Selama ratusan tahun, para ilmuwan telah diyakinkan bahwa semua kehidupan di planet kita terbagi menjadi chemotrophs dan phototrophs. Kemotrof mendapatkan listrik dari zat yang memakan energi di lingkungan, seperti banyak hewan dan manusia dari makanan, fototrof - dari sinar matahari. Namun, baru-baru ini diketahui bahwa ada jenis kehidupan ketiga di Bumi. Makhluk-makhluk ini, tidak peduli seberapa fantastis kedengarannya, memakan listrik murni. Mereka telah disebut elektrotrof.
Organisme ini mungkin pertama kali diperhatikan oleh ahli biologi Jepang setahun yang lalu. Ilmuwan dari Negeri Matahari Terbit mempelajari bakteri laut dalam yang mengoksidasi besi menjadi besi dan menerima energi vital darinya. Para peneliti menyarankan bahwa besi paling sederhana dalam hal ini tidak diperlukan, dan "memberi makan" mikroorganisme dengan listrik murni, yaitu elektron. Dan mereka dengan sempurna menerima "sarapan" yang ditawarkan …
Setelah itu, ahli biofisika Amerika mulai mempelajari elektrotrof di alam. Para ahli naik ke tambang terlantar sepanjang satu setengah kilometer di barat daya South Dakota dan menemukan pipa tua di sana, di mana air dan karat tetap ada. Para ilmuwan mengambil sampel air dan menempatkan elektroda di dalamnya, untuk mengalirkan arus. Dalam lima bulan, mikroba akan tumbuh, dan kemudian orang Amerika akan dapat mengetahui dengan pasti apakah bakteri tersebut benar-benar dapat memberi makan langsung pada elektron.
Makhluk elektrotrofik adalah bagian dari planet kita
Belum lama berselang, di dasar laut dekat Pulau Catalina di Laut Karibia, berbagai macam bakteri ditemukan yang mengekstraksi listrik dari mineral dan logam. Jika asumsi para ilmuwan benar, maka mikroba ini mampu memakan listrik yang bersih, dan ada banyak di antaranya di Bumi - khususnya, di sedimen laut di bawah lautan, di celah-celah di bawah permukaan bumi, dan sebagainya. Awalnya, para ahli kagum bahwa organisme semacam itu ada, dan sekarang mereka tercengang karena "mikroba pemakan elektro" dapat menjadi persentase yang signifikan dari penghuni dunia.
Para ahli saat ini mencoba untuk menentukan bagaimana mikroorganisme ini dimetabolisme. Ternyata, elektron dipindahkan dari lingkungan ke bakteri melalui protein yang mengandung heme di membran. Sebelumnya diyakini bahwa tidak ada satu pun makhluk hidup di dunia kita yang mampu melakukan hal ini. Segera setelah para ilmuwan membuktikan sekali dan untuk semua bahwa elektrotrof ada, kita dapat berbicara tentang revolusi nyata di bidang biologi.
Video promosi:
Tidak ada yang mengherankan bahwa makhluk hidup digerakkan oleh listrik. Kami, dengan menggunakan karbohidrat, protein dan lemak, mengasimilasi listrik di tingkat sel. Tumbuhan mendapatkan listriknya dari sinar matahari melalui fotosintesis. Ahli biokimia terkenal Hongaria Albert Szent-Gyorgyi pada saat yang sama mengucapkan kalimat ilmiah dan puitis: "Hidup hanyalah elektron yang mencari ketenangan." Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana organisme ini atau itu mengekstraksi elektron ini dari lingkungan.
Ilmuwan yakin bahwa studi tentang elektrotrof menjanjikan banyak penemuan untuk sains. Mungkin bakteri luar biasa ini akan memungkinkan para spesialis untuk menjelaskan bagaimana kehidupan biologis berawal di planet kita.
