Ilmuwan Australia telah menemukan jejak asteroid raksasa yang jatuh ke Bumi pada periode paling kuno dalam sejarahnya. Dalam hal sifat merusak, kejatuhannya adalah salah satu tempat pertama. Penemuan ini dilaporkan dalam jurnal Precambrian Research.
Di barat laut Australia, ahli geofisika telah menemukan spherules (bola kecil) yang terbentuk ketika asteroid menghantam tanah. Bola yang sama ditemukan di sedimen dasar berusia 3,46 miliar tahun.
Menurut para ilmuwan, asteroid itu seharusnya berdiameter 20 hingga 30 kilometer dan meninggalkan kawah selebar beberapa ratus kilometer. “Umat manusia belum pernah melihat pukulan seperti itu. Ini mengirimkan tsunami raksasa melintasi lautan, pergeseran batu dan aliran magma,”kata penulis studi Andrew Glikson.
Di saat yang sama, tempat persis tumbukan asteroid masih belum diketahui. Semua kawah pada zaman itu telah lama "terhapus" oleh aktivitas vulkanik dan tektonik. Para ilmuwan dapat mempelajari dampaknya berkat penemuan bola di lapisan sedimen dasar di antara dua lapisan vulkanik, yang memungkinkan dilakukannya penanggalan yang akurat.
Di era itu (3,8-3,9 miliar tahun yang lalu), puluhan asteroid jatuh ke permukaan Bulan - karena itulah banyak kawah muncul. Para ilmuwan berharap menemukan jejak dampak serupa di Bumi - ada ratusan di antaranya, menurut ahli geofisika.
