Batuan di barat laut Kanada mengandung jejak kerak utama Bumi, yang muncul 4 miliar tahun lalu pada saat pembentukan planet di cakram gas dan debu tata surya, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Science.
“Penemuan sisa-sisa kerak utama bumi telah terbukti menjadi tugas yang menakutkan bagi kami. Teknik baru kami memungkinkan kami menemukan jejak jejaknya di lapisan batuan yang telah berubah menjadi 'kerak bumi tertua' sebagai hasil dari berbagai bentuk aktivitas geologi selama planet kita ada, kata Richard Carlson dari Carnegie Institute of Science di Washington (AS).
Saat ini para ahli geologi secara aktif mendiskusikan kapan proses tektonik dimulai di perut bumi, ketika benua pertama kali muncul, dan ketika planet kita memperoleh perisai magnetnya sendiri, yang melindungi kehidupan dari sinar kosmik dan angin matahari.
Tidak ada konsensus tentang skor ini. Dalam beberapa tahun terakhir, ahli teori dan ahli geologi praktis telah menemukan banyak bukti yang mendukung fakta bahwa pergerakan lempeng tektonik dapat diluncurkan hampir segera setelah kelahiran bumi, dan hampir satu miliar tahun setelah kelahirannya. Yang pertama didukung oleh jejak medan magnet kuno dalam kristal zirkon yang terbentuk 4 miliar tahun yang lalu, sedangkan yang kedua didukung oleh banyak faktor geologi lain yang berkaitan dengan sifat-sifat batuan tempat batu-batu ini ditemukan.
Jawaban atas pertanyaan ini sangat sulit didapat, kata Carlson, karena hingga saat ini, para ilmuwan percaya bahwa tidak ada jejak kerak primer yang tersisa di Bumi yang menutupi planet tersebut setelah pembentukannya 4,5 miliar tahun lalu. Ternyata bukan itu masalahnya.
Carlson dan koleganya Jonathan O'Neil dari Universitas Ottawa (Kanada) menarik perhatian pada fakta bahwa kerak utama bumi pasti memiliki satu fitur yang tidak biasa yang membedakannya dari semua batuan lain di planet ini - rasio khusus dari proporsi isotop neodymium.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, di semua batuan di bumi ada dua isotop neodymium - neodymium-142 dan neodymium-144 dalam jumlah kecil. Neodymium-142 terakumulasi di tata surya awal sebagai akibat dari peluruhan samarium-146, elemen yang sangat tidak stabil, yang semua jejaknya seharusnya telah benar-benar menghilang dari batuan bumi sekitar 500 juta tahun setelah pembentukan planet.
Samarium-146, pada gilirannya, didistribusikan secara tidak merata di seluruh perut planet, berkat itu para ilmuwan saat ini dapat menentukan di mana batu-batu ini atau itu terletak pada saat kelahiran planet ini, membandingkan proporsi neodymium-142 dan neodymium-144, serta neodymium-144 dan stabil samarium-147. Secara umum, semakin sedikit neodymium-142 yang dikandung batuan, semakin dekat mereka ke permukaan bumi pada saat pembentukannya.
Video promosi:
Dipandu oleh ide ini, para ilmuwan menganalisis konsentrasi isotop ini di batuan primer kerak bumi yang diduga purba, tetapi bukan primer, yang terletak di Kanada, Greenland, Australia, Afrika Selatan, dan beberapa bagian Bumi lainnya. Ternyata di barat laut Kanada, di sekitar Teluk Hudson, terdapat endapan granit dan batuan lain, proporsi neodymium yang sesuai dengan nilai karakteristik kerak utama planet ini.
Studi sampel kerak ini telah menghasilkan satu hasil yang sangat menarik - bebatuannya, seperti dicatat para ilmuwan, menghabiskan sekitar 1,5 miliar tahun di permukaan bumi sebelum mereka jatuh ke perut planet. Ini menunjukkan bahwa pergerakan lempeng tektonik di Bumi tidak dapat dimulai segera setelah pembentukan planet, seperti yang diyakini oleh banyak ilmuwan saat ini. Untuk memastikan hal ini, seperti yang ditunjukkan Carlson dan O'Neill, diperlukan lebih banyak data dari bagian lain bumi.
