Sekelompok peneliti dan dokter dari Prancis berhasil mengajari seseorang yang lumpuh total di bawah leher untuk secara mental mengontrol gerakan exoskeleton. Sensor ditanamkan di otaknya yang mengirimkan perintah motorik ke setelan itu. Hasilnya, seorang Prancis berusia 28 tahun bernama Thibault mampu berjalan lebih dari 100 meter dan melakukan gerakan tangan yang sederhana. Penulis menggambarkan pekerjaan mereka di jurnal medis The Lancet.
Pusat bioteknologi Prancis Clinatec, bersama dengan Rumah Sakit Universitas Grenoble, merekrut dua pasien lumpuh untuk percobaan. Salah satunya dikeluarkan dari program karena masalah teknis. Yang kedua ditanamkan dengan dua sensor di area sensorimotor otak. Setelah cedera tulang belakang di daerah leher akibat jatuh dari balkon, lengan dan kakinya lumpuh total.
Sinyal motorik dari otak diproses secara real time menggunakan algoritma adaptif yang mencoba memecahkan kode arah gerakan yang diinginkan. Untuk mencapai akurasi yang memadai dalam interpretasi sinyal otak, pasien harus melatih sistem kendali mental selama dua tahun. Pelatihan berlangsung dalam bentuk permainan komputer - tugas pasien adalah membuat orang di layar menggerakkan lengan dan kakinya, lapor CNN.
Pada Juni 2019, Thibault berhasil menjalin kontak dengan program yang mengontrol gerakan berjalan dan tangan dari kerangka luar. Pasien mencapai kesuksesan dalam 60-70% kasus. Total, dia sejauh ini berhasil berjalan sekitar 145 meter di dalam laboratorium.
Thibault mengakui bahwa "dia tidak akan bisa pulang besok dalam kerangka luarnya." Namun, mengambil langkah pertama dalam setelan jas, dia merasa seperti "manusia pertama di bulan", menurut BBC.
