Ilmuwan China telah menemukan bukti bahwa Kepunahan Permian, bencana terbesar dalam sejarah Bumi, terjadi dalam "momen" menurut standar geologi, dalam hitungan ribuan tahun. Temuan mereka disajikan di majalah Buletin GSA.
“Kemungkinan besar, 90% spesies hewan yang ada pada periode Permian menghilang dalam beberapa ribu tahun atau bahkan kurang. Teknik penanggalan saat ini tidak memungkinkan kami mempersempit perkiraan ini menjadi kurang dari 30 ribu tahun,”kata Shen Shuzhong dari Institut Geologi dan Paleontologi CAS di Nanjing, China.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi lima kepunahan massal spesies terbesar dalam sejarah kehidupan di Bumi. Kepunahan paling signifikan dianggap sebagai kepunahan Permian "besar", ketika lebih dari 95% dari semua makhluk hidup yang menghuni planet ini menghilang, termasuk karnivora binatang buas, kerabat dekat nenek moyang mamalia, dan sejumlah hewan laut.
Ada bukti bahwa sejumlah besar karbondioksida dan metana dilepaskan ke atmosfer dan lautan selama waktu ini, secara dramatis mengubah iklim dan membuat Bumi sangat panas dan gersang. Seperti yang ditunjukkan oleh studi oleh ahli geologi Rusia, emisi ini muncul ke permukaan planet di wilayah Siberia Timur, di sekitar dataran tinggi Putorana dan Norilsk, tempat pencurahan magma paling kuat terjadi sekitar 252 juta tahun yang lalu.
Sebagian besar ilmuwan saat ini yakin bahwa semburan lava ini terkait dengan kepunahan hewan, tetapi mekanisme pasti dari tindakan mereka terhadap iklim dan ekosistem bumi tetap menjadi kontroversi.
Beberapa ahli geologi percaya bahwa tindakannya "seketika" - ia langsung membunuh sejumlah besar hewan, sementara lawan mereka percaya bahwa kepunahan dapat berlangsung selama beberapa juta tahun dan dikaitkan dengan sejumlah konsekuensi lingkungan tidak langsung dari pencurahan ini.
Shuzhong dan rekan-rekannya menemukan bahwa para pendukung teori pertama lebih mendekati kebenaran, mempelajari bebatuan yang terbentuk selama letusan di Siberia di dasar laut yang menutupi hampir seluruh permukaan Tiongkok modern pada akhir Paleozoikum.
Mereka berhasil menemukan endapan yang sangat tidak biasa di wilayah tengah provinsi Guanxi, yang secara bersamaan memberi tahu mereka tentang seberapa cepat hewan itu mati, dan bagaimana proses kepunahan mereka berlangsung.
Video promosi:
Bagian Cina ini pada waktu itu tertutup oleh sejumlah besar air dangkal, endapan di dasarnya terbentuk sekitar 100 kali lebih cepat daripada di bagian lain Bumi. Berkat ini, jejak-jejak akhir zaman Permian, termasuk sisa-sisa fosil fauna laut, terawetkan dengan lebih baik di sini, yang memungkinkan para ilmuwan menghitung usia mereka dengan sangat akurat dan memahami kapan bencana dimulai dan apa yang dikaitkan dengannya.
Berdasarkan perhitungan mereka, kepunahan Permian dimulai sekitar 251 juta 939 ribu tahun yang lalu, yang bertepatan dengan puncak letusan di dataran tinggi Putorana. Pada saat ini, seperti yang ditunjukkan oleh sisa-sisa fauna Guanxi pada masa itu, dasar laut tertutup lapisan tebal abu vulkanik, dan sekitar sepertiga spesies hewan laut yang hidup di laut pada waktu itu di lokasi masa depan Tiongkok menghilang tanpa jejak.
Alasannya, dilihat dari perubahan proporsi isotop oksigen dan karbon, suhu udara dan air meningkat tajam sebesar 5-10 derajat Celcius. Hal ini mungkin menyebabkan restrukturisasi yang tajam dari "konveyor" arus dan angin samudra dan atmosfer serta perubahan yang sangat dramatis dalam kerja ekosistem di seluruh penjuru bumi.
Semua ini, seperti yang dicatat oleh para ilmuwan, menunjukkan bahwa pencurahan magma di Siberia Timur hampir secara instan membunuh flora dan fauna periode Permian, menghabiskan beberapa ribu hingga 30 ribu tahun di atasnya. Ini menimbulkan keraguan pada teori yang menunjukkan bahwa kepunahan Permian memiliki beberapa fase dan tahapan, para ahli geologi menyimpulkan.
