarah "sperma buatan" telah menjadi serangkaian kesalahan dan kegagalan. Pendahulu Jepang yang paling sukses, peneliti dari University of Newcastle (Inggris), mampu mengubah sel induk dari embrio tikus menjadi sperma, tetapi keturunan yang dihasilkan dari peleburan sperma tersebut dengan sel telur mati sebelum waktunya. Untuk pertama kalinya, sebuah kelompok dari Universitas Yokohama berhasil menemukan resep formula nutrisi yang dapat “memberi makan” sel reproduksi pria pada semua tahap pematangan.
Laporan studi ini dipublikasikan di jurnal Nature.
Penemuan tersebut dapat berfungsi untuk mengatasi masalah ketidaksuburan pria. Jika spermatozoa karena alasan tertentu tidak dapat matang dengan sendirinya, mereka dapat dipercayakan kepada spesialis yang akan menjadikan mereka "pria sejati" - sel germinal fungsional normal.
