Para ilmuwan telah menemukan bahwa astroid "Trojan" di orbit Mars sangat berbeda dari rekan mereka dan dapat muncul sebagai akibat dari tabrakan Planet Merah dengan benda angkasa besar di masa lalu.
Karena pada kenyataannya tidak ada atmosfer di Mars, permukaan planet terus-menerus "dibombardir" oleh asteroid dan meteorit. Studi baru, yang diterbitkan di Nature Astronomy, hanya menyoroti dampak benda-benda kosmik kecil terhadap lanskap Planet Merah.
Para ilmuwan menganalisis sekelompok asteroid Trojan di Mars, yang terletak di titik stabil antara planet dan matahari - yang disebut titik Lagrange kelima, atau L5. Sementara astroid Trojan di planet lain tampaknya merupakan benda luar angkasa acak yang ditangkap oleh gravitasi planet, Trojan Mars adalah sesuatu yang istimewa. Kelompok mereka dinamai Cluster Eureka, setelah asteroid terbesar di cluster tersebut.
Menurut analisis spektral, asteroid di Cluster Eureka kemungkinan besar terdiri dari olivin, senyawa magnesium dan besi. Kandungan olivin yang tinggi membawa Eureka menjadi asteroid langka tipe A khusus, yang hanya 17 yang telah ditemukan hingga saat ini. Sebagian besar asteroid lain di sekitar Mars adalah asteroid yang lebih "klasik" dengan kandungan besi yang tinggi.
Hal yang paling menarik adalah olivin ditemukan berlimpah di Mars. Kemungkinan bahwa ini hanya kebetulan dan bahwa batu langka ditarik begitu saja oleh planet ini dari kedalaman luar angkasa sangatlah rendah. Di sisi lain, penulis utama studi tersebut, David Polishchuk, seorang spesialis di Weizmann Institute of Science, mencatat bahwa kemungkinan besar Trojan terbentuk sebagai akibat dari tumbukan kuat benda langit di permukaan Mars, akibatnya bagian mantelnya terbang ke orbit.
Polishchuk dan timnya mengembangkan teori yang menjelaskan bagaimana sejumlah asteroid bisa memasuki orbit yang stabil dan mengorbit di dalamnya selama lebih dari satu miliar tahun. Menurut hasil studi tersebut, asteroid dengan diameter 100-200 km menabrak permukaan Mars antara 1 hingga 4,5 miliar tahun lalu. Tim mencoba mempersempit pencarian kawah yang tersisa dari dampak, tetapi sejauh ini daftar kandidat sangat luas: ada Cekungan Kutub Utara yang besar dan dataran Hellas di selatan.
“Tantangan terbesar yang dihadapi model ini adalah waktu di mana Mars mengambil orbitnya saat ini, dan apakah pembentukan asteroid Trojan bertepatan dengan kemunculan dua bulan Mars, Phobos dan Deimos,” jelas Nandine Barlow, pakar. tentang sejarah Mars dari Northern Arizona University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Selain itu, dia mencatat bahwa detail dampaknya sendiri - sudut, arah, kecepatan asteroid - harus dipelajari secara lebih rinci dan menyeluruh.
Sebagai tanggapan, Polishchuk mengatakan bahwa Phobos dan Deimos mungkin tidak ada hubungannya dengan Trojan, karena orbit mereka tidak stabil. Para astronom percaya bahwa dalam beberapa juta tahun Phobos akan mencapai titik di mana ia akan terkoyak menjadi cincin asteroid, yang untuk beberapa waktu akan berputar mengelilingi Planet Merah, dan kemudian benar-benar jatuh di atasnya.
Video promosi:
Bagaimanapun, para ilmuwan membutuhkan waktu dan lebih banyak model komputer yang mensimulasikan kemunculan beberapa kawah di permukaan Mars. Hanya dengan begitu para ilmuwan akan dapat setidaknya menjelaskan sebagian penampakan asteroid dan penampakan dua bulan. Pekerjaan ini juga akan menjelaskan cluster asteroid Trojan lainnya yang telah lama ditemukan para ilmuwan di tata surya. Bumi, Venus, dan bahkan beberapa bulan dan planet katai memilikinya. Mungkin, pada kenyataannya, "pemboman" asteroid pada suatu waktu memiliki dampak yang jauh lebih besar pada pembentukan sistem bintang kita daripada yang kita pikirkan sekarang.
Vasily Makarov
