Sudah lama diketahui bahwa lautan di dunia secara aktif memanas dan mengoksidasi. Namun menurut hasil penelitian terbaru, ternyata pada akhir abad ini juga bisa kehilangan oksigen hingga 7%.
Dalam 50-100 tahun, perubahan kimia dan biologi dapat menyebabkan hilangnya terumbu karang sama sekali. Ekosistem laut akan dihancurkan oleh pertumbuhan alga beracun dan peningkatan jumlah ubur-ubur.
Demikian hasil studi yang dilakukan beberapa tahun lalu oleh International Ocean Science Program (IPSO). Sejak saat itu, situasinya terus memburuk. Menurut Alex Rogers dari University of Oxford di Inggris, direktur ilmiah IPSO, tingkat kemerosotan kesejahteraan lautan telah melampaui semua perkiraan, organisme harus menghadapi tekanan evolusi yang tidak dapat diprediksi dan tak tertahankan.
Menurut ilmuwan tersebut, ada tiga ancaman yang mematikan. Pertama-tama, pemanasan global - laju pemanasan permukaan laut dunia sebanding dengan pemanasan atmosfer. Ancaman kedua adalah pengasaman - lebih banyak karbon dioksida masuk ke air daripada di masa lalu. Penunggang kuda ketiga dari kiamat adalah kehilangan oksigen.
Perlu dicatat bahwa pengasaman dapat menimbulkan ancaman nyata. Misalnya, tahun lalu, para ilmuwan menemukan hal itu menyebabkan cangkang siput laut yang hidup di perairan Samudra Selatan larut. Namun, menurut John Spicer dari University of Plymouth, ancaman yang lebih besar dapat terjadi pada tingkat oksigen yang rendah, sebagaimana dibuktikan oleh eksperimen laboratorium.
Sebagian, ada lebih sedikit oksigen di lautan karena kandungan oksigen yang rendah di air hangat. Selain itu, air menjadi hangat terutama di permukaan laut, lapisan atas ini menjadi lebih mengapung, lebih sedikit bercampur dengan lapisan bawah yang lebih dingin. Akibatnya, oksigen di kedalaman semakin sedikit, sehingga organisme mulai mati lemas.
Di beberapa tempat dekat pantai, Rogers mengatakan lapisan air rendah oksigen ini dapat muncul kembali oleh arus atas, membunuh kehidupan dangkal. Secara khusus, menurut para ahli, situasi seperti itu telah berkembang di dekat pantai Amerika Utara di wilayah Arus California. Tidak ada hipoksia di sini sampai tahun 2000, tetapi selama sepuluh tahun terakhir, organisme laut mati dengan sangat cepat.
Masalah lainnya adalah musnahnya ikan-ikan besar di perairan samudra tropis, misalnya anggota famili marlin, yang metabolisme cepatnya membutuhkan oksigen dalam jumlah besar.
Video promosi:
Jika kita percaya model Ralph Keeling dari Scripps Institute of Oceanography di Amerika Serikat, maka selama abad ini lautan akan kehilangan oksigen hingga 7%. Tingkat oksigen rendah bertepatan dengan periode kepunahan massal, kata Rogers, jadi kita sekarang melihat kembali ke masa itu.
Menurut Callum Roberts dari University of York, jika emisi CO2 tidak berkurang selama beberapa dekade, seluruh produktivitas biologis lautan akan terancam.
