Tidak diragukan lagi, kapal hantu paling terkenal adalah Mary Celeste, sebuah kapal dagang yang ditemukan terbengkalai dan hanyut di Samudra Atlantik pada tahun 1872. Kapal itu dalam kondisi sangat baik, palka diisi dengan makanan dan barang segar. Tidak ada jejak awak yang pernah ditemukan, dan keberadaan 1.500 barel alkohol murni di atas kapal mengecualikan kemungkinan bahwa kapal tersebut diserang oleh bajak laut.
Kapal Mary Celeste diluncurkan pada tahun 1860, 10 tahun berikutnya kapal tersebut berganti pemilik dengan keteguhan yang membuat iri dan pada akhirnya dibeli seharga $ 3000 oleh Kapten Benjamin Briggs. Pada 7 November 1872, Mary Celeste meninggalkan pelabuhan New York. Di kapal itu ada Kapten Briggs, putri dan istrinya, dan sepuluh awak kapal. Sejak itu, tidak ada yang melihat mereka. Tidak mungkin menemukan log kapal di kapal hantu tersebut, dan dua sekoci juga hilang, yang ditemukan pada tahun 1873 di lepas pantai Spanyol, satu berisi mayat yang dibungkus dengan bendera Amerika, dan yang lainnya memiliki 5 mayat lagi yang tidak dapat diidentifikasi. Tidak ada wanita atau anak di antara mayat-mayat itu.
