Mungkin bintang pengembara Tabby dikelilingi oleh superstruktur alien yang menguras energi. Atau mungkin dia baru saja menelan planet ini. Bintang, yang secara resmi dikenal sebagai KIC 8462852, telah membingungkan para ilmuwan dengan hilangnya kecerahannya yang cepat dan kacau. Selama 100 hari mengamatinya, teleskop Kepler merekam penggelapan bintang puluhan kali, sementara setelah itu segera menggelap sebesar 22%.
Tingkah laku yang misterius ini, hampir tidak bisa dijelaskan dari sudut pandang ilmu pengetahuan modern, membuat bingung semua orang. Jika kita mengecualikan hipotesis yang kurang menarik, seperti awan debu antarbintang yang menutupi bintang, para astronom hanya memiliki asumsi tentang aktivitas arah beberapa bentuk kehidupan di luar bumi. Secara teori, peradaban maju (jauh lebih maju daripada terestrial) bisa membangun lingkungan Dyson di sekitar Tabby. Konsep serupa dikembangkan oleh fisikawan Freeman Dyson pada 1960-an. Superstruktur ini secara hipotetis dapat mengelilingi seluruh bintang dan menyerap energinya untuk menyediakan, katakanlah, kapasitas produksi. Sebuah bintang tunggal dapat memberi daya pada sejumlah besar pabrik luar angkasa atau kapal penjelajah antarplanet yang sangat besar.
Penelitian baru, yang belum dipublikasikan di Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, menunjukkan bahwa tabrakan bintang-planet kemungkinan besar menjadi penyebabnya. Hipotesis ini mungkin menjelaskan tidak hanya fluktuasi kecerahan yang kuat, tetapi juga mengapa bintang menjadi gelap selama seabad terakhir. Tampaknya aneh bahwa tabrakan spektakuler sebuah planet dengan sebuah bintang akan membuat bintang menjadi gelap, tetapi cepat atau lambat bintang tersebut harus kembali ke keadaan semula. Ken Shen, astronom di University of California di Berkeley dan penulis studi tersebut, berbicara tentang hal ini.
Sejumlah kasus pemadaman KC 8462852, bagaimanapun, dapat dijelaskan oleh hipotesis lain: awan puing-puing ruang angkasa yang berputar mengelilingi bintang dan secara berkala membuatnya redup bagi pengamat dari Bumi. Tetapi jika kita menerima teori dengan planet, maka, menurut penulis lain, Brian Metzger, seorang astrofisikawan di Universitas Columbia, bintang itu bisa dengan mudah merobek mantel planet berbatu mirip Bumi, yang akan meninggalkan jejak potongan-potongan batuan yang kacau dengan massa Bulan di luar angkasa. serta awan gas. Awan ini menyebabkan Tabby menjadi gelap saat dia melahap inti planet. Ada skenario lain tentang apa yang terjadi, misalnya, bahwa sebuah planet masif seukuran Jupiter datang terlalu dekat dengan bintang, yang menyebabkan bulan-bulannya lepas orbit dan, sekali lagi, meninggalkan banyak puing-puing ruang angkasa di orbit bintang.
Tapi apa yang menyebabkan bencana itu? Pada jarak 1000 AU (1000 jarak dari Bumi ke Matahari, yang merupakan jarak kecil menurut standar kosmik) Tabby mungkin memiliki bintang pendamping, sekitar setengah ukurannya. "Ada kemungkinan bahwa bintang terluar ini secara berkala membombardir tetangganya dengan planet saat mereka tertarik oleh gravitasi," kata Metzger.
Bola Dyson atau benda buatan manusia serupa lainnya juga merupakan hipotesis kerja. Menurut para astronom, perilaku anomali bintang mungkin tidak jarang terjadi pada skala ruang angkasa: teleskop Kepler hanya mengamati 100.000 bintang di bagian yang relatif kecil di langit, tetapi mengetahui bahwa jutaan bintang tersembunyi di kedalaman ruang, kita dapat berasumsi bahwa di Di masa depan, teleskop yang lebih kuat akan dapat berulang kali melihat perubahan kecerahan semacam itu - kemudian dimungkinkan untuk menyusun teori tertentu. Jika tidak, lelucon Metzger, orang dapat berasumsi bahwa saat ini ribuan peradaban sedang menarik energi dari bintang-bintang, sementara penduduk bumi terus menghancurkan hanya planet kecil mereka sendiri.
Vasily Makarov
