Teknik penyuntingan gen CRISPR mengemuka setelah para ilmuwan melaporkan bahwa mereka telah menggunakannya untuk menghilangkan penyakit dari embrio manusia dengan aman untuk pertama kalinya. Ini diikuti oleh demam CRISPR, yang telah berlangsung selama beberapa tahun, dan jumlah publikasi ilmiah tentang topik ini terus bertambah.
Ada alasan bagus untuk peningkatan fokus pada CRISPR. Teknik ini memungkinkan para ilmuwan untuk "memotong dan menempelkan" DNA lebih mudah dari sebelumnya. Ini memiliki aplikasi mulai dari pengobatan kanker hingga pengendalian penyakit yang ditularkan melalui serangga.
Beberapa dari kegunaan ini, seperti pembentukan nyamuk yang dapat melawan parasit penyebab malaria, pasti mengarah pada rekonfigurasi ekosistem. Oleh karena itu, CRISPR menimbulkan banyak masalah etika dan keamanan. Beberapa juga prihatin bahwa aplikasi yang sedang dipelajari oleh organisasi pertahanan yang tertarik pada "aplikasi inovatif" harus berfungsi sebagai peringatan bagi negara lain.
Ada juga kekhawatiran bahwa pengeditan gen dapat digunakan dalam pengembangan senjata biologis. Pada tahun 2016, Bill Gates mencatat bahwa "epidemi berikutnya dapat terjadi di layar komputer dengan teroris yang bermaksud menggunakan rekayasa genetika untuk membuat versi sintetis dari virus cacar." Baru-baru ini, pada Juli 2017, John Sotos dari Intel Health & Life Sciences menyatakan bahwa penelitian penyuntingan gen dapat "membuka potensi senjata biologis dengan potensi destruktif yang tak terbayangkan."
Pada Februari 2016, terlihat jelas bahwa ketersediaan yang luas dan biaya rendah dari bahan-bahan utama teknologi seperti CRISPR membuat hal ini sangat relevan.
Namun, orang harus berhati-hati dengan hype seputar teknologi baru dan, saat ini, kemampuan CRISPR agak sederhana dan berlebihan. Ada metode teror, baik yang lebih sederhana maupun yang lebih kasar. Selama ini CRISPR hanya mampu menarik teroris biologis. Namun diperlukan langkah lain, seperti proliferasi dan budidaya agen senjata biologi, agar efektif. Ini membutuhkan keterampilan tambahan, dan pembuatan senjata biologis berdasarkan CRISPR akan tetap tidak dapat diakses oleh sebagian besar kelompok teroris. Setidaknya untuk sekarang.
Tetapi itu tidak berarti bahwa CRISPR tidak dapat digunakan secara jahat. Tidak mungkin mengabaikan peran penting CRISPR dalam program biologis apa pun di masa depan.
Video promosi:
Upaya internasional
Perlu dicatat bahwa kebanyakan negara bagian di dunia membenci perang biologis. Metode yang mencegah pengembangan senjata biologis sedang diperkenalkan secara aktif. Konvensi Senjata Biologi dan Racun beroperasi di tingkat internasional. Menurut konvensi ini, "negara-negara tidak pernah dan dalam keadaan apa pun setuju untuk memperoleh atau menyimpan senjata biologis."
Perjanjian ini tidak ideal dan sulit untuk ditegakkan. Terlebih lagi, baru-baru ini, negara-negara yang berpartisipasi dalam perjanjian tersebut tidak terlalu waspada dalam memantau pelaksanaannya, dan pada pertemuan terakhir mereka sama sekali tidak dapat menyetujui pekerjaan selanjutnya. Sejauh ini, inilah landasan perang kami melawan senjata biologis. Semua 178 negara penandatangan pada Desember 2016 menyatakan "tekad kuat mereka untuk sepenuhnya mengecualikan penggunaan senjata biologis dan keyakinan bahwa penggunaan semacam itu akan menjijikkan bagi hati nurani umat manusia."
Akibatnya, negara-negara bagian ini harus mempertimbangkan potensi permusuhan CRISPR. Apalagi mereka harus melakukannya secara kolektif. Tindakan dan prosedur nasional sepihak untuk memastikan keamanan biologis adalah penting. Namun, satu negara tidak mungkin berhasil melarang penggunaan CRISPR yang tidak bersahabat.
Oleh karena itu, ketika negara-negara pihak dari konvensi bertemu akhir tahun ini, penting untuk menyepakati peninjauan ilmu pengetahuan dan teknologi yang lebih sistematis dan teratur. Tinjauan tersebut dapat membantu dalam mengidentifikasi dan menilai tingkat keparahan teknologi seperti CRISPR, dan dalam memberikan pertukaran informasi internasional tentang beberapa manfaat potensial dari teknologi tersebut.
Sebagian besar negara mendukung prinsip tinjauan sains dan teknologi yang diperluas berdasarkan konvensi pada pertemuan besar terakhir. Tapi sekarang mereka perlu memanfaatkan kesempatan ini dan menyepakati implementasi praktis dari tinjauan tersebut, agar tidak membiarkan konvensi tetap berada di luar kerangka pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi.
Peperangan biologis bukanlah konsekuensi yang tak terhindarkan dari kemajuan ilmu hayat. Pengembangan dan penggunaan senjata biologis membutuhkan badan yang tepat. Konvensi yang tidak sempurna tidak dapat menjamin bahwa negara-negara anggota akan selalu dapat menentang penggunaan kemajuan biologis yang berbahaya. Tetapi mereka dapat mempengaruhi keputusan itu dan menciptakan lingkungan di mana kerugian menemukan senjata semacam itu lebih besar daripada keuntungannya.
Ilya Khel
