Bunglon hampir dapat langsung mengubah warnanya dan "larut" di lingkungan berkat kristal fotonik berteknologi tinggi di permukaan sel kulit tak berwarna mereka, yang sifat biasnya dapat dikontrol secara bebas oleh hewan tersebut, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Communications.
“Kami menemukan bahwa bunglon berubah warna dengan secara aktif memanipulasi struktur kisi kristal nano pada permukaan kulit. Saat reptil tenang, kristal dikemas cukup rapat di kisi ini dan sebagian besar memantulkan warna biru. Di sisi lain, ketika dia menjadi cemas, kisi-kisi itu memanjang, menyebabkan kristal-kristal itu memantulkan warna lain, seperti kuning atau merah,”jelas Jeremy Teyssier dari Universitas Jenewa, Swiss.
Theissier dan rekan-rekannya menemukan akar kamuflase bunglon berteknologi tinggi dengan mempelajari struktur iridofor - sel khusus di permukaan kulit mereka yang telah lama dianggap sebagai sumber pewarnaan bunglon.
Seperti yang dicatat oleh penulis artikel, sel-sel ini sendiri bukanlah sesuatu yang luar biasa dan baru - kristal dan struktur yang mirip dengannya ditemukan pada sayap banyak kupu-kupu "metalik", pada cangkang banyak serangga lain, sayap burung, dan bahkan pada lipatan biru yang terkenal pada wajah babun -mandrills.
Perbedaan utama antara semua hewan dan bunglon ini adalah mereka tidak dapat mengubah struktur organ pembias cahaya ini. Saat ini di Bumi hanya ada beberapa spesies makhluk yang dapat berubah warna, dan kebanyakan dari mereka adalah Cephalopoda, dan hampir semuanya telah mengembangkan metode unik mereka sendiri untuk mengubah penyamaran.
Teissier dan rekan-rekannya mencoba mencari tahu bagaimana bunglon melakukan ini dengan mempelajari struktur iridofor pada kulit bunglon macan kumbang (Furcifer pardalis) dengan mikroskop dan menelusuri perubahan bentuk dan fungsi vitalnya di tubuh reptil yang hidup.
