Asteroid dan komet telah terbukti menjadi pemasok molekul organik yang jauh lebih penting ke Mars daripada yang diperkirakan.
Hingga saat ini, para astronom berasumsi bahwa bahan organik di Mars sebagian besar berasal dari partikel debu dari luar angkasa. Sekarang, simulasi komputer oleh tim peneliti internasional yang dipimpin astronom Belanda menunjukkan bahwa sepertiga material tersebut berasal dari asteroid dan komet. Kesimpulan diterima untuk dipublikasikan di jurnal ilmiah Icarus.
Pada 2015, penjelajah Curiosity menemukan sisa-sisa molekul organik. Para ilmuwan bertanya-tanya bagaimana bahan organik ini bisa ada di Mars. Teori yang berlaku adalah bahwa molekul terikat pada partikel debu antarplanet. Partikel ini ada dimana-mana. Misalnya, di Bumi, kita melihat partikel debu saat memasuki atmosfer dan menyebabkan "hujan bintang".
Tim peneliti internasional mempertanyakan integritas teori ini. Para ilmuwan telah menyarankan bahwa beberapa molekul organik mungkin telah dikirim oleh asteroid dan komet. Untuk menyelidiki hipotesis tersebut, mereka membangun model komputer tata surya yang mencakup ratusan ribu asteroid dan komet. Mereka kemudian menggunakan Peregrine, superkomputer dari Universitas Groningen di Belanda, untuk menjalankan model dalam beberapa minggu.
Perhitungan menunjukkan bahwa 192 ton karbon berakhir di Mars setiap tahun. Ini sebanding dengan 8 truk. Sekitar 129 ton (67%) karbon berasal dari partikel debu antarplanet. Tetapi asteroid juga memasok 50 ton (26%) lagi, dan komet menambah sekitar 13 ton (7%) bahan organik.
Berdasarkan studi tersebut, para astronom percaya bahwa misi penjelajah saat ini dan di masa depan harus mempelajari kawah dampak di permukaan Mars dengan cermat, karena sejumlah besar bahan organik dapat ditemukan di tempat-tempat ini.
Selain itu, karya tersebut berimplikasi pada pencarian kehidupan di exoplanet. Ekaterina Frantseva, yang memimpin penelitian tersebut, menjelaskan: “Di samping bintang lain, ada juga exoasteroids dan exo-komet yang menyirami exoplanet dengan karbon. Jika ada juga air, maka Anda akan memiliki semua bahan untuk kehidupan."
Tim sekarang fokus pada planet Merkurius, tempat air itu ditemukan. Mereka ingin memperkirakan berapa banyak air yang bisa dibawa ke Merkurius oleh asteroid dan komet. Setelah itu, mereka berencana untuk memperluas penelitian mereka ke sistem planet di sekitar bintang lain.
Video promosi:
