Para peneliti dari University of Cambridge dan Bristol di Inggris telah menemukan bahwa tanaman karnivora - Nepēnthes pemakan serangga - dapat mematikan perangkapnya untuk sementara, sehingga memungkinkannya untuk mengelabui korban dan menarik lebih banyak mangsa.
Ulrike Bauer dari Fakultas Ilmu Biologi Universitas Bristol dan rekannya mempelajari tanaman tropis dari spesies Nepenthes rafflesiana, yang menggunakan perangkap licin untuk menangkap serangga.
“Permukaan perangkap tanaman sangat licin saat kendi basah, tetapi pada jam-jam terpanas di siang hari mereka cenderung kering dan tampak lepas,” kata Bauer. - Pada saat seperti itu, mereka tidak menangkap serangga. Sekilas, ini membingungkan, karena seleksi alam seharusnya lebih menyukai perangkap yang melahap serangga sebanyak mungkin.
Pengamatan terhadap tumbuhan liar di Kalimantan telah menunjukkan bahwa lili air, meskipun mengalami kekeringan sementara, dapat menangkap banyak semut.
Para peneliti memutuskan untuk mencari tahu apa rahasianya, dan melakukan eksperimen di mana perangkap tanaman terus dibasahi (dibasahi dengan larutan gula). Ternyata tanaman menarik mangsa 36% lebih sedikit.
“Semut adalah serangga sosial,” jelas Dr. Bauer. - Mula-mula seorang pengintai mencari sumber makanan yang baik di sekitar sarang. Jadi dia menemukan kendi yang jebakannya penuh dengan nektar manis. Selama kering, dia bisa minum isinya dengan aman.
Namun, semut pengintai kemudian melakukan perjalanan kembali ke koloni dan membawa lebih banyak individu bersamanya. Jika perangkap selalu licin, semut pengintai ini akan tertelan dan tidak akan mendapatkan banyak mangsa."
Video promosi:
Dengan "mematikan" perangkap di sebagian hari, kendi memastikan bahwa semut pengintai akan kembali ke koloni dengan tenang dan membawa rekan-rekannya ke dalam perangkap. Jadi kekurangan yang tampaknya ini sebenarnya adalah strategi cerdas untuk mengeksploitasi perilaku serangga sosial untuk tujuan mereka sendiri, tulis para ilmuwan.
Makalah penelitian Bauer diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society B.
