Pada hari Minggu yang cerah dan hangat, 18 Mei 1935, bencana terjadi di Central Aerodrome selama penerbangan demonstrasi di langit Moskow. Di depan mata pers, pembuat film dokumenter dan ratusan warga Moskow yang berkumpul, raksasa Maxim Gorky, keajaiban teknologi penerbangan Soviet, dilengkapi dengan autopilot pertama Soviet dan delapan mesin, serta pesawat tempur ringan I-5 yang menyertainya, bertabrakan. Kedua mobil, yang dilalap api, jatuh ke tanah, membawa serta puluhan nyawa manusia. Baik ambulans maupun petugas pemadam kebakaran tidak dapat membantu mereka dengan cara apa pun.
Dalam tragedi ini, tidak ada yang bisa percaya bahkan ketika rongsokan pesawat yang diselimuti api sedang terbakar. Mengambil gambar - dan film itu dilarang, dan membicarakannya - juga.
Maka tidak ada yang bisa membayangkan bahwa tontonan megah yang direncanakan itu bisa berubah menjadi bencana. Bagaimana ini bisa terjadi pada pesawat Soviet pertama - yang terbaik dan paling andal di dunia. Siapa yang bisa langsung menjelaskan apa yang terjadi, apakah pilot sendiri yang melakukan manuver yang salah, atau apakah kegagalan teknis pesawat yang menyebabkan bencana? Atau mungkin musuh sosialisme melakukan sabotase keji mereka? Pada tahun-tahun itu, pemikiran seperti itu biasa terjadi.
Namun, kerusakan teknis bukanlah penyebab tabrakan pesawat. Menjelang liburan, pada 17 Mei, pemeriksaan pra-penerbangan tidak menunjukkan adanya masalah, tidak ada yang meramalkan adanya kecelakaan. "Maksim Gorky" telah diluncurkan beberapa kali, berpartisipasi dalam pertemuan para pahlawan Chelyuskin, lebih dari satu kali dilingkari di langit Moskow, terbang di atas Lapangan Merah. Dia disambut oleh ribuan orang Moskow, yang secara khusus berlari ke jalan-jalan untuk melihat keajaiban teknologi Soviet yang menggelegar di langit. Hal yang paling menakjubkan adalah selama penerbangannya, suara radio dan musik datang dari langit. Di antara penumpang kehormatan pertama Maxim Gorky adalah pilot Prancis yang terkenal, dan kemudian penulis terkenal Antoine de Saint-Exupery, yang dengan antusias memuji pesawat baru tersebut.
Mereka meramalkan masa depan yang cerah bagi raksasa itu: dia seharusnya memimpin skuadron agitasi.
Sejarah asalnya khas untuk masa yang bergejolak itu. Ketika pada tahun 1932 perayaan 40 tahun kesusastraan dan kegiatan sosial penulis Alexei Maksimovich Gorky dirayakan, lahir ide untuk membuat skuadron propaganda penerbangan yang disebut "Maksim Gorky" dan dipimpin oleh sebuah pesawat raksasa. Penggalangan dana publik diselenggarakan di negara itu, dan dalam waktu singkat enam juta rubel ditransfer ke rekening khusus di kas negara.
Sebuah tim desainer yang dipimpin oleh A. N. Tupolev. Itu termasuk V. M. Petlyakov, A. A. Arkhangelsky dan insinyur desain lainnya. Untuk pesawat baru, mereka memilih pembom TB-4 (dirancang oleh A. N. Tupolev) sebagai model dasar. Para perancang meningkatkan ukuran pembom, menambahkan mesin dan … ternyata menjadi pesawat penumpang yang luas. Panjang badan pesawat mencapai 32,5 meter, dan lebar sayapnya 63 meter. Luas total salon interior lebih dari 100 meter persegi.
Pesawat itu dioperasikan oleh delapan awak pilot dan navigator. Maxim Gorky membawa 72 penumpang - jumlahnya sangat besar pada saat itu. Tapi tugasnya bukan di transportasi, tapi di agitasi, jadi salon punya peralatan khusus: instalasi radio bersuara keras "Voice from the Sky", instalasi bioskop, percetakan untuk mencetak leaflet, laboratorium foto.
Video promosi:
Pada hari Mei itu, direncanakan untuk melakukan beberapa penerbangan kesenangan bagi karyawan TsAGI (Central Aerohydrodynamic Institute). Awak kapal terdiri dari 11 orang, dan penumpangnya - yang berjumlah 36 orang - diundang sebagai pekerja laboratorium bersama istri dan anak-anaknya.
