Seorang ilmuwan Swedia menjelaskan mengapa orang merasakan sakit pada anggota tubuh yang diamputasi. Ini menjadi mungkin berkat pengembangan sebelumnya dari penulis yang sama - metode mengobati rasa sakit seperti itu menggunakan sistem augmented reality. Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Frontires in Neurology.
Setelah lengan atau tungkai diamputasi, pasien mungkin merasa seolah-olah anggota tubuh mereka yang tidak ada masih kesakitan. Fenomena ini disebut nyeri bayangan, dan masih belum bisa dijelaskan. Ilmuwan Swedia Max Ortiz-Catalan, dalam penelitian sebelumnya, mengembangkan metode untuk mengatasi rasa sakit ini menggunakan pembelajaran mesin dan teknologi augmented reality. Dalam karya baru, penulis, berdasarkan perkembangannya, menawarkan penjelasan teoritis untuk rasa sakit hantu.
Setelah anggota tubuh diamputasi, neuron-neuron yang biasanya terlibat dalam pengendaliannya, seolah-olah menganggur. Sel-sel itu sendiri dan hubungan di antara mereka dapat berfungsi, tetapi mereka tidak lagi melakukan pekerjaan apa pun: mereka tidak menerima sinyal dari neuron sensitif dan tidak memprosesnya menjadi perintah untuk bergerak. Pada saat yang sama, menurut penulis, mereka tidak "mereda". Terkadang ledakan aktivitas mereka bisa bertepatan dengan aktivitas neuron yang bertanggung jawab atas persepsi nyeri. Akibat kebetulan seperti itu, seseorang memiliki sensasi nyeri di lengan atau tungkai, yang sebenarnya tidak.
Kebetulan seperti itu sering terjadi pada semua orang, ini adalah jenis kebisingan yang tidak diperhatikan oleh siapa pun dalam situasi normal. Pada pasien dengan anggota tubuh yang diamputasi, sensasi nyeri fantom, karena keanehannya, tidak dapat dilupakan. Lebih dari itu, setiap ledakan aktivitas bersama seperti itu semakin "mengikat" kerja neuron.
Ortiz-Catalan membuat kesimpulan serupa berdasarkan metode pengobatan nyeri bayangan, yang ia kembangkan sendiri. Ilmuwan menghubungkan elektroda ke anggota tubuh pasien yang diamputasi dan memantau impuls saraf yang ditransmisikan. Kemudian kecerdasan buatan "menerjemahkan" sinyal dari elektroda ke dalam gerakan anggota tubuh virtual, yang dapat dilihat di monitor komputer. Pasien melihat dirinya sendiri di layar, tetapi dengan anggota tubuh yang ditarik dengan bantuan teknologi augmented reality, sementara dia dapat mengontrol tangan atau kaki virtual secara real time. Dengan latihan ini, neuron yang bertanggung jawab atas pergerakan anggota tubuh yang hilang menjadi bekerja kembali, hubungannya dengan neuron yang bertanggung jawab atas nyeri melemah, dan nyeri bayangan menghilang.
