Sekelompok ilmuwan dari Institute for Advanced Study di Toulouse, Universitas Harvard, Universitas Exeter dan Universitas California telah mengemukakan teori yang menjelaskan rendahnya pertumbuhan pigmi yang hidup di hutan. Dalam artikel mereka, yang diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society B, para ilmuwan menyatakan bahwa langkah yang lebih pendek yang dilakukan oleh manusia tingkat rendah memiliki keuntungan evolusioner bagi kehidupan di hutan.
Para ilmuwan telah lama mencoba menjelaskan pertumbuhan kecil pigmi. Kebanyakan pigmi bertubuh pendek yang hidup di daerah tropis seperti Malaysia atau hutan Amazon. Tapi mengapa alam lebih menyukai perawakan pendek untuk hidup di hutan? Beberapa orang berpendapat bahwa tubuh kecil lebih baik dalam menghilangkan panas atau mengatasi kelembaban tingkat tinggi. Tapi kenyataannya, tidak ada yang tahu alasan sebenarnya. Dalam karya baru, para peneliti memutuskan untuk menemukan jawabannya. Mereka pertama kali membuat hipotesis dan kemudian menjalankan beberapa eksperimen untuk menguji ide-ide mereka.
Mengapa pigmi begitu pendek?
Hipotesisnya adalah lebih mudah bagi orang yang lebih pendek untuk berjalan di hutan lebat - orang yang tinggi dengan langkah yang lebih panjang mengalami kesulitan berjalan di hutan lebat. Untuk menguji gagasan ini, para ilmuwan telah membangun model yang meniru perilaku orang-orang dengan ukuran berbeda yang berjalan melalui hutan. Mereka kemudian membandingkan temuan itu dengan orang sungguhan - mengamati dan mencatat seberapa tinggi orang dan pigmi melewati hutan Semenanjung Batek di Malaysia dan Tsimana di Bolivia.
Para peneliti melaporkan bahwa model dan pengamatan mereka terhadap orang-orang yang berjalan di hutan konsisten dengan hipotesis bahwa pigmi yang lebih pendek berhasil melewati hutan dengan lebih baik, dan alasannya adalah panjang langkah mereka yang lebih pendek. Langkah-langkah pendek memungkinkan pigmi bergerak melalui semak yang lebat lebih cepat.
Ilya Khel