Ketika pesawat mencapai ketinggian dan mengitari lapangan terbang, pejuang yang menyertainya memutuskan, mungkin untuk efek yang lebih besar, membuat putaran Nesterov, dan mengitari sayap "Maxim Gorky". Rencananya manuver berbahaya seperti itu difilmkan oleh pembuat film dokumenter dari bawah. Selama manuver inilah tabrakan fatal terjadi.
Keesokan harinya, laporan TASS berkabung muncul di koran Pravda. Secara khusus, dikatakan bahwa pesawat tempur yang menyertai Maxim Gorky dikendalikan oleh pilot Blagin, yang (terlepas dari larangan kategoris untuk melakukan aerobatik) melanggar perintah dan pada ketinggian 700 meter mulai membuat putaran Nesterov. Saat meninggalkan loop, petarung itu menabrak sayap "Maxim Gorky". Pesawat raksasa itu menukik, jatuh di udara karena kerusakan yang diterima dan jatuh sebagian ke tanah di lapangan terbang dekat desa Sokol.
Pravda segera bergegas menyebutkan pelaku insiden tersebut, pilot Blagin, yang memutuskan untuk melakukan manuver berbahaya, gagal melaksanakannya dan karena tindakannya menyebabkan bencana dengan korban jiwa yang besar. Namun, pada kenyataannya, bukan itu masalahnya. Seorang pilot penguji berpengalaman yang dipercaya untuk menguji mesin Tupolev, Nikolai Blagin tidak akan pernah, dengan dalih apa pun, melanggar perintah perintahnya. Ini dibuktikan dengan seluruh biografi dan rekam jejaknya. Sebaliknya, dia diperintahkan untuk melakukan manuver berbahaya! Untuk pembuatan film putaran Nesterov di lapangan terbang itulah pers dan pembuat film dokumenter berkumpul, yang seharusnya menangkap pencapaian luar biasa lainnya dari teknologi penerbangan Soviet di angkasa. Mereka akan melaporkan ini kepada pemimpinnya sendiri.
Pilot Blagin, sebagaimana rekan-rekannya kemudian berbisik di antara mereka sendiri, tidak senang dengan perintah semacam itu dan sangat khawatir apakah dia akan dapat melaksanakan misi yang bertanggung jawab seperti itu. Pesawat tempur kecepatan rendah I-5 tidak berbeda dalam karakteristik penerbangan khusus atau kemampuan manuver khusus, dan sangat berisiko membuat putaran Nesterov di sekitar pesawat dengan lebar sayap 63 meter di atasnya. Selain itu, perlu membuat perhitungan awal, tetapi untuk ini pilot Blagin tidak punya waktu. Tidak ada kemungkinan teknis untuk ini juga. Dia diinstruksikan untuk melakukan manuver berisiko dengan risiko dan risikonya sendiri.
Belakangan, bencana ini ditumbuhi segala macam rumor dan spekulasi. Misalnya, dikatakan bahwa pembuat film dokumenterlah yang harus disalahkan atas segalanya: diduga merekalah yang membujuk Blagin untuk melakukan manuver demonstrasi, merekalah yang bermimpi untuk merekam lingkaran Nesterov, dan Blagin membuat konsesi kepada mereka. Sampai-sampai pembuat film dokumenter itu dibawa ke tanggung jawab pidana. Komisaris Rakyat Yagoda melaporkan kepada Stalin bahwa mereka telah menemukan orang-orang yang telah melakukan konspirasi kriminal. Kemudian ada desas-desus tentang dugaan sabotase yang direncanakan sebelumnya, yang diputuskan oleh pilot Blagin karena ketidaksetujuannya dengan garis CPSU (b). Menurut pendapatnya, domba jantan itulah yang akan menjadi tindakan pembalasan terhadap Partai Komunis. Tetapi semua ini adalah sindiran yang terlambat, menyebar secara khusus untuk memfitnah orang yang sudah tidak berbalas, dan mereka melayani satu tujuan - untuk menyembunyikan penyebab sebenarnya dari bencana tersebut.
Pesawat raksasa seperti Maxim Gorky tidak lagi dibangun setelah tragedi ini. Selanjutnya, mereka meninggalkan ide kampanye udara.
Dari buku: "RATUSAN BENCANA BESAR". ON THE. Ionina, M. N. Kubeev
