Seorang arkeolog di University of Leicester mengklaim telah menemukan bukti penggunaan senjata kimia selama Kekaisaran Romawi. Poin utama dari laporan tersebut, yang dibuat oleh peneliti pada pertemuan American Archaeological Institute, diberikan dalam siaran pers di situs web universitas.
Peneliti Simon James (Simon James) sedang mempelajari kota kuno Dura Europos, yang terletak di tepi Sungai Efrat. Pada 256 M, itu dikepung oleh tentara Persia. Tidak ada catatan tentang jalannya pengepungan yang tersisa, jadi para arkeolog harus merekonstruksi jalannya peristiwa, dengan fokus secara eksklusif pada tubuh dan benda yang ditemukan selama penggalian.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa Persia mencoba merobohkan tembok kota, menggali di bawahnya. Bangsa Romawi, pada gilirannya, juga menggali lorong untuk mencegah Persia masuk ke pedalaman. Di salah satu terowongan ini pada tahun 1930, para arkeolog menemukan sisa-sisa tubuh 20 tentara Romawi dengan senjata dan seragam lengkap. James memutuskan untuk mencari tahu persis bagaimana orang-orang ini meninggal.
Menurutnya, di menit-menit terakhir sebelum kematian orang Romawi, mereka berada di lorong yang mereka gali. Analisis lokasi mayat menunjukkan bahwa seseorang telah melipatnya sehingga menutup sebagian jalan masuk. James yakin Persialah yang menggali dari sisi berlawanan. Untuk menjelaskan bagaimana 20 orang bisa mati sekaligus, peneliti mengajukan teori tentang penggunaan senjata kimia.
Jejak bitumen dan kristal belerang ditemukan di terowongan "Romawi". Saat dinyalakan, zat ini mengeluarkan asap beracun yang kental. James percaya bahwa Persia memasang anglo di terowongan mereka, menempatkan aspal dan belerang di atasnya, dan ketika orang Romawi menerobos tembok tanah dengan bantuan bulu, mereka mengirimkan asap mematikan ke arah para pembela kota. Dalam beberapa menit, mereka semua mati.
Meskipun Persia terbiasa dengan senjata kimia, mereka tidak dapat merobohkan tembok Dura Europos dengan bantuan terowongan gali. Namun demikian, Persia merebut kota itu, tetapi bagaimana tepatnya mereka dapat melakukannya masih belum jelas.
