Pada awal abad ke-20, tidak hanya Perang Dunia Pertama yang berkecamuk di planet kita, tetapi juga yang disebut flu Spanyol. Menurut berbagai sumber, penyakit berbahaya ini telah merenggut nyawa 50 hingga 100 juta orang. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa wabah lain hampir tidak diketahui oleh para dokter. Meskipun dari penyakit lain, "mengantuk", sekitar 5 juta pasien terkena. Namun, ahli saraf Austria Konstantin von Economo masih menggambarkan ensefalitis lesu, tetapi dia tidak berhasil mengungkapkan semua rahasia penyakit ini.
Faktanya, pasien pertama dengan ensefalitis "mengantuk" ditemukan pada tahun 1916. Kebanyakan dari mereka ternyata adalah personel militer, jadi pada awalnya para dokter memutuskan bahwa ini semua tentang agen perang kimia. Namun, tak lama kemudian rumah sakit mulai menerima pasien dengan gejala yang sama seperti tentara, tetapi dari kalangan penduduk sipil. Sementara itu, para dokter tidak punya waktu untuk berurusan dengan pasien "aneh" secara dekat: perjuangan melawan "flu Spanyol" tidak menyisakan satu menit waktu luang bagi mereka.
Namun demikian, ahli saraf Austria Konstantin von Economo mulai mempelajari penyakit "tidur" yang tidak diketahui. Itu von Economo yang pertama kali menggambarkan penyakit berbahaya dan memberinya nama - ensefalitis lesu. Menurut ahli saraf, gejala pertama dari jenis ensefalitis ini adalah sakit umum, sakit kepala, demam, pilek, dan rasa lelah yang terus-menerus. Setelah beberapa saat, pasien jatuh ke dalam keadaan mengantuk, yang kemudian mengakibatkan koma atau pingsan katatonik. Manifestasi serupa dari penyakit ini dapat dilihat dalam film Penny Marshall tahun 1990, Awakening, yang dibintangi oleh Robert De Niro dan Robin Williams.
Ngomong-ngomong, gambar ini didasarkan pada buku memoar oleh Dr. Oliver Sachs, yang selama bertahun-tahun mempelajari penyakit serupa, termasuk ensefalitis lesu. Menariknya, menurut Sachs, sementara beberapa pasien yang menderita penyakit ini "tertidur," yang lain, sebaliknya, terbangun selama beberapa hari berturut-turut dan berada dalam keadaan gembira dan bergerak terus-menerus. Selain itu, bahkan obat penenang atau hipnotik terkuat pun tidak bekerja pada yang terakhir. Tetapi sekitar sepertiga dari pasien pertama dan kedua selalu meninggal dalam waktu dua minggu sejak hari gejala pertama ditemukan.
Secara total, selama wabah penyakit "tidur", sekitar 5 juta orang meninggal atau menjadi cacat. Di antara mereka, sebagian besar adalah pasien berusia 15 hingga 35 tahun. Banyak dari mereka yang cukup beruntung untuk bertahan hidup menjadi "hantu" atau "zombie", seperti yang dijuluki Oliver Sachs. Dari pagi hingga sore, pasien dengan ensefalitis lesu tidak melakukan apa-apa selain duduk di kursi mereka, menatap ke kejauhan. Mereka tidak dalam keadaan pingsan, tetapi mereka tidak menunjukkan minat dalam hidup dan tidak menunjukkan keinginan apa pun. Bahkan para penyintas tidak memiliki nafsu makan seperti itu. Itu adalah Dr. Sachs yang terlibat dalam "kebangkitan" pasien seperti itu.
Dalam karyanya, Oliver Sachs mengandalkan baik penelitiannya sendiri maupun temuan Konstantin von Economo yang disebutkan sebelumnya. Bagaimanapun, von Economo tidak berhenti menjelaskan ensefalitis lesu. Ahli saraf Austria mampu mengidentifikasi penyebab gejala penyakit "mengantuk". Sebagaimana ditunjukkan dalam buku oleh Tatyana Dyakonova, Yevgeny Kurasov dan Roman Remizevich, "Aspek medis dan psikologis dari tidur yang sehat," setelah membuka tubuh beberapa pasien, Economo menemukan bahwa masing-masing dari mereka memiliki bagian otak yang sama terpengaruh: dinding posterior ventrikel ketiga dan dinding saluran air Sylvian …
Kemungkinan besar, perubahan ini disebabkan oleh beberapa jenis virus, yang, bagaimanapun, belum teridentifikasi. Oleh karena itu, hingga hari ini, "wabah tidur" pada tahun 1920-an tetap menjadi salah satu misteri umat manusia yang tidak terpecahkan. Selain itu, epidemi ini berakhir secara tiba-tiba saat dimulai. Sejak 1927, tidak ada kasus insidensi massal ensefalitis lesu yang telah dicatat.
Video promosi:
Namun, banyak ilmuwan berpendapat bahwa tidak perlu menenangkan diri. Virus terus "menyebar" melalui kota-kota. Jadi, selama tahun-tahun Perang Dunia Kedua, wabah kecil ensefalitis lesu terjadi di kamp konsentrasi Theresienstadt. Dan pada pertengahan 1980-an, empat pasien dengan gejala penyakit "tidur" dirawat di sebuah rumah sakit di London. Beberapa pasien kemudian dirawat di rumah sakit di Jepang. Dan ada banyak kasus terisolasi seperti itu yang terjadi di berbagai bagian planet kita.
Justru karena pasien dengan ensefalitis lesu terus muncul dengan keteraturan yang membuat iri, Oliver Sachs percaya bahwa tidak ada alasan untuk menyatakan bahwa virus misterius itu telah mati. Menurut Sachs, epidemi bisa terjadi di mana saja, kapan saja. Hal utama, kata dokter, jangan sampai lengah. Dalam hal ini, ahli virus John Oxford menyatakan bahwa perlu untuk mengidentifikasi agen penyebab penyakit, jika tidak, epidemi baru akan kembali merenggut nyawa jutaan orang.
Penulis: Julia Popova
