Dengan menggunakan metode dan data baru dari Teleskop Luar Angkasa Gaia, para astronom di Universitas Toronto menghitung kecepatan Matahari mengorbit pusat Bima Sakti, serta seberapa jauh jarak bintang kita dari pusat galaksi.
Dilihat dari hasil yang didapat, kecepatan Matahari mengitari pusat Bima Sakti adalah 240 km / s. Kemudian para astronom menghitung seberapa jauh kita dari inti galaksi. Jika ada, penerbangan akan memakan waktu lama: 7,9 kiloparsec, atau hampir 26.000 tahun cahaya.
Menggunakan data dari Gaia dan Eksperimen Kecepatan Radial, Jason Hunt dan rekannya telah menentukan kecepatan lebih dari 200.000 bintang relatif terhadap Matahari. Pada awalnya, studi tersebut tidak mengherankan, beberapa bintang bergerak lebih cepat, yang lain lebih lambat, tetapi para astronom juga menemukan kekurangan bintang dengan kecepatan orbit galaksi sekitar 240 km / s kurang dari kecepatan Matahari. Para astronom menyimpulkan bahwa bintang yang hilang adalah bintang dengan momentum sudut nol, yaitu, lingkaran di galaksi berbeda dari Matahari atau bintang lain.
”Dengan mengukur kecepatan bintang-bintang terdekat mengorbit galaksi relatif terhadap matahari,” kata Hunt,”kita dapat mengamati kekurangan bintang pada kecepatan relatif negatif tertentu. Beginilah cara kami menghitung seberapa cepat kami sendiri bergerak.”Kemudian Hunt dan rekan menggabungkan temuan ini dengan kecepatan sebenarnya dari lubang hitam supermasif yang dikenal sebagai Sagitarius A, yang terletak di pusat galaksi, dan memperoleh jarak 7,9 kiloparsec. Gerakan sebenarnya adalah gerakan suatu benda melintasi langit relatif terhadap objek latar yang jauh. Para ilmuwan telah menghitung jarak dengan cara yang sama seperti para kartografer menghitung jarak ke suatu objek, mengamatinya dari dua posisi berbeda, jarak antara yang diketahui.
Studi ini dipublikasikan di Astrophysical Journal Letters.
