Pada tahun 1908, pada tanggal 30 Juni, ledakan dahsyat terdengar di udara di bagian yang jauh dari hutan Siberia, dekat Sungai Podkamennaya Tunguska. Menurut beberapa laporan, volume bola api tersebut mencapai diameter seratus meter. Ledakan itu menghancurkan dua ribu kilometer persegi hutan di Siberia - sekitar 80 juta pohon. Untungnya, area di mana ledakan terjadi praktis tidak berpenghuni, dan tidak ada satu pun korban jiwa yang disebutkan.
Ledakan Tunguska
Fenomena Tunguska adalah ledakan paling dahsyat di atmosfer yang dibuktikan belakangan ini. Pelepasan energi darinya berjumlah sekitar 15 megaton setara TNT, yang 185 kali lebih banyak daripada bom atom yang dijatuhkan di Hiroshima. Gelombang seismik yang disebabkan oleh pelepasan energi ini telah tercatat di Inggris.
Namun, terlepas dari kekuatan dan keunikan fenomena tersebut, bahkan seratus tahun setelah ledakan, para ilmuwan masih mencari jawaban atas pertanyaan tentang apa yang sebenarnya terjadi pada 30 Juni 1908. Banyak dari mereka yakin bahwa big bang disebabkan oleh meteorit atau komet, tetapi selama ini terlalu sedikit bukti fisik yang ditemukan untuk mendukung gagasan ini. Meskipun kurangnya bukti, teori ini menjadi arus utama dalam komunitas ilmiah. Namun, itu tidak menghentikan penjelasan luar biasa lainnya beredar di dunia akademis dari waktu ke waktu.
Ekspedisi pertama
Video promosi:
Wilayah Sungai Tunguska, yang mengalir di Wilayah Irkutsk, terpencil dan tidak dapat diakses. Iklim di sana sangat keras - musim dingin yang panjang dan periode musim panas yang sangat singkat, saat panas mengubah tanah padat menjadi rawa yang cair dan mematikan. Inilah salah satu alasan mengapa tidak ada yang melakukan ekspedisi ilmiah ke lokasi ledakan segera setelah kejadian. Selain itu, 1908 bukanlah waktu yang paling makmur dalam sejarah Tsar Rusia.
Hanya 20 tahun kemudian, Leonid Kulik, seorang ahli mineralogi, meyakinkan komunitas ilmiah dan pemerintah tentang perlunya mengirim kelompok penelitian ke episentrum ledakan. Ketika tim mencapai area kejadian, para ilmuwan kagum dengan skala kerusakan yang disebabkan oleh gelombang energi. Di atas lahan seluas 50 kilometer persegi itu ditumpuk pohon berbentuk kupu-kupu.
Saran pertama Kulik adalah jatuhnya meteorit, tetapi kelompok tersebut tidak dapat menemukan kawah atau sisa-sisa meteorit tersebut. Mungkin semua bagian penting dari asteroid yang meledak di atmosfer tenggelam di rawa.
Selanjutnya, para ilmuwan yang membaca publikasi Kulik tentang ekspedisi tersebut menyatakan bahwa ekspedisi tersebut bisa jadi adalah komet, bukan meteorit. Komet sebagian besar terdiri dari es, bukan batuan seperti asteroid, yang dengan sempurna menjelaskan kurangnya fragmen mineral.
Penelitian selanjutnya
Ekspedisi lain pada tahun 1958 menemukan unsur silikat dan magnetit di dalam tanah. Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa unsur-unsur ini memiliki kandungan nikel yang tinggi, yang merupakan ciri khas meteorit.
Pada 2013, sekelompok ilmuwan dari National Academy of Sciences of Ukraine menganalisis sampel mikroskopis batu dari pusat ledakan, yang dikumpulkan pada 1978. Sampel-sampel ini dikenali sebagai sisa-sisa meteorit dan, sebagai tambahan, dikumpulkan dari lapisan gambut yang berhubungan dengan periode ledakan.
Tampaknya semua temuan yang kurang lebih dikonfirmasi mendukung teori pertama Kulik bahwa fenomena Tunguska disebabkan oleh ledakan meteorit di atmosfer, tepat di atas permukaan bumi.
Rahasia fenomena Tunguska
Drama dari fenomena tersebut terletak pada fakta bahwa ini adalah satu-satunya ledakan megaton dari benda kosmik di atmosfer bumi yang tercatat dalam beberapa abad terakhir. Menurut berbagai sumber, kekuatannya berkisar antara 15 hingga 50 megaton. Ledakan energi menyebabkan terbentuknya gelombang kejut dengan kekuatan yang luar biasa. Setelah bertabrakan dengan permukaan bumi, gelombang ini tidak hanya menyebabkan kerusakan hutan, tetapi juga gelombang seismik kuat yang tercatat dalam radius ratusan kilometer, dari Irkutsk hingga Tbilisi. Setelah ledakan, teramati badai magnet yang berkepanjangan dan efek cahaya yang tidak biasa di atmosfer.
Dan, terlepas dari pentingnya acara ini, komunitas ilmiah hanya mengetahui sedikit tentangnya. Faktanya, tidak ada satu pun bukti konklusif bahwa ledakan terjadi sebagai akibat dari hancurnya suatu benda antariksa di atmosfer. Banyak ilmuwan masih mempublikasikan pekerjaan yang berspekulasi tentang kemungkinan penyebab ledakan.
